一席話，劉大聽來卻“哈哈”大笑起來。“哎喲！”他又幹咳兩聲，自個身子還未痊愈呢。劉大因何發笑，隻見他道：“說來說去，總算有法子了，任意，你就一邊學些行商的本事，一邊學什麼‘生死之道’，但三載說長不長，你也不能忘了攻書，秋闈必須高中舉人，這樣的話便可一舉三得，你也不用為難了。”
劉大這番話說來中肯，石任意咧嘴而笑，繡娘也點點頭。
“好，我這兄弟及時化解了我們久來的疑難，大哥我敬你一杯。”
但見那高瘦中年男子起身，畢竟在大哥麵前他還是懂得尊卑禮數。“兄弟我敬大哥你一杯。”
“好吧，你姨父都這般說了，日後若你父親再難為你，你姨母我就替你出麵說服他。不過，意兒，你記住了，攻書為首，行商為次、最後才能學什麼‘生死之道’。”
石任意先個搖頭而後點首，他知道姨父、姨母還不全然知道，“生死之道”乃是他---石任意所創，至於道法，他可閑時去拜見甘坤道，哪怕日後真的離開了椒城，悄悄歸來也能求學甘坤道的呀！
一舉三得，好法子，石任意便與姨父、姨母好生閑話了些，已到午後，酒菜用了差不離。
石任意好勸姨父、姨母去他石家相會，但繡娘卻勸他歸家之後早早與他父親---石頂富商議搬離椒城的事。
事關重大，石任意知道，自個就算動了離開故土的心思，但父親呢？他會應承離開嗎？不一定啊！
卻說那石頂富果然說服了鄭杏娘，那鄭杏娘允諾會嫁給石頂富，但她卻說的清清楚楚，不想到鄉下居住，雖然鄭杏娘的縣城民宅不算奢華，但石頂富、石任意父子肯趕來一道居下，並不妨礙。
父子二人已齊齊趕來陶迎香家中。悄悄也說了些各自的打算。
石頂富大驚，他根本就沒打算離開椒城，也沒打算離開壩沿村，在他心中，還沒怕過殷五娘的家眷、也沒怕過隔鄰的訴狀，若不是擔心於瑤素總會滋擾石任意，他絕無離開之想。
陶迎香和葉珩方才有事去接待來人祝賀新年，故而，父子二人得閑一道悄悄說了些。
“意兒，開過年，你就去娘娘廟吧！”
石任意睜大雙眸，他不知父親這話的用意，一時便語塞了。
“你方才不是說你姨母讓你一舉三得嗎？好，為父暫且不去計較，你若能好生攻書，為父必然改日親自教你行商，但你在家中，或是在‘鬆竹山’茅屋，於瑤素仍能找到你，唯有躲在娘娘廟之中，於瑤素才想不到，在那，你若能攻書有成，為父就不反對你跟甘道長學那道術。”
“父親，您是說......孩兒可隨甘道長學道法？”頓了頓，他又道：“父親，孩兒無緣無故跑去娘娘廟，甘道長憑什麼會收留孩兒呢？”
“哎呀！你曾那般鼎力助他，她若不知感恩，那她還算什麼活神仙？真要如此，為父日後也不信她有道法了。”
“可孩兒去哪不成，偏偏去娘娘廟躲避？”
石頂富冷笑一聲。“哼哼，為父自有道理。”
說來，石頂富瞧出葉珩對於瑤素動了歪念，他有心打算移花接木，將於瑤素轉給葉珩，隻要不是自個兒子，什麼表侄不表侄的，如今孫桂花已脫離塵世，他再娶鄭杏娘的話，他便與陶迎香和葉珩毫無瓜葛，不是看在葉珩和省府右參政有交集，為了兒子，他---石頂富才不會耗費心思趕來陶迎香的家中。
父親什麼打算，石任意不知，也明白多問也問不出，父親曆來如此，心中算計什麼怎會隨意說出。
當口，葉珩歸來，滿麵春光，含笑不歇。“表姨父，表哥，方才我去見的是金陵的表姑姑、表姑父二位老人家。”
說出此話，石任意和石頂富便知，那二人正是陶迎香打算替石任意說媒的人家。
葉珩拉著石頂富落座，而後客套伸手示意石任意也落座，這便眸光掃了掃。