石任意三日來滴米未進，又遭捆綁，心下惦念父親、於瑤素、何重越、還著姨母、甘坤道，他焦急無奈，饑腸難忍，這些困厄攪擾，令他心悲萬分，加之盼不來兩賭徒的身影。直到，自個餓暈了過去。
老農因何要出了空竇而腳步加快？原來他年事已高，一人之力無法帶走奄奄一息的年輕男子，他趕去山下尋人幫手呢！
此村乃壩沿村的隔鄰，曰：石塘村。老農的家便在此處，祖祖輩輩都是農人，隻有幾間茅草屋，除此可謂家徒四壁。但，他卻能在旁人危難之際搭救性命。
舀了一水瓢井水，老農送到年輕男子嘴邊，扶起他慢慢喂下。
一連三日滴米未進，水也沒喝著，石任意又饑又渴，一瓢水“咕嘟咕嘟”下肚，仿佛喝的是甘美的羹湯。
老農憨厚，請來兩位同村年輕男子幫襯著將石任意給抬了來家，這會他從腹中顫巍巍取出了四個銅板，分給兩人各兩枚，以表謝意。二人自是收下了，而後拜別離去。老農這才將奄奄一息的石任意給救活了回來，待他用下了些井水之後，老農便去庖屋，還有些剩下的鍋巴鏟起，放入碗中，再沏了壺茶水兌著，放入鹹菜---雪裏紅，他便端來石任意的床邊。
“年輕人，速速用些粗飯，別餓死就成。”
石任意微微睜開雙目，盯著老農，眼淚便立時奪眶而出，從未受此屈辱，險些命喪山林，好在今個老農巧見，否則這條小命絕無生機了。
接過，饑餓令人慌不計較，甚麼飯菜他都能下咽，這般粗飯都如嚼著山珍海味。一口氣，不停筷，三下五除二便用完。石任意這才粗喘氣，無力又躺下。
老農瞧見，雙眼都盯直了，待他吃完，憨厚笑笑便罷，而後拿著空碗去了庖房。一會他又踅回，還著再端來一碗不知何種美味佳肴。
但，石任意早已饑不擇食，見了老農送來飯食方才從無力瞬間散去幾分，趕緊起身，端起碗來，如先前一般，狼吞虎咽一氣用畢。舌頭舔舔嘴角，似乎留香的飯菜一絲一毫都舍不得糟蹋。
“年輕人，你就歇息一會，家中能吃的都吃了，待會我兒從集上采買些白米歸來，晚上再煮把你吃。”
聽完老人緩緩說話，石任意恢複了幾分元氣，心神好了許多，淚兒奪眶而出。“多謝老伯搭救晚輩性命。”
老農幹枯瘦弱的右手擺了擺。“無需客氣！瞧你這身打扮，還著這般俊雅，不用說定是誰家的公子！你能活命乃是上天舍不得你死，好俊雅的年輕人死了多可惜。”說畢，老農轉身又緩慢朝去庖屋。
簡直是奇恥大辱，險些命喪全然是自個的不圓活。需知，與歹人討價還價，這買賣隻有吃虧的份，沒遭賭徒歹人親手殺死已算大福了。
石任意躺在床上，靜養虛弱的身子，畢竟整整十日，他都是遭兩賭徒禁錮於山林空竇之中，即使出恭也隻是一小會兒替他鬆綁，而賭徒二人則一旁嚴加看管。除此，都是被繩子捆縛，不能動彈。他倔強的以為那兩名歹人會因勒索無望，就此肯幹休了事，依了他的話，把六十兩銀子放人。
然，不知為何，那賭徒二人一連三日不見人影，這般令石任意忍饑挨餓，莫非有心置他死地？
早知險些喪命，休說區區一百五十兩銀子，就算一千五百兩銀子他石任意也會滿口應下。待回到村中，再設法脫身。
趁那老農不在，石任意自個都在心中臭罵自個的愚拙，可是什麼做買賣的料喲？真真一書呆子而已！
若說書呆子，自個又因聽聞宦海的無情，對攻書為官的念頭早已斷絕，不過為了父親，他決計是想學會行商之道，而後整日撫琴山林，逍遙自在。
是啊！自個這一失跡十日，父親歸家了嗎？繼母下落可有了？於瑤素究竟在不在於府，十日之前，他欲等尋回父親再回劉大家中聽姨母細細說來，竟不知自個也遇上了劫難。