事已至此，石任意明白，自個襄助甘坤道，已經惹禍上身，再不提前應對，自個就要步父親後塵，入那大牢。
甘坤道言之有理，她不顧他，一走了之，她可四處遊走，但他這個落榜的秀才還能做些什麼？逃去哪裏？
空有一心行商的念頭，然，他可行過一回商？所謂行商，竟然隻有何重越與他合議采買馬匹一事，若能成行，財源倒可滾滾而來。可惜，何重越心機不純，行商不過是場騙局。
試問？人世間為何有這些爾虞我詐，這些個苦難悲歡，說來便是人皆有心機，各自圖謀。
活在世上，沒個本事活命，那許多的念頭都是空啊！
眼看著父親關入大牢，自個無力搭救，而村中之人趁他---石任意落榜之際對付石頂富，自個一心想繼黃宗吉之後與何重越交好，但何重越如今也要暗中加害他---石任意的父親。
悲涼啊！心苦啊！若無心留戀塵世，卻又何苦受這塵世的煎熬。放棄權勢的鑽研？放棄錢財的孜孜以求？隻一心撰著“生死之道”好讓自個的才學流芳百世？
不成，還不到時候，誠如甘坤道所說的那樣，自個確實也沒到時候。父親在獄中，他不能不顧；繼母孫桂花失跡，不知何因，他不能不隨父親找出緣由，尋回繼母問個明白；於瑤素下落不明，他與其早有肌膚之親，今個也不能不念在昔日的恩愛，到底如何收場都要慎重麵對；姨母、姨父乃是世間少有的一心待他石任意的親人，自個沒甚本事也就算了，若日後有能耐不可忘記恩情；還著黃宗吉、何重越，還著平生所見過的，對己有恩或是加害的人；再者，所要一心所盼的“悟道”，而這位活神仙，得道高人的甘坤道，他與她莫非真的有緣？她會如何與他交集，可會如夢中的那般，原來他們之間才有令人難以啟齒的境遇。
“又在想什麼？”
“沒......沒什麼......”
“隨貧道來。”
他亦乖順，她說什麼他便做什麼。
甘坤道命他灑掃庭院，拾掇物什，還著她要再聽他撫琴。
撫琴？不錯，自個琴藝極高，慣善悠悠綿綿之音，引人入那虛幻之境，讓他撫琴求之不得呀！
他豈知，自個勤力灑掃，忙活來忙活去，甘坤道時不時偷偷瞧了去，而後暗笑不語。
不大會功夫，庭院枯葉掃去，庭院乃至茅屋之中的物什皆拾掇完備，不消石任意動手，甘坤道親自取出琴來，放在院中桌上。
香爐擺放，這些都是甘坤道親自動手。
“石秀才，請坐吧！貧道願聽石秀才的妙曲，望石秀才不吝施展。”
抱拳折腰，石任意麵色含笑，施禮畢，而後落座，眸光之中這琴既熟悉亦陌生，因他已許久未撫琴了。
靜謐山林，一曲琴音飄浮，發散。淡靄遮不住，阻不了。
恰在此時，一隊人馬急急趕來，領頭之人便是椒城知縣---馬益轍。
這便是“鬆竹山”，在認得此處的村人引路之後，馬益轍帶領的衙役們已圍來了茅屋。
快馬奔跑，這份響動，石任意同甘坤道都聽見了。石任意心中慌亂，琴音略有失準，好在，一旁的甘坤道淡定自若，還提點他：“不要分神，接著彈。”
院外，一隊人馬將馬匹安頓好，近至院門時，這蕩入人心的雅曲聽來都令人適意。
美絕！非尋常之人難以有這本事。真是聽之心都快軟了，不忍心敲門入內。
隻是，馬益轍沒這份心思，他急急要尋到甘坤道，他要細細查出甘坤道就是騙子，或是甘坤道真有本事，他自個曾經的劣跡也要設法永遠隱藏，唯一的法子就是心狠手辣，不用在乎尋常百姓的信念，該動手也到了動手的地步了。
“還不速速將門打開？”馬益轍一聲令下。
幾名衙役正沉溺於琴音之美，似醉酒迷迷糊糊。聽到大人吩咐，趕緊就複回了原先的模樣，個個凶巴巴，敲起門來。
“屋中之人聽著，趕緊開門，否則我們就要撞門了。”
“門未鎖，爾等推開就是，怎地好端端要撞門呢？”是甘坤道抗聲說話。