“什麼？申金虎死了！你他媽幹什麼吃的！”胡千戶怒不可遏地咆哮道。
“嗯，這也不賴你，我們是查案的，一般不玩硬碰硬。”胡千戶冷靜片刻，居然反常地安慰侯登。
“官府貪墨公倉！你可有證據？！”胡千戶眼裏閃爍著莫名的光芒。
侯登說道：“我押了府衙縣衙幾名要犯前來，還在路上，屬下心急，便快馬趕來稟告，他們一二日便至。”
他留了個心眼，並未提及供狀的事。
“你做的好，做得好哇！”胡千戶擊掌讚歎。
“侯百戶啊，我做千戶多年，這履曆功勞都足夠了，眼見著就要再上一步了。”胡千戶居然拉著侯登的手，笑盈盈地和他交起心來。
“我們千戶所內，還是要一個我信得過能力又強的人來主持大局，我打算向鎮撫使大人舉薦你，你看如何？”
你踏馬就拉倒吧，還有倆副千戶倆鎮撫使排隊呢，舉薦我？
不知道這胡千戶葫蘆裏賣什麼藥，侯登隻能繼續陪他演戲。
隻見他一臉惶恐道：“大人，我何德何能，實在是……感激涕零，不知如何報答。”
“哎，說這些幹什麼，見外了見外了啊……不過目前卻有一樁事。”
“大人盡管說。”
“你知道，在錦衣衛中，若想節節高升，最要緊的是什麼？”胡千戶轉著扳指問道。
“忠君報國，恪盡職守？”
“噝~”胡千戶倒吸一口涼氣，“嘣”地敲了侯登一記。
放你媽狗屁，胡千戶心道。
“你說的也不錯，可現如今，不是百年前了。”胡千戶悠悠說道。
“現下管用的，是這個。”胡千戶大拇指和食指並在一起搓動。
“如今我就點一點你個榆木腦袋。”
“你想立功往上走，那就得查案拿人，人手越多，事就辦得越漂亮，可所裏就這麼多人，你怎麼讓上麵多撥人，怎麼讓來的兄弟都配合你？”
“若你不想立功就當個百戶知足了，好，你知不知道多少人都盯著你這個位置，他們使錢，你不使錢，你還能坐穩幾天？”
“錢，從哪裏來？”胡千戶問道。
“我們偵緝百官，抄家的時候順道喝點湯？”侯登說道。
“出息！”胡千戶一副恨鐵不成鋼的樣子。
“現在官官相護，一年到頭有幾家可抄，今年大的僅汪逆一起，整個南北鎮撫司都去了，你撈了多少？”胡千戶瞪著眼睛問道。
“請大人明示。”侯登低頭拱手。
“申金虎在萊州是幹什麼的？”胡千戶繼續繞圈子。
“收商鋪保護費的。”
“然後呢？”胡千戶問道。
“大人，你是說我們……？”侯登挑起了劍眉，故作呆滯。
“如今早已不是百年前了，文官勢大，勳貴屁事不頂，武將們早被馴服，百官豈是我們小小赤衣衛能製衡的，既然如此，不妨一起發財……”
“忠君報國固然好，但人是需要吃喝拉撒的，小侯呀，可不要讓你的忠誠，害了你喲……”
“有大人物已打過招呼，這件案子我親自處理，囚犯到了速來知會我，後麵不用你操心，此事若辦妥，你的千戶之位便十拿九穩。”
對著這通大餅，侯登先是遲疑，繼而狂喜，連連應下，對著胡千戶不斷拍馬，好似充滿了感激。
胡千戶不耐煩地揮了揮手，示意他離開。
“愣頭青！”胡千戶看見侯登出了門，往地上狠狠啐了一口。
……
出了千戶所大門，侯登臉色恢複了正常，冷笑一聲，朝內城走去。
經過午門，衝一小黃門眨了眨眼睛，比了個手勢，便去約定的地點等候。
約莫一個時辰後，一輛車馬在門口停下，一名身著紅衣，麵白無須的中年男子走下車來，侯登趕忙上前做攙扶之態。
二人入內坐定，男子端起桌上瓷碗，慢慢飲了一口，方才說道“何事？”
“費提督，小的來稟告一樁案子。”
“你說。”
侯登便把萊州貪墨公糧案因果悉數道來。
費公公聽完，麵色古井無波，說道：
“可有證據？”
侯登趕緊奉上一遝供狀。
費公公眼皮微抬，略作翻看，點了點頭。
“為何不交赤衣衛內處置？”
侯登搖了搖頭，不想說話。
“你們侯家世代赤衣衛軍戶，現在尚且護短，這感情真是不淺呢。”費公公嗓音並不尖細，卻仍是直戳到侯登心裏。
“覺得赤衣衛待不下去了，你就來咱家這，都是為皇爺辦差，他們學會了沆瀣一氣，咱家這卻還沒有。”