侯二河把最後一摞書裝到驢子背上的筐中，用油布蓋好，防止淋雨。
“索子哥，真不用我跟著一起去？”二河眼巴巴地問道。
“你當是郊遊？快一百裏山路，走不動了還要驢載你，趕緊饒了它吧！”趙五把侯二河拉走了。
王索明牽著驢出城，反正無事，不疾不徐地走著。一上午三十裏，從平原進山區，路上的商隊漸漸沒了，隻剩下零星農人的身影。
寧林鄉位於萊州府偏遠的西北角，山高林密，多有盜匪，因此得寧林之名。
寧林鄉內有要道名曰關山口，過了此關隘便直達通往京畿的官道，無需繞行濰州。但此地山勢起伏較多，行路疲累，沒有多少商旅願意來往。
午飯便倚在一棵大樹下，就著溪水吃餡餅和魚幹，給驢子抓了幾大把穀草，一人一驢都吃的津津有味。
歇過一會兒又行路，開始進入深山，古木參天樹影森森，一個人影也沒有，王索明有點後悔沒把侯二河拉上一起，縱然自己有功夫傍身，可是麵對如此沉默的密林，心裏仍會本能地發怵。
直到日頭偏西，也沒找到個棲身之所，王索明牽著驢來到路邊一片裸露的山坡上，準備今晚就在這裏湊合一會兒。
王索明沒生火，這盜匪橫行的荒郊野地，實在沒必要讓人遠遠就能察覺。
在坡旁一棵樹上把驢係好，驢子自行啃食周邊的青草。王索明另找一個合適的樹杈把一張麻布兩端綁牢，一張簡易吊床就形成了，把長刀紮到樹上，王索明愜意地翻上吊床，取出酒壺靜靜等待夜晚的到來。
天大黑了，月色暗沉，但星星不少，四周密林黑乎乎一片。
咦，遠處是什麼？王索明敏銳地發現對麵山間有一團隱約跳動的火光。
興許是一戶人家，過去看看！
王索明興奮地拔出長刀躍下吊床，驢子眼巴巴地看著他的主人跑遠了，不滿地發出一聲嚎叫。
破廟前，三人圍著一堆火，不停地打著瞌睡。
“什麼聲音？”守在火堆旁的胖子一個激靈。
“狼？”猜測者握緊了手裏的刀。
“放屁，是驢”另一個瘦子篤定道。
三人七嘴八舌地爭論起來，一道身影悄悄地伏到近處一棵樹影中。
“吵什麼！吵什麼！知不知道我睡的淺，知不知道！？”廟裏傳來憤怒的斥責，三人登時默不作聲。
裏麵窸窸窣窣一會兒，一個身材矮小壯實的黑臉男人踢開門出來了，身後還跟著七八個弟兄，他狠狠瞪了守夜的三人一眼，沒好氣地問道：
“什麼時辰了？”
“大，大概是子時了吧！”刀手回答道。
“踏馬的，反正也睡不著，現在就走！早點接到東西，直接回家睡！。”
一行人風風火火地收拾東西，守夜三人組踏滅火堆，歎氣兩聲跟著走遠了。
人人有兵器，穿著各異，不帶財貨，深夜趕路。這不妥妥山匪麼？
王索明看著這群來路不明的人舉著火把遠去，從樹旁出來往廟裏去。
屋簷上牌匾依稀可見：“清微觀。”
屋內生過火，倒是暖和，三清像各處殘缺不成人形，供桌香爐全都沒有，倒是有幾方簡易的泥榻，看來常有人路過在此過夜，榻上鋪滿幹草，倒比樹上舒適。