院內，三當家被人頭飛起的一幕驚駭地愣在原地，其餘幫眾見自家老大被一刀梟首，紛紛四散逃竄。
清秋殺人夜，亂中取賊頭！
王索明抄刀上前，在人群中揮起一蓬蓬血雨，“噌”“嚓”刀刃入肉之聲不絕於耳。
王索明以一人之力將人群追砍到大門處，三當家推開院門欲第一個逃出，卻被猝不及防地一記重腳踹得倒飛而回。
一副絡腮胡麵孔出現在門外。
“這都是些什麼人？”仲平問道。
“金虎幫殘黨。”王索明正憂心這些作惡多端的匪類逃散，正好仲平替他堵了門。
“你當喚我一同前來。”
你進來幫我，那二百流民無人約束，萬一在城內嘩變了怎麼辦？
仲平不滿地踏入院內，“咿軋”一聲關死大門。
在門口五步之內，三尺青鋒上下起舞，沾之則死觸之則傷。
見這仲平在門口如此賣力，王索明也不甘示弱，疾忙再度殺上。
地麵漸漸濕滑起來，血液汩汩聚成河流，在院中蜿蜒蔓延。
過去數年間萊州城內大半的血債，皆在今夜院中，以血來償！
……
一切料理完畢，王索明和仲平站在院中不住喘氣，篝火光芒下，二人相視一笑。
院外有急促腳步聲傳來，“嘭”一聲大門被踹開。
“老大……”掣著火把的帶路嘍囉進門，呆呆地看著滿地鮮血和一地屍體，尖叫聲劃破雲霄，反身奪路而逃。
從他身後進來四個人，其中一名目露精光的老者望見院內慘狀，又回頭望了望逃掉的那名幫眾，猶豫刹那，卻也轉頭一陣風似地溜了。
爺是來賺錢養老的，不是找人給自己送終的，混江湖，先要擺正自己的位置！
“無膽鼠輩！”一名手持短槍的精壯的漢子不屑地罵道，目光直視院內二人。
侯登雙手抱肘交叉胸前，一臉的玩味之情。
娘的，胡千戶讓我來助拳，如今攤子直接讓人砸了，怎地才能糊弄過去？侯登盯著地上申金虎那圓滾滾的頭顱，心中暗暗襯度。
不過這白蓮教今日自個兒送上門來，還附帶著一個貪墨大案，若能順勢揪出幾個蘿卜，小爺我倒是不虛此行。
羅通判看看左右二人皆未再動，自己也強行按下跑路的衝動。
剛才正和知府飲酒作樂，有嘍囉急來稟報金虎幫這邊有強手，張永誌打發自己帶人過來，就這樣逃了回去怕是不好交代。
一個正值壯年的明勁巔峰府衙供奉，一個赤衣衛中凶名赫赫的百戶，有此二人在，自己應當無礙。
“大膽凶徒，萊州府通判當麵，還不速速束手就擒！”羅通判壯著膽氣嗬斥道。
張永誌沒來？真是可惜。
王索明一麵用三當家的綢緞衣衫擦拭長刀，一麵抬頭向通判看去。
連番作戰，氣力損耗，當下盡量拖延一二，待內力回複後再戰。
“是你！王秀才，好大的膽子！”見凶犯不過是個秀才，而自己乃進士出身的正六品州府官，羅通判的膽氣不由地地壯了幾分。
仲平對王索明使了個眼色，往那抱肘男子處一瞟，嘴唇無聲地做了個“赤”的發音動作。
這男子竟是赤衣衛。可為何要當街攔我，問我貪墨公糧的線索。
難道……
不理會羅通判的喝問，王索明轉向侯登，躬身行禮：
“這位大人，小人有關於公倉貪墨的重要線索稟報。”
侯登這幾日在萊州查問屢遭白眼，哪受過這等尊重，骨頭都酥了幾分，開口樂道：“好！你且細細道來。”
羅通判大驚失色，這侯百戶剛才在張永誌府上玩的歡快無比，怎麼來了要反咬一口？
“侯百戶，捉賊要緊，擒下再好生盤問。”羅通判出言提醒道。
“刀劍無眼，擒賊過程萬一有閃失，你要我盤問屍體？”侯登挑著眉毛詰問道。
“凶犯詭詐，一定在拖延時間，切勿中計啊侯百戶。”羅通判壓下不快繼續勸道。
“我們就在萊州府城中，自己地盤上，拖時間誰怕誰啊。哎不對啊老羅，人家稟報個線索你為何如此心虛呢？”侯百戶眯著眼睛狐疑地問道。