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一夜苦戰，火終於熄滅，王博明一一送走鄰人，感激道事後再上門致謝。之後點算損失，原本計劃可能血本無歸，點算完畢後發現卻隻燒得百兩木料。王博明不由感到巨大的慶幸。
幸而這幾日連日有雨空氣濕潤，火初起時燒得快但後勢不大。另外損失之小倒也全非天意，王博明在確定要幹木器這一行當開始，就對可能造成最大損失的火災做了兩手準備，第一手是在院內設十個大水甕，全部灌滿水，此番在救火中真真地發揮了作用。
第二手準備是他在京畿行商時曾遇到參與宮城內殿營建的老工匠，言談間老工匠提及過使用礬石化水可阻燃，王博明試過一次發現竟真有實效，每有木材到貨便第一時間讓夥計淋上礬水，此刻竟保證大多數木料隻是表麵焦黑，火勢並未蔓延擴大。
一番折騰，夫妻二人身心俱憊，王博明覺得事有蹊蹺，欲往鎮上的巡檢司衙門稟報，陳繡娘回屋補覺，王博明在屋外聽得一聲驚呼，進屋一看，嬰床上的孩子消失無蹤！
焦急間，陳繡娘昏了過去，王博明困意全消，恨不得自己滿院木料盡數被燒，也不願不足一歲的孩子出什麼閃失。
慌忙間又叨擾鄰人，詢問是否見過孩子或者可疑身影，四鄰卻都答曰不知。王博明隻好先安置妥老婆，一麵發動夥計就近尋找孩子，一麵繼續往巡檢司報官。
鎮上巡檢姓曾，多受商戶供養，辦事倒也利索，見到這又是失火又是孩童丟失的，爽快地來勘驗過現場。
在這時節失火倒是罕見，不過這拐賣兒童麼……曾巡檢在路上若有所思。
這曾巡檢抹了一手焦灰，往鼻上聞了聞，憂心忡忡地對王博明說道：
“王掌櫃，這隱隱有殘留的煤油味道，你可是得罪了人。”
“我一向與人為善，做生意也和氣生財，哪裏會得罪什麼人。”王博明頭腦一片混亂，木然答道。
“是什麼人，非要燒你的木頭呢？”
“難道……”王博明心中隱隱有了懷疑，將萊州府內幾大木器、木材商告知曾巡檢。
“你說你出門救火前還看見孩子，救火後孩子不見了，來幫你救火的都是熟麵孔，救完火你把他們一一送走的。”巡檢開始分析丟嬰案的線索。
“而你也檢查過，房中有銀失竊，這偷小孩的和偷銀子的，很有可能是同一人所為。”
“這樣看來，昨夜發生一樁失火燒了你後院木頭，一樁失竊既偷了銀子也偷走了小孩。現在尚不好說這兩樁事是同一夥人，暫按兩樁處置。” 曾巡檢分析道。
“失火這事，我會幫你去各家問詢，隻是王掌櫃你也清楚，這跨轄區免不了……”
王博明趕忙把一錠銀子奉上：“火即已失，倒也罷了，隻是我家孩子，可千萬勞煩大人。”
“孩子的事，我也會盡力，不過老哥哥給你提個醒，這幾年間萊州孩童婦女拐賣的事情多了不少，沒幾家找回來的，你每個月也是給金虎幫交錢的，不如找他們問一問。”
送走巡檢，王博明又馬不停蹄地外出找本地金虎幫頭目，出門前突然想到，大哥在鏢局裏應該也有些江湖關係，草草寫就一封信，讓夥計趕緊給府城安遠鏢局送去