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‘那小賊甚是了得，沒想到一名手下都這般厲害，若非躲避的快，隻怕就會被發現了！’秦鐵的身影遠去後，頭戴帷帽的竇線娘牽著馬，從城門後的圍牆下走了出來。
“小姐，那人是誰？”
“羅成小賊的一名手下，昨夜就是他攔住了三叔！三成，先找地方歇下吧。”
“是。前麵不遠有家客棧小的很熟悉，不如就去那如何？”
“帶路！”
兩人牽著馬剛向前走了百十步，迎麵而來一隊氣勢洶洶的紅衣士兵。竇線娘二人心裏有鬼，趕緊跟著人群躲避在路邊。這些士兵卻望都沒望兩邊，徑直衝到城門處，喝令那些城門卒嚴加盤查後麵進城的人。
‘難道那小賊估計到我要來營救三叔，特意加強了戒備？若是這樣的話，還真是要慶幸提前一步入城了！’竇線娘看著城門處，心中暗呼僥幸。
“小姐，那些士兵不會是想要……”牛三成顯然也想到了同樣的問題。
竇線娘擺擺手：“別說了，速去客棧！”
二人穿過街道向西，很快來到一家名為‘老牛客棧’的二層小樓前。
這裏很僻靜，門外狹窄的街道上少有人走過。客棧門大開著，大堂裏一個穿著青灰色衣衫的店小二正在擦拭櫃台，聽見聲音抬頭一看，抹布甩在肩頭迎出門來。
“二位客官可是要住店？快裏麵請！”
牛三成問道：“牛五老哥何在？”
店小二有些驚訝：“客官認識掌櫃的？小的看你很是麵生呢。掌櫃的看熱鬧去了，客官不妨先安置下來如何”
“是啊，有兩年沒來了。還有空房沒？”
“有，今兒還沒人入住。客官要幾間？”小二看了看依舊戴著帷帽的竇線娘。
“這是俺妹子，不太愛說話。二樓來兩間房，再隨便整些吃的。”
“好嘞！客官先把馬牽去後院馬廄吧。”
安置好馬匹，店小二查看過了行路文憑之後，牛三成存了十天的錢在櫃上，跟著小二到了樓上東頭兩間房中安頓。小二詢問了一下晚上吃什麼，打來熱水就退了下去。
牛三成換了身幹淨衣衫，過來敲門道：“小姐，小的這就去打探消息了。”
“小心行事。”
牛三成答應了，緊了緊腰間的利刃，快步走下樓去。
竇線娘走到水盆前除去帷帽，把那盆水當做了鏡子。她臉上淤青處處，左邊眼睛和嘴唇還有些發腫，頭頂頭發也少了幾縷。看著自己這副倒黴樣子，竇線娘眼中恨色一閃，緊握小拳頭喃喃道：“小賊下手真狠！總有一天本小姐要加倍還給你！”
“客官，出去啊？”牛三成下了樓，店小二就笑著詢問。
“是啊，好幾年沒來涿郡城了，出去逛逛。”
“客官不如明日再出去吧。”
“小二哥什麼意思？”
“據說城中有高句麗狗的奸細，搞不好會提前宵禁。”
“原來如此。小二哥可知為何忽然盤查起奸細來了？”
“似乎和今天押送來的囚徒有關……”店小二撓撓頭，忽而一指門外，“掌櫃的看熱鬧回來了！客官不妨問他便是。”
牛三成回頭一看，隻見一個四十來歲的矮胖男子已經到了門外，於是走到門邊笑著拱拱手：“牛老哥，可還記得俺？”
“哎呀，原來是本家兄弟！”矮胖子牛五一拍腦袋，趕緊拱手還禮，“兄弟，你可好些年沒來了！”
“是啊，有兩年沒做這勞什子營生了。”
兩人寒暄幾句，牛五拉著牛三成坐下，大聲吼那店小二，“狗子，快去弄壺酒，再隨便弄點下酒菜，俺要和兄弟好好喝一杯。”
牛三成有心從牛五嘴裏打探些消息，當下也就欣然答應，和牛五說說笑笑起來。
竇線娘聽見樓下的說笑聲，戴上幃帽打開門，湊到樓梯處靜靜地傾聽起來。
店小二很快就端著一壺酒和幾碟熟菜上來，兩人就坐在大堂裏喝了起來。
幾杯酒下肚，牛五話就多了起來，嘻嘻哈哈說了幾個葷段子。牛三成附和了幾句，問起了剛才看熱鬧的事情。說到這個，牛五一下子來了勁。
“老弟你沒看到，郭青天一句話，那個貪贓枉法的驛丞就嚇得臉色發白，乖乖地滾去挖石頭了！而且郭青天連羅大公子的麵子都不給……”
牛三成做行商多年，能言善辯、察言觀色本事一流，在他的殷勤勸酒和刻意引導下，牛五說出了很多有價值的消息,其中最重要的一條就是——囚徒中沒有身材高大的漢子以及小女童！