“唉！我兒任意品學端良，就是......就是忽東到西的，說不準，他想學那行商本事，正好，他有個表弟帶上他，我當然放心讓他前去。”
“石大叔，您不也在外行商嗎？為甚不親自傳他行商的本事？”姚彩蓮可不知道石頂富的為人。
“這......”石頂富聽了姚彩蓮的話，心中咯噔，險些失態，好在自個久經世麵，已學得那厚顏無恥。“嘿嘿！我做些小買賣，掙不來幾個閑錢，而況心又軟，不善於總在外奔波，我兒任意他想學行商的能耐，正好就讓他嚐嚐行商之苦，等他明白了，安心在家攻書了，我就算拚了老命，累死累活也要掙那銀子回來把他使用。”
姚彩蓮水潤潤的雙眸跳動，掃了掃旁處，她還在查看石家的布設。隻是這轉動的雙眸已被石頂富瞧見，石頂富心中莫名的一個激靈，忌諱鄭杏娘在場，或許他已忍不住大讚姚彩蓮明眸善睞，美色可人了。
“好在石大叔善於置家，瞧這兒的氣派，村中又有幾家能比得上？再者......再者，石大叔更善於調教石公子，故而石公子品性端良，且文采出眾，雖然去歲秋闈不中，想他隻需好學，日後中舉不在話下。”姚彩蓮說話緩緩，猶如一陣陣香風從耳畔吹動。
石頂富聽之，微闔雙目，頻頻點首。“多謝姚姑娘高讚，我兒他過於心善，不懂人情世故，我這個做父親的有時候也替他著急呢！”
鄭杏娘從旁插話。“他勤勉好學，日後有的是機會，至於人情世故，你這個做父親的別怕嘮叨，多說他聽，加上他在外行商，有了閱曆，自然會那人情世故。”
就這麼一個兒子，孫桂花不孕，鄭杏娘看來也不會替他石家再留後。因著，石頂富斷定，這兩婦人都年歲大了，不易懷胎生子，至於姚彩蓮正直大好年歲，生兒育女才是最好的年華，若能將她收為己用，不愁石家不再添子孫，但這些都在他心中盤算，絕不會讓鄭杏娘知曉，否則，就怕鄭杏娘真的會翻臉不認人。
“這回他和他表弟一道行商，錘煉錘煉，我這個做父親就沒阻攔，並非為了讓他掙到銀子回來，就為了讓他嚐嚐世間的艱難，不然的話，他總覺著這些個錢財掙來都不費吹灰之力。”石頂富眸光時不時掃去姚彩蓮。“等著他明白了些不容易，我再讓他用心攻書，求取功名有指望望。”
“說的也是。”鄭杏娘接話。“你兒我沒見過，不知他歸來見著我，會不會......”
“杏娘想哪去了，任意不會對你不善，你和桂花不同，桂花昔日太過刻薄對他，故而，任意見著他繼母便如見著仇人一般。你的為人我還不清楚？隻要少管閑事，再者他也長大成人了，甚少在家中，理該不會跟你這個繼母有啥不快的。”
鄭杏娘聽來“繼母”二字，嘴角之間多出弧形，微微含笑。但，姚彩蓮則麵上毫無表情，她知道，二舅母鐵了心要嫁給石頂富，從此與自個也算不上親戚了。
三人閑話之際，晉嬸子突兀麵色大變朝他們跑來，見著石頂富便急急稟道：“不得了了，石老爺，那殷五娘家的帶人來鬧事了。”
殷五娘男人來鬧事？石頂富暗呼不好，但他在鄭杏娘和姚彩蓮麵前絕不能表露半點，否則，鄭杏娘若知道他真殺了人，未必就真心會嫁給他，再者，姚彩蓮隻怕從此對他的為人則充斥厭惡之情。
“胡鬧，我去瞧瞧。”石頂富起身，不忘朝身旁兩位女人家好言道：“杏娘、彩蓮姑娘，你們且歇著，不過村中一好吃懶做的痞子，我去打發他便回。”
石頂富已心裏思忖，這段時日那殷五娘家的都沒敢來吵鬧，為何今日前來，怕是殷五娘的屍身已被人尋出。
三步並作兩步，石頂富快步就出了自個家門，果然，殷五娘男人---朱壇氣勢洶洶，還著身旁三個村人一道朝石頂富家這兒走來，就快趕到石頂富家門前。