一場狗血淋漓的豪門恩怨。
暴出來後轟動了整個慶陽朝，大家都在談論甄家的豪奢，內宅的黑暗，以及甄家女的狠心。
甄家出了個貴妃，又出了個皇子，天下人不免議論甄家是仗著皇家的勢所以如此囂張。慶暘帝氣怒攻心，本來吃了鹿禦草後恢複了健康的身體，卻因這次氣血上湧而小有中風，手都不能批閱奏折了。當即下旨申斥，奪了甄應嘉和甄文瓚身上所有的官職，隻留了甄文琮的。
——這還是甄貴妃苦苦哀求後網開一麵的結果。
九皇子在裕郡王府暴跳如雷。王了騰剛擢升，他這一派眼看著又有起來的勢頭，卻被外祖家的這一兜頭冷水給澆滅了！
肅郡王在朝中嘲笑的嘴臉，譏諷的言詞，氣得他差點吐血三升！而京中更暗裏傳出了他裕郡王府內的種種後宅陰私……
蘭禎免不了在黛玉耳邊吧啦幾回。
“不是父親這樣的人我才不嫁呢。”想起高門大戶裏的那些齷齪，黛玉臉上閃過一絲厭惡，她隻想過清靜日子。
放現代，林海就是“有車有房，父母雙亡”的高富帥，還有能力、有專情，簡直是所有女性夢想中的丈夫人選。蘭禎歎道：“像父親這樣的男子世間難尋啊！你也別以為小門小戶出身關係簡單的就清閑了，那些人見識少，一朝得勢或暴戶，規矩更亂呢。”
“反正父親母親不會隨便將我嫁出去的。”有父母寵愛，兄姐關心，黛玉一點都不擔心自己會遇人不淑。
“……”是啊，有父母在，自己替黛玉著什麼急？
大門外的林海聽得眉眼含笑，心花怒放，也不讓人通知就轉身回書房繼續偷笑去了。改天一定要在封靖晨那小子麵前得意得意……
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為了應付即將到來的大選，蘭禎開始在家裏學些宮廷禮儀。
俞嬤嬤和嚴嬤嬤本是宮裏出來的，對規矩姿儀最是講究，可以她們毒辣的眼光苛刻的要求，也不得不承認，林蘭禎在這上頭太有天份，什麼都是一學就會，天生氣度優雅，做什麼都行雲流水似地不見一絲鑿痕。
盡管如此，也不能出門拋頭露麵了，免得被說不將皇家放在眼裏。
為了她的名聲，封靖晨雖時不時打發人送些東西進林府，卻不再登門了。
想到他，蘭禎稍稍有些安心，從知道慶陽王朝有類似於清朝的大選，她就清楚，林家要從奪嫡的漩渦中平安脫身，父親就要從鹽政這塊人人盯著的肥缺上順利升遷，力保聖眷不墜，這樣的結果，十有*避免不了林家女參選的命運。
不進宮，不做側妃，她的選擇十分有限。
封靖晨不錯了！或許他一開始接近林家目的並不純粹，可她同樣不是以單純的心態接受他。而她更明白，所謂的婚姻，所謂的感情，更需要彼此有心的維護和經營。
這日，蘭禎與林海在書房說話，黛玉走了進來，道：“姐姐，我明天跟孫芯和晏明珠一起去護國寺上香，你去不去？”
晏家是臨川百年書香世家，出過晏同叔這樣的大儒，晏明珠之父晏仲為晏家嫡支子弟，現任三品禦史大夫。晏明珠長黛玉一歲，人長得圓潤可愛，性格也嬌憨，聽說極為好酒，一日三餐可以不吃飯卻不能不吃酒。
“怎麼突然要去上香？”
“二哥不是縣試府試得了第一嘛，若院試也能得第一便是小三元了。”江南文風鼎盛，這小三元可不是容易得的。
蘭禎笑她：“應該去拜文昌帝君。”
“出去走走也好，護國寺裏的碑林很有名。”林海很支持，特特吩咐了嚴嬤嬤和甘露清霜護好她，又派了幾個護衛。“好好玩兒。”
黛玉朝蘭禎吐了吐小香舌，帶著嚴嬤嬤等人走了。
護國寺原名崇國寺，座落京西護國街，建成已有五百多年，與京東隆福寺同為京中名刹，慶陽王朝建立，太祖下令修繕毀損建築，親自改名護國寺。
每月初七初八是護國寺廟市，街上珠玉、綾羅、衣服、飲食、古玩、字畫、花鳥、魚蟲以及尋常日用之物，星卜雜技之流，無所不有。不僅進京趕考的學子遊人聞名蜂至，連在定阜大街一帶王公府邸居住的貴族婦人千金也常常光顧。
——京城寺廟道觀很多，除了護國寺、隆福寺，還有潭柘寺、白塔寺、紅葉寺……東嶽廟、土地廟、城隍廟、娘娘廟、清虛觀等等，熱鬧的廟會花市也多，不過日期都是岔開的。
這個世界曆史事件與人物雜串，慶陽太祖之所以對護國寺青睞有加蓋因他有一個軍師功成身退後在這裏做了和尚。這個和尚很本事，上通天文，下通地理，五行八卦、奇門遁甲、醫卜星象、陰陽五行、琴棋書畫，甚至農田水利、經濟兵略等，無一不曉無一不精——聽起來像正史上輔佐明成祖朱棣建有殊勳的姚廣孝及小說人物黃藥師的合體。護國寺本有傳承，又加了他進去，聖眷本事都有，漸漸成了慶陽王朝最負盛名的寺院。
護國寺是一座園林式廟宇，有“袖珍九華”之美譽。全寺分佛事區和休閑區兩個部分，佛事區主要有天王殿、大雄寶殿、玉佛殿、藏經樓等，皆為傳統廟宇式建築，飛簷翹角，莊嚴整肅，巍峨森嚴；休閑區為園林式格局，亭台樓閣相映成趣，荷池花木交相輝映，主要有醒園、清涼園、觀音庵、濟公庵等。
黛玉等人在清涼園中的一小院落歇下，然後相偕上香求佛去了。
孫芯求簽解姻緣，晏明珠上藥王殿問平安，黛玉走哪兒拜哪兒，誠心誠意，求保佑家人平安健康。
末了，三人又跑到院中看碑刻，其中著名的有趙孟頫書寫的和危素撰並書寫的等。□
好不容易出來一趟，就這麼回去有點不甘。三人出了護國寺，一路看了吞長蟲、吞寶劍、吞針、吞火、掏腸子、變仙桃等戲法，又跑到護國寺西下北口太平胡同的狗市看狗。
這裏賣的大多是貴婦千金們喜歡的獅子狗，即哈巴狗，它們個頭小，身長約一尺左右，短腿長毛，大眼，嘴盔子很短，兩耳下垂，很可愛。孫芯自己早養了一隻純白的，晏明珠也有一隻黑白花的，便替黛玉看將起來，討論哪一隻更可愛。
“哎，快看這隻黃花的，會打滾，還會跳起來用嘴接食物！”孫芯指著一隻在賣主指示下做出靈活動作的小狗說道。
晏明珠又指一隻黑白分明的說道：“這隻還會作揖呢。”
突然一隻原來趴在地上看著十分虛弱的小白狗，“汪汪”叫著朝黛玉撲過來。黛玉錯眼間，仿佛看到小白狗脖子上戴的小銅鈴裏有個書生模樣打扮的人影，嚇得心髒差點停了，臉色煞白。
“姑娘小心！”甘露反應迅速地側身將黛玉護在懷裏，那小白狗卻又掉落下來，趴在地上可憐兮兮地衝黛玉“嗚嗚”個不停。
賣狗的見驚了人，連忙上前道歉，表示願意送一隻狗以表歉意。
黛玉驚魂未定。看了看那人一臉地驚恐，又見小狗可憐，便指著它道：“就它吧。”她雖受了驚嚇，卻不願為難人，示意清霜給錢。
那販子忙推辭，“這小狗生下來就比別的狗兒虛弱，隻怕不好養活，姑娘不若另挑強壯些的。方才驚嚇了姑娘，不敢要錢。”
“拿著吧，你做生意也不容易。我就要它。”黛玉命隨從抱起小狗。她對這小狗拖著孱弱的小身體撲將過來衝自己叫喚的事感到驚奇，想著方才見到的虛影，覺得有些緣由，因此指定這隻小狗，買回去讓父親和姐姐看看。
“這隻小狗說不定有什麼病，你可小心一些。”孫芯有些擔憂，真有人被驚了的小狗咬到後得病死去的。
“嗯。”黛玉認真點頭。小狗真的有問題呢。