“肚子漲不漲？漲不漲！？”王索明捂著鼻子大聲問道。
“拉空了，不漲哩。”蹲著的災民回道。
“給，把這個吃掉，隻這一塊，不能多吃。”王索明塞過去一塊高嶺土（又稱蒙脫石），趕緊去問下一個病人。
在臭味熏天的人群中不斷詢問，還要提防腳下不踩著金水，王索明的身影看起來頗為狼狽。
“哪個是王索明？”侯登在遠處看著亂哄哄的災民，問旁邊一個金虎幫巡查。
“大人，就是那個書生模樣的人。”幫眾殷勤地說道。
“他在幹嘛？”侯登問道。
“他在邀買人心，他一個書生哪會看病，在那裏裝裝樣子，不知害了多少人。”幫眾一開腔自然沒什麼好話。
“別跟著我！”侯登也捂著鼻子走到人群裏。
“大哥，我肚子也疼痛難忍，哪個大夫高明些？”侯登開始和一個災民套近乎。
那災民看到他穿著一塵不染，乜他一眼：“回城裏看病去！”
我尼瑪！
侯登連問數人，終於有個老伯願意好好搭理他。
“醫帳裏坐著的醫生再好，也都敷衍了事，真正的好醫生，正在外麵找人看病。”老伯的目光望向王索明。
“他？毛還沒長齊，能行嗎？”侯登來一記激將法，想讓老伯主動吐出情報。
“你樂意治病就去看，不樂意就滾！”老伯罵道。
我尼瑪！
侯登從來沒如此難受過，堂堂赤衣衛百戶，哪裏受過如此屈辱。但對方隻是一介草民，根本不值得他動手。
侯登鬱悶地走遠，耳朵一動，卻隱隱聽見那老伯在和別人說
“現在災民裏哪一個不知道小王秀才妙手回春，這個就是從城裏跑出來的盲流，想看病又信不過秀才公，看見這種人，就讓他趕緊滾遠些……”
侯登喉頭一甜，平生第一次有濫殺無辜的衝動。
趕緊回城，找兩個風騷的去去火。侯登發足狂奔。
……
“鄰居，我這兩個朋友，不知可有法子？”王索明正在找未服用高嶺土的漏網之魚，仲平背著一個又攙著一個，一臉懇切地來找他救命。
王索明幫他把人放下，撘脈一瞧，兩人都是元氣虧虛後又大瀉不止，如今竟有油盡燈枯之象。
經曆痢疾後這等病人不少，元氣耗竭本不是難事，溫補即可。但王索明剛才已將藥鋪捐出來的當歸、黃芪等溫補之藥用完，眼下無計可施。
王索明受不了病人哀求的眼神，轉過身去，又看見在原野上零零散散遍布著奄奄一息的人，悲切的氣氛在發酵。
罷了，和尚你造了那麼多殺孽，此番就當為你積累功德罷。
王索明將仲平拉到一旁，將滿滿一瓶藥丸塞入他懷中。
小還丹可療愈內傷補益精元，對這普通人的元氣耗竭之症自是不在話下。
“一丸可活數百人，兌水分服。”王索明內心滴血，強裝淡然。
仲平微微一嗅，好似不敢相信：
“這小還丹三百兩一粒還有價無市，這瓶中二十餘顆，你真舍得？”
“替我把人心聚攏在你這，若縣尊開不得公倉，兩日後賑災糧盡，到時災民人心浮動，你至少要約束他們半天不生亂！”王索明送出重禮後，直接把話挑明。
仲平臉色劇變道：“你是什麼人？”
王索明無奈道：“君以書贈我，我以丹報君。”
仲平略一思索，想了起來。“竟是你個娃娃，高師真是種得好一顆苗子！”說罷囅然一笑。
“我知你來是為造反，但至少給我半日轉圜的機會。”王索明又強調了一遍。
仲平笑容斂去，抿著嘴，嚴肅地凝視著王索明，一字一句鄭重說道：
“我來隻為救人！”
“但大多時候，若不讓他們害怕，百姓就沒活路！”
“我答應你，至少維係半天。”