石任意回首憨憨一笑，算是謝過，殷五娘瞧著麵前俊雅脫俗的石任意亦比之親兒子還要喜歡。
適意含笑，轉身就回了庖房，這兒石頂富仍在垂首用早膳呢！
撣撣衣裳的灰塵，殷五娘端起粥來站立一旁才敢受用。
石頂富心思深重，他亦念在她與孫桂花交好，遂待她幾分客套。“五娘請坐下用早食，莫要見怪。”
“不可，不可，石大哥別管，我到你家來是做下人的，怎敢與主人一道上桌用飯呢！”“嗬嗬嗬！”殷五娘活泛，相貌雖然無甚可推敲，普普通通，但她來了石家之後，石家父子都與她和睦。
“怕甚麼？我讓你坐就坐，我可沒當五娘是下人，你坐下吧！”石頂富說話竟個抗聲了起來。
那殷五娘想想曾經，她趕來石家都算客人的，如今孫桂花不知所蹤，她受石頂富雇傭，既是下人，也能算得上是半個客人。也好，石頂富發話了，她還扭捏個甚麼？
坐下是坐下了，但她在石頂富麵前可再不似昔日的那份客人模樣，坐下亦弓著腰，低著頭，輕聲輕氣的，小口小口用早食。
這三個月裏，石頂富亦甚少去縣城，甚少去見鄭杏娘，去一回，丟下十兩、二十兩白花花銀子便歸來，心心念念著兒子秋闈大事，家中孫桂花這個女人家又不知去向，他一個中年男子，沒個女人家在他耳畔嘮嘮叨叨，也沒了女人家和他卿卿我我，這份忍耐怕是快要令他無法再忍耐下去。
擔驚受怕，就不知何重越甚麼時候突兀趕到他石家，不僅要替他父親報仇雪恨，還著斷了擘指，這仇上加仇，石頂富怎敢長此以往安心留在壩沿村？唯待兒子一舉高中，當了官，他便隨兒子離開，到那份上，有了官家那些個手下護著，他---石頂富才敢無憂。
約略是隨意抬首多瞧了眼殷五娘，今早便無形之中好似生就莫名臆想，這殷五娘好似是孫桂花歸來，正坐在他的麵前用早食。
他想避開，不去思念孫桂花，但，兀地，心下生出一股惡念。即使他已然垂首，再用完最後的稀飯，打算出門去賭坊。
“五娘，我石頂富待你如何？”
殷五娘噙笑點首。“哎呀！多虧石大哥雪中送炭，替我家度過艱難。”
“嗯！你說桂花究竟去了哪裏？為何一直不歸？她是不是遭逢了甚麼？”
殷五娘就怕他提及孫桂花，因著孫桂花一旦歸來，還需她留在石家當傭人嗎？“這……這我哪知她去哪了呢？按說桂花也真是，好端端的，就沒了人影，丟下夫君、丟下繼子，這心怎麼想的喲！”
石頂富猜測，或許，孫桂花厭倦了他和石任意，在他父子二人離開之當口，下定了決心，一去不返，如今恐已遇上可意的男人，嫁作人妻也難料。
但，猜測而已，僅此不可定論，他仍然托人四方打探。
“五娘，你家男人待你如何？”
他怎會好端端問起她家男人呢？受雇之人，也行石頂富好意相問，殷五娘遂直言，憤憤然道：“哼！那個沒心肝的，隻管吃喝疏懶，家裏的瑣事他一概不問，好似這銀子能天上掉下來，不愁撿到，若不是石大哥這會雇傭我做下人，我家老小就差去沿街討飯的命了。”
“哦？”石頂富怎能不知，窮苦人家的艱難，他到了作奸犯科的地步，皆因活不下去，才鋌而走險，也是自個謹慎過人，官府一直都難查出他的惡事來。
“石大哥，你放下碗筷吧！去賭坊玩兩把，這兒就交給我好了。”殷五娘依然噙笑。
還別說，殷五娘相貌平平，這笑起來好看了許多，也似花兒一般勾起了石頂富的邪念。
突兀，石頂富從袖中取出十兩白花花的碎銀。“先前，我應承過每個月把你三兩銀子，從今兒起，我每月再多加十兩。”
殷五娘瞧見白花花的銀子那是喜不自禁，眼珠子都快掉出來了。