在小王莊待過兩日，王家眾親朋紛紛勸王索明舍了印坊的差事，好好在家考學，王索明不勝其煩，趕緊上了路。
穿過連綿的莊稼地，還沒到南城關，就看見一紅衣女子佇立守望。
李三小姐見了王四郎，眉目盈盈嘴角含笑，喜悅仿佛要從身上溢出來。
“等久了罷，累嗎？”
“你中了！王索明，你真的說到做到了！”李三小姐並不正麵回答，仰麵看著高大的男子，眼睛有星光溢出。
哈哈~縱然王索明這幾日得到無數誇獎與讚譽，但哪一刻都未有此刻輕快。
“喏，我也說到做到。”少女遞出一方錦盒，獻寶似地放到王索明麵前。
王索明知道裏麵是什麼，此刻卻用單掌推回，收起上翹的嘴角，正色地對麵前的少女說道：
“三小姐，王某想說清楚一件事。”
一種巨大的不祥與恐慌襲上李茵茵心頭，錦盒掉到地上，露出一角房契，水汽在少女明亮的眼中積蓄，嘴角開始微微顫動。
李三小姐生長在官宦之家，對什麼榜下捉婿、金榜題名後拋棄原配，這等事跡耳濡目染，見當下情景，頓時有了一些令人絕望的聯想。
求你，別，不要……少女心中不斷地無聲呐喊。
王索明看著李三小姐表情的巨大變化，突然領會到這丫頭可能誤會了什麼，快聲快語道：
“昔日福伯說過，我若得中，則三小姐則以我為掩護暫避家中逼婚，算是三小姐以鋪麵換幾年自由。”
“這本是一樁生意，但人算不如天算，近幾日我發現，這生意卻做出了差錯。”
李三小姐木然望著王索明，泫然欲泣，隻能生生緊咬牙關，聽他把話講完。
“我傾慕上一位大家女子，若受了這鋪麵，不免教人懷疑我王索明品性與目的……”
未等王索明說完，李三小姐一腳踢飛錦盒，轉過身去淚如雨下！雖然心如刀絞，可她卻無意再多糾纏半分，徑直向馬車走去。
王索明一看此景，心道完了這下玩大了，急忙開口喊道：
“你不問下那位女子是誰？”
“關我何事！”李三小姐埋頭向前走去。
突然意識到不對，回頭看去，那混蛋卻一臉笑意地看著自己，唱起了《越人歌》：
“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……”
“嗚嗚嗚……”李三小姐嚎啕大哭，粉拳揮向新科案首，還沒在一起，這混蛋已經開始欺負她了，這以後的日子該怎麼過啊……
……
回到印坊，前間店內站著一名穿補綴長衫的書生，正癡迷地捧著一本書喃喃念誦。
夥計陳勝拿著雞毛撣子左右走動，想趕人又不好說。
見到王索明回來，陳勝親熱地圍上來道喜，王索明已備好了喜錢，陳勝當然有份。
察覺到王索明的目光看了眼那書生，陳勝悄聲解釋道：
“何一鳴，此番也中了秀才，落魄書生一個，每次看半日都不買，現下人家是秀才不好去趕，哎~”
大雍治下，雖說文治頗盛，但書籍的價格還是一般家庭承擔不了的，通常一本書少則二百文，多則上千文。而普通百姓一家三五口一年的用度也就十幾二十兩，家庭財力若不寬裕，看書隻能靠借和抄。
所以王索明這種印坊夥計在書籍資源上還真是得天獨厚，在印坊看書一文錢不花，書籍存量又多，真真省了不少錢。
但真正靠這種優勢走上科舉之路的，萊州府裏就兩個人，第二個是王索明，第一個是他師父徐壽。
陳勝去後院喚人過來，大家湧上來賀喜，又散了一輪喜錢，夥計們高高興興地散了。
侯二河拿過一封信來給王索明：
“昨日到的，說是給你的索子哥。”
淨明的信！王索明連忙拆開一看。
淨明在信中說，目前在殺生寺中修相同功法的僧眾中以他修為最高，他已到煉精化氣巔峰，在五年內可突破至煉氣化神，王索明隻需等上一等，他一破境就來為王索明行功。
王索明神色怏怏，五年，他練內壯篇也就兩年，這等起來真要把人急死。
“索明，索明？”
王索明回過神，齊掌櫃站在麵色和善地叫他。
“恭喜，恭喜，小小賀禮不成敬意。”齊掌櫃塞過來一張銀票。
五十兩。這賀禮也頗重了，這齊一心想幹嘛？
“掌櫃的，無功不受祿，這麼大的賀禮我受不住，還請收回吧。”