“哼！我等你父子二人尋回孫桂花，我還當你家的傭人，你沒錢，我也沒說定要做你的婆娘。”翻了個白眼，轉身不搭理他，便自個去了庖房。
他知她並不知他如今就算尋得孫桂花的下落，隻怕也不會迎回，他心中已有了別個女子，哪怕那女子年歲與他相距懸殊。
在她轉身之際，一道陰狠的雙目眯了眯，盯著她，他心下暗道：五娘，你聽我話，遂我願便成，膽敢對我不利，到時別怪我石頂富無情。
......
縣城好景，遊目縱觀。石任意比之石頂富而言，心下坦然了許多。行在街巷，時不時向父親指去，一會是書坊、一會是茶鋪、一會又是酒家。
興許，在他心中，還能記得兒時父親也曾帶他來過。但，石頂富無心這些，行在街頭已提心吊膽，就怕遭人認出，仿若擾攘的人群之中何重越恰恰躲在其間，手中亮出一柄生出寒光的匕首。
往日，石頂富獨個前來，他總匆匆來去，哪怕趕往鄭杏娘那，或是與綠林中人會麵，心中疑神疑鬼，絕非閑來無事四處逛悠。
無論自個有甚苦處，為了父親，他強顏含笑，總要替父分憂的。
父親失卻孫桂花、自個不見於瑤素，父子二人同病相憐。石任意記起曾經因著繼母---孫桂花的緣故對父親不理不睬，常常惹惱父親動怒。但，父親為了這家子，真金白銀乃風餐露宿行商掙了回來，他才能同村中其他幼童不一樣，有了機會去讀私塾，也才有機會學得滿腹經綸，更者，他才能體悟出“生死之道”來，吃穿皆不愁。
縣城的街頭果然喧鬧許多，人來人往，嘻嘻笑笑，貴人衣裝華麗，庶人粗布麻衣，一眼便能辨別出來。
沿著熟識了的街巷，他引著父親就朝劉大的家中趕去。不錯，他要尋求相助的貴人便是劉大。
上回，自個秋闈的時候便有心求劉大幫襯，奈何劉大與一花白年歲的男子出門，今個，為了替父親尋出孫桂花的下落，他也算用了心思。
劉大的家便在眼前。“父親，貴人家到了。”
石頂富雙目打量這座普通的民宅，似有不信，瞥了眼兒子，又搖搖頭。
“父親，隨孩兒去見見主人家吧！”
掣肘，一把拉住他後道：“我兒，這般市井小民你能指望他們做什麼？為父還有幾個江湖行走的朋友，不若讓為父自個去見見他們，拜求他們出力算了。”
“父親！”他麵上笑意。“父親有所不知，此人非同尋常，看似是小戶人家，但他的能耐可不得了。”
“市井小民多大的本事？罷了，隨為父走吧，切莫節外生枝，防備你母親真的被歹人劫持了去，反倒驚擾了歹人，對你母親不利。”
麵上立時不悅，甚麼母親不母親的，自個的親生母親已長眠地下，孫桂花這個繼母對己凶狠著呢！念在她曾冒死跳入山崖救起父親的份上才對她幾分好顏色，倘若，日後，這婦人對父親也虛情假意，他這個做兒子仍然會與之勢同水火。
“父親好好聽信孩兒一次，待見過之後，若他無法幫襯，孩兒再和父親想別的法子不遲。”
他反掣肘，拉著父親非得去敲門。“咚咚咚！”
“誰呀！”屋中傳來的不是男子的說話聲，而是一位女人家。
石頂富當然不知這兒，也不知這兒的人。但，石任意聽言則滿心歡喜，他心中的娘親---繡娘在屋中問話呢！
噙笑看了眼父親，他便應話。“是孩兒，請娘親開門。”
石頂富大驚，傻愣愣瞧去石任意。“甚麼娘親，你喚誰？”心下思忖，這女人聽音不是孫桂花呀，但，好似在哪聽過！
屋中人聽見應道：“哎呀！是意兒吧！娘這就來。”
啟開門栓，開了門來，是繡娘一臉的怡悅迎麵而來。
“孩兒拜見娘親。”
繡娘歡喜不已。“好孩兒，快快進屋說話。”雙眸已瞧見石頂富。略蹙起秀眉，而後仍舊含笑相問。“我兒，這位是......”