短小身材的外鄉人便隨在馬益轍身旁，由一名衙役騎馬帶上他，六人一路兼程再趕回縣城衙門。
......
變賣了些首飾，換來了些銀子，石頂富斷定兒子---石任意定能榜上有名，他要待好消息傳回，喜邀全村之人同賀他兒子高中舉人。
糕點、瓜子，家中備下了許多，還著早早就對酒肆說過，要請全村人好吃好喝個三天三夜。
而，石任意卻獨自留在自個屋中，他傻愣愣的，毫無期盼的心思。
父親---石頂富並不知曉兒子遭逢了什麼，他忙活著，也無心去多問。
然，石任意不會忘記，四日前，他被秦三錮束在鬆竹山的茅屋之中。因他不肯說出自個家住何處，那秦三便不再追問，而是一去便不再返了。
可恨自個被錮束的太緊，無法動彈，那秦三若久去不回，石任意還不要活活被棄而餓死？
話說天無絕人之路，正待石任意深陷艱危的時候，一陣淡雅馨香入了他的鼻息，不錯，幾回嗅到，他已經猜出來人，側躺床上的他轉過頭來，便瞧見貌美不輸年輕女子的活神仙---甘道長含笑而來，猶如從天而降。
她未多言，隻將錮束他的繩具卸去，而後去了院中落坐。
石任意從床上爬起，隨之。在院中，他才抱拳躬腰施禮：“虧得甘道長從天而來，搭救晚輩性命。”
“無需客氣，坐下說話吧！”
“不急，晚輩去沏茶。”石任意怎會慢待甘道長呢！
須臾，甘坤道自個啟口。“石公子，你不是說要搭救貧道出獄嗎？怎麼，自個都要旁人搭救了？”
石任意灰頭土臉，也不好意思應話。
其實，甘坤道打諢而已，說罷掩口一笑，她接著又道：“石秀才，你被人捆了幾日了？”
“回前輩，晚輩已被捆了三日！”
“啊！三日？還沒餓死？”又是掩口一笑。“別說石秀才身子硬實，若是那些弱不禁風的瘦弱之人恐怕已餓死了喲！”“石秀才，貧道問你，是誰捆了你，與你什麼冤仇？”
石任意想了想，索性一一道來，還著他猜測此秦三或許是因何重越的緣故而來椒城，一時難以說清其中關竅，因他不會忘記，無情簫人曾言何重越與他---石任意交集乃有心害他。
隱隱約約，他也聽了些有關父親的風言風語，再傻也大抵猜到或許何重越與父親有甚怨恨，一時他不知道而已。何況，石任意並非傻子，
無法解開謎團，在人人稱之為活神仙的甘坤道麵前又何必再隱瞞什麼？
待石任意說完，甘坤道甩了甩拂塵。“人心莫測！”
“是啊！道長說的極是，晚輩不知該如何去問，更不知該問誰？”
“何必要問呢？問明了又如何？”她雙眸稍稍移動，側瞧著他。“明日放榜了，石秀才可知你高中了沒有？”
他卻搖搖頭，滿臉無精打采。“中了又怎樣，不中又能如何？”
“好！天機不可泄露，貧道就不說了，你歸家去吧！貧道要在你這兒逗留些時日，希望你勿讓旁人來此。”
“成，道長放心，晚輩這就歸家去備些吃食來。”
“多謝！石秀才有心了。”甘坤道雙眸又次打量這位年輕才俊，一絲不明的柔光掃過，瞬間她閉上了雙眸。
思緒回還，石任意起身，立在窗牖旁，極目望去遠處，平川沃野，心中搖蕩不能平靜：於瑤素、甘坤道、於瑤素、甘坤道還著黃宗吉、何重越......自個到底在想些什麼？
一程忙活，似乎兒子已是舉人了，石頂富在家中轉來轉去，一刻也無法落座。他委派一識得兩個字的村人前去省城，到底要親眼所見兒子---石任意榜上有名才好。而後他才能大張旗鼓為石任意慶賀。此時，他正等那村人歸來報喜。
終於，識得兩個字的村人歸來了。
石頂富急切不已，上前就迎接。“來來來！”拉著村人入了堂屋，眼神掃了掃，似乎村人並無喜色。
不過，石頂富可顧不了那許多，他堅信兒子榜上有名，他仍舊含笑拉著村人落座，才啟口。“我兒中了嗎？”