“彌勒逆首已誅，聖皇厚德寬仁，不欲生靈塗炭，餘者迷途知返，可不計從賊之過。”冉巡撫在校場上對著跪著的數千名彌勒軍宣旨。
將士齊齊磕頭，口中喚著感念天恩一類的話語。
“若有報國之誌的，亦可留在軍內，在沙場上搏個前程。”老大人最後扯著嗓子補充道。
這才是重頭戲，底下霎時交頭接耳，竊竊私語。
“一月能給幾兩銀子？”
“刨去吃喝，據說到手也能有個一二兩銀子。”
“反正俺家地少人多，正好出去參軍。”
……
家鄉遭了災，願意出去的青壯不在少數，彌勒軍中最終定下從軍的員額五千五百人。
宋榮華，授從四品宣武將軍，領延綏參將之職，率三千五百人。
劉富貴，授從五品武略將軍，領固原遊擊之職，率二千人。
改旗易幟後，二軍便奉皇命向西北開撥，前去駐防寧陝之地，以禦韃靼。
……
“小王先生，小王先生！”黑漢從外麵衝進排字間，身後是一臉無奈的齊掌櫃。
“劉遊擊，有何貴幹？”王索明從轉輪排字架上抬起頭來，對來人並不意外。
“俺聽說大哥在中途上吊自殺了，怎會如此！怎會如此！”劉富貴口中喊叫著，手足胡亂地揮舞。
齊掌櫃聞言臉色一變，知趣地喚出其它夥計，關上房門，隻留二人在屋內。
“你來尋我作甚？”王索明麵色冷漠，不露一點底細。
“旁人都說是因俺們背叛，大哥心灰意冷才上的吊，這斷不可能，絕無可能！”黑漢眼裏冒著淚光。
“俺在城裏唯一的相識便是先生，還請幫俺問一問，到底是誰，害了大哥！”黑漢咬牙切齒地說道。
“誰會害他？你說誰會害他！官府還想來一出午門獻首，保他還來不及，又怎會害他！”王索明開腔便如連珠炮。
“還不是他擔心你們，擔心仲平，萬一有誰衝動之下去劫囚車，便壞了招安大局，還不如先自我了結，先斷了你們念想！”王索明句句都戳到劉富貴心裏。
“大哥！大哥！”黑漢掩麵，無聲地哭泣。
自己是不是有點過分？王索明心中有些觸動。
後來相不相認，讓王朝先自己決定，但目前在風口上，不能出什麼紕漏。
“帶好手底下弟兄，別讓大當家的白死。”王索明拍拍劉富貴肩膀，繼續埋頭幹活。
良久，這黑漢漸漸才止住啜泣。
“給。”黑漢手裏抓著一捧銀子，橫在王索明麵前。
“大哥的那些文字，成書後速速發俺一份。”
“俺保證！到時候那些字，俺全都認識！”
……
晚間，王索明回了家，在院中擺弄著香爐。
還有一個人沒來。
果不其然，回家不久，門就“篤篤篤”響了。
“門沒栓。”
話音剛落，一個頭戴鬥笠的身影邁了進來，小心將門關好。
來人摘下鬥笠，赫然是仲平。
“幾日不見，便消瘦頗多，須發濃密至此，哪怕對著通緝令，都不一定能認出來。”王索明盯著仲平，好似久違。
“呼——”仲平出了一口長氣，不知鬱在胸中多久了。
“又折進去一個。”他自顧自地說著。
“造反這事，反倒把世上的義人越造越少，我敬重的長輩，一眾肝膽相照的弟兄，還有不少活潑小輩，凋的凋，謝的謝，今天，還要加個王朝先。”
言語之中，盡是淒涼落寞。
王索明仰頭看天，今夜的月正圓。
“我聽說，古代是用活人祭天的。”
“後來廢除人祭，還留著人殉。”
“人殉沒有了，庶民被壓上服不完的徭役，稍有差池便被充軍。”
“再後來徭役輕了，罪名少了，世家大族卻繁茂起來，繼續從黔首身上吸血。”
“繼而世家被屠戮，百姓又麵臨著官吏盤剝。”
“且問先生，隨著曆史演進，這世上的惡，是多了還是少了？”