二人的身體根骨在娘胎裏差不多，如今王索明的橫練出的身形更加優美，一方麵在於科學全麵的鍛煉方法，另一方麵在於《內壯篇》改換筋骨之妙。比如常人先天兩腳短長不一致，橫練出的大腿肌肉和臀肌甚至背部肌肉都是一邊大另一邊小，自然不好看也不協調，發力上甚至彼此製約，而《內壯篇》則可悄然調整這種不和諧，潤物細無聲地將人體滋養成完美無缺的先天之胎。
在李府中，李茵茵癡迷這種變化，少女的芳心逐漸沉淪不可自拔。而鑲金戴玉的珠釵貴婦們，也往佛堂跑的一日賽一日地勤了，看著這俊朗少年的健壯身形，好似自己也回到了少女時代。
拳術刀法上，王索明倒是進境不多，戚家拳和辛酉刀法均已收發由心，登堂入室。再往上，就不是見招拆招能練出來的了，王遠明想給他教幾式其它拳法，王索明卻果斷拒絕，以他的悟性練到現在已窺得拳理，隱隱覺得戚家拳的三十二式都嫌多，可以進一步精簡融合，再學其它無益。他冥冥中似乎有一種感覺，拳法的巔峰應該是一拳，隻一式，打爆所有強敵！
上半年，徐師問他是否準備好院試，可以保舉他參加。王索明想到自己若有了功名，就不再合適以秀才身份繼續留在齊心印坊搞印刷，耽誤悟性增幅的提升，便推辭自己等準備穩妥後再參試。徐師也未強求，叮囑他慢慢準備，莫要心急。
對於科舉功名，王索明並非不感冒，同金榜題名高官厚祿相比，王索明還是更向往那方玄奇奧妙、快意恩仇的江湖世界。
……
李府，管家福伯放輕腳步走入李老太太住的香閣，看到一旁侍女的示意，直接向著閉目養神的李老太太恭敬稟告道：
“稟老夫人，王索明來了，照常在佛堂抄經。”
李老太太緩緩睜開渾濁的眼睛，問道：“茵茵那妮兒呢？”
“三小姐在蒹葭居，表小姐同她請教詞學，一時走不開。”
李茵茵一年前把自己的閨房改了名，喚蒹葭居。
“福伯，我是真的不忍心……”李老太太語帶不舍，福伯低頭不敢多話。
“這王四郎，生的一副好皮囊，寫的一筆好字，趙舉人也說其天資聰穎文采卓絕。雖是鄉裏出身，但我李家也不是那種指著兒女姻親攀附的人家，隻要茵茵歡喜，出身倒是不緊要。”
“但起碼得有個功名吧，否則茵茵她爹怎會同意？我前些日子聽趙西席說他師弟今年仍不就考，等到下回茵茵可就虛歲快二十，中不中還兩說，這怎麼讓我的心肝肉等得起啊！”
“這段緣法，當斷則斷，王四郎不能再來抄經了！”李老太太最終下了決定。
“小得省得了。”福伯展現出一個管家的良好素養，沒有遲疑，當下應命。
“慢著。”老太太把福伯叫住。
“告訴王四郎，前幾日我已和金壇寺主持提過，請主持做中人將他引薦給其它仁善功德之家。鄉裏出身，銀錢多有短缺，我不能壞了他的謀生路。”
“老夫人宅心仁厚。”管家衷心地說道。
李老太太又問身旁侍女：
“秋萍，這一年間王四郎和三小姐相處怎樣？”
“回老太太的話，王四郎對三小姐恭敬有加，並無半分逾矩失禮之處。”侍女利落地答道。
李老太太閉上眼睛，說道：
“倒是個君子，福伯，結清銀錢後，再賞二十兩。”
福伯應是，緩步退下。