她是活神仙，自個就一秋闈不中的秀才，論道各有千秋，但諳達塵世種種來，自個就差強人意。
甘坤道為人練達，心懷慈悲，替人出謀劃策，消災減疾，這樣的婦人才是男人最該奢求的女人家，可惜，曾經那個放羊的年輕後生早歿，要不然，不知他可有福分求娶甘坤道為妻。
唉！自個罪孽，得了於瑤素的身子，今日卻想著拋卻人家，而見上比於瑤素更貌美的婦人，哪怕甘坤道比自個父親還年長，自個竟然時常夢中都有她的倩影。自個是不是昏了頭，罪惡在心中卻不自知？
因著，每回同甘坤道言辭的時候絲毫未發見她對他有甚變化，就算曾經二人在茅屋床上麵對麵修道，這些都未令甘坤道對他有甚流露。恐怕，自個的夢隻是一場又一場的夢境而已，甘坤道未必知道他究竟做了什麼夢。
想來更覺羞愧，自個還算什麼讀書人？真不知羞恥啊！
“甘道長，晚輩自知罪孽，若有機會償還她，還請前輩指點。”
“貧道如何指點你，自個所犯的過錯，自個去彌補，問旁人作甚？不過......”
他依然恭恭敬敬，抱拳躬腰，聽她說完。“不過什麼，前輩但說無妨。”
她冷眸瞧來，拂塵一甩，若有所思後才道：“過錯是誰，貧道也難斷。”
這可是從甘坤道口中說出的呀！甘坤道對於瑤素亦有微詞？覺著於瑤素城府太深？
轉念一想，也不對，無論誰是誰非，他同於瑤素之間的糾葛怎好說斷就斷，自個聽從了父親和姨母的規勸，已對於瑤素心生拋卻的念頭，說來，自個更加絕情。自個才是罪孽深重的人。
“前輩能替晚輩著想，晚輩已感激不盡，晚輩也知罪孽在自個身上，不求她諒解，隻求日後設法彌補她，晚輩才能安心。”
“好，以後總有機會的，你不是要行商嗎？去吧！人生在世，總要經曆一些，你就放心的去，來時，這兒就是你的家。”
甘坤道的話令人聽來心中溫暖，石任意遂抱拳拜別。
臨行之前，他再次回首，而她亦眸光如秋水般清澈的盯著他瞧來。
......
壩沿村石家，石頂富正與一中年婦人眉開眼笑，說及東家長西家短的。原來，這婦人正是鄭杏娘，他經不過石頂富軟磨硬泡，已跟隨石頂富趕來石家瞧上一眼，總之，她日後就是這個家的新女主。
鄭杏娘此來還帶上了姚彩蓮，因著，姚彩蓮此回要踐諾登門拜訪，還帶來些貴質物什，說要感激昔日石任意搭救之恩。
石家高屋大瓦的，內裏也算幾分奢侈，比之縣城的鄭杏娘尋常民居來可華貴的多了。
鄭杏娘跟著石頂富在他家中院前院後來回走走瞧瞧，越發覺著此處雖在鄉村，已初具大戶人家的氣派。還有個下人婆子---晉嬸子忙前忙後的供人使喚，她若在這兒便是闊太太了，實乃美哉！
既然帶來姚彩蓮，鄭杏娘的用意已明白，她想讓姚彩蓮幫襯著出謀劃策，到底該去縣城還是留在石家。
話說鄭杏娘的姿色與孫桂花相差無幾，皆是徐娘半老、風韻猶存。最懂石頂富為人，迫於自個已是嫠婦，沒人疼惜則孤孤單單，這下好了，孫桂花出家為尼，她便名正言順成了石家的新女主。與石頂富皆好說，就是那石頂富的兒子，她還需與之協睦，以免日後是是非非，故而，姚彩蓮又能派上用場。
可惜，她沒料到，石任意已外出學那行商的本事去了，家中隻有石頂富，這會兒，石頂富那是滿麵笑開了花，還時不時討巧的眼神瞧去姚彩蓮。
石頂富拉著鄭杏娘的手兒就坐在院中的石桌旁，春日的暖陽射來，渾身暖和，他們也好就此享用著糕點、茶水。
姚彩蓮並不知石頂富對她覬覦已久，這會還與石頂富閑話家長裏短。
“石公子好好的秀才，理該再度攻書，期待三年後一舉高中，何苦外出學什麼行商呢？”姚彩蓮隨口說出。
鄭杏娘心中暗笑，雖然從未見過石任意，但憑石頂富說他好端端不安分讀書，就覺著石公子恐怕也是個紈絝子弟，畢竟不是自個所出，將來怎樣她也不必太在意。