一群群衣不蔽體，蓬頭垢麵的災民，失魂落魄地越過田野，彙集在萊州城南門外的空地上。
戶房典吏領著雜役，挨個盤問，確係充城災民的就引到劃定的空地上安置，捕班差役挎著腰刀，喝令不停，災民們木然聽命。
人員安置，起碼要將婦孺老弱和青壯分開，將生病受傷的和健康人隔開。
在城門前已有粥棚開始搭建，這是由昌平會負責的公家賑濟之所。另外偏些的地方，也有形色人等架鍋燒火，米糧下鍋，這是富商豪紳們自己開的私人賑濟，買個名聲也求個心安。
王索明跟著洪縣令在城牆上尋看。
“索明啊，常聽延之（徐壽字延之）誇你腦子活泛踏實肯幹，不知你對這賑災之事有何看法啊？”洪縣令回頭帶著考校之意問道。
“小生鬥膽，為大人獻上一策。”王索明看著城下聚集的青壯沉吟道。
“賑濟災民實乃善政，解生民倒懸之苦，其功德無限。”先來一記馬屁。
“但直接施粥，災民習以為常，便會認為官府給糧理所應當，後續若有短缺，他們定然鬧將起來。”
“另一方麵，如此之多青壯整日遊手好閑無所事事，怕是難以安寧，恐生事端！”
“對婦孺老弱，可以直接施粥，但對他們，需得以工代賑。”
“以工代賑！？你且細說。”洪縣令陡然一驚，視線緊緊盯著王索明。
“發動他們在城外修河堤，每日做活才可得糧。一則葉縣河道得以加固；二來耗他們精力，避免無事生非；三來他們是做工得糧，心裏不會再以為自己是災民乞食，作奸犯科就會多加思量。”
“好個一石三鳥之計！”洪縣令擊掌稱讚。
“不過教縣令得知，此策倒有一點不足。”王索明還是要將問題抖落清楚的。
“大抵是要費些糧食罷！讓人做工，飯是要吃飽點。”洪縣令閉目沉思片刻。
“修堤者粥稠兩成吧，把隱患消弭無形倒也值得，也不求他們把堤修得如何，挖挖坑擔擔土，令工房在監工時勿要嚴苛，累了歇會亦可。”
“大人胸有仁心，腹有妙計！”王索明低頭拱手。
“是你的妙計！速去擬文，盡早發下。”縣令幹脆利落道。
王索明在城關上當場製文，周縣丞“踢踢蹬蹬”地跑上城樓，王索明內力運於聽宮穴，隱約可聽見他向洪縣令稟報：
“洪大人，哈，大事不好，哈，張府尊回令，不得動用公倉，取常平倉糧米亦要他準許。”周縣丞喘著粗氣說道。
天下倉儲，分為公倉，常平倉和義倉。公倉乃收繳朝廷稅賦，下發各級官員俸祿糧米所用，一般存糧最多。
常平倉為官府設立平抑糧價的倉庫，糧貴時將存糧賣出，糧賤時收購糧米，存糧多少要看糧價。
而義倉是由士紳捐贈來賑濟流民的糧倉，府城義倉便由昌平會管理，此時僅有昨日捐得那七千擔。
洪縣令眉頭皺了起來，地方官無朝廷明令，開公倉確實是大忌，此時未到危機關頭，謹慎些是對的。但這常平倉為何不得動用？去歲是豐年，其中糧食充足，此時糧價虛高，正是堪用之際，難道……
碩鼠把糧倉吃空了唄。王索明心中暗歎，這知府張永誌在萊州吃的腦滿腸肥，打上常平倉的主意很正常。