雪花飄飄灑灑，萊州府陷進一片蒼茫，路上行人稀少，個個穿的鼓鼓囊囊。
“四郎，這家的冰糖葫蘆真個香甜，你吃！”李三小姐柔荑中握著一串紅彤彤的果實，輕啟貝齒咬下一顆，把剩下的一整串往情郎嘴邊送去。
“唔唔……”王索明嘴裏包著三四顆山楂果，狼狽地大嚼著往下咽。
“嘻嘻~”三姑娘看王索明如倉鼠般的腮幫子，不由笑出聲來。
“公子，小姐，要煙花麼？大過年放兩筒喜慶吉利。”路旁有推車的商販對著二人吆喝道。
王索明打小窮苦人家，哪有錢整這些玩耍，正欲擺手，餘光卻瞥見玉人美眸一亮，順勢將揚起的手伸入懷中，掏出錠銀子來。
“來幾個好看的。”
“好好好，這天女散花、七彩飛瀑、玉梨報春都是極美的。”商販手腳麻利地將幾筒煙火用細繩捆好，順道送了兩個地老鼠。
“敢問店家，你們作坊在何處？”王索明向商販問道。
“城裏沒有店哩，俺在東門外的姚家莊，是祖傳的手藝，每到年節就在家中製些煙火進城來賣。”這商販順利開了張，對王索明的詢問很積極。
“硫磺、木炭、硝石，可都俱全？”王索明又繼續問道。
“那是自然。”商販得意地說。
“給我先各來兩斤，改日送到永安街王宅。”王索明取訂金奉上。
商販聞言嚇了一跳，各兩斤！這書生要幹嘛？
“客官，這不是尋常耍子，經常炸死人哩。”商販勸道。
“你怎知我用意？”王索明笑著，又摸了錠銀子出來，商販猶豫再三，還是接過。
不是王索明想要跨行搞軍工，不過製幾個簡易炸藥包，備以後不時之需。
“四郎，既然那幾樣東西頗為凶險，還是不沾染的好。”茵茵姑娘憂心忡忡地念叨著。
“沒事兒，我拿來入藥，從他們這采買比藥鋪便宜的多。”王索明編起瞎話麵不改色心不跳。
火藥怎麼不算藥？
“真的？”李三小姐曉得萬物皆可入藥，還是有些將信將疑。
“不提這個了，你看看這是何物？”王索明急著岔開話題，摸出一件盤形物事問道。
“哼~不是地老鼠麼？”茵茵姑娘嬌聲道。
“說起這地老鼠，還有一段笑話呢。”
王索明將故事娓娓道來：
“據野史記載，宋朝理宗皇帝一日在宮內大宴群臣，特意將太後請來熱鬧熱鬧，席間便有內臣們燃放地老鼠助興。”
“結果有隻地老鼠頗為率性，“嗖”地鑽進太後座位下麵。”
“太後畢竟年紀大了，哪見過此物，驚嚇之餘，罵罵咧咧地氣走了。”
“後來母子倆關係勢如水火，最後是理宗親自跑到太後那裏低頭賠罪，此事才算告一段落。”
“地老鼠這廝，在史書上的第一次登場，便險些害得天家失和。”
故事還沒講完，茵茵姑娘已樂得前仰後合。
王索明悄悄點著一隻地老鼠，向著佳人腳下扔去。
“啊！你個混蛋！”李三小姐先是跳開，又氣鼓鼓地壯起膽子給地老鼠來了一腳，黑乎乎的玩意兒直直向王索明飛來。
“呲溜呲溜，呲溜呲溜”圓盤開始旋轉，向外冒出火花。
王索明同樣一腳踢出，盤旋的花火又向跑開的李三小姐追去。
二人就這樣在王索明的小院裏追逐打鬧了一下午，天將將擦黑，敲門聲傳來。
“小姐，該回去了。”小竹在外輕聲提醒道。
王索明看看天色，時候也差不多了，便將小竹也喚了進來。
李三小姐小心翼翼地用線香引燃煙火，蹦蹦跳跳地闖進王索明懷裏，緊緊捂住耳朵。
“咚！啾——”巨大轟鳴後，一束白光直衝天際，化成漫天璀璨。
火樹銀花合，星橋鐵鎖開，燈樹千光照，明月逐人來。
在這冬日的夜裏，燈、影、煙、火閃爍變換，照出茵茵姑娘的一臉欣喜。
而隆盛五年，便在這盈盈笑意中，一點一滴地逝去了。
……
翻過年頭，春色萌動，萬象始新，齊掌櫃去老家還未回來，捎信給賬房讓印坊正常開工，大家先各司其職，他尚有要事去辦。
有傳言是掌櫃夫人的親爹死了，他跟夫人奔回娘家幫小舅子爭產去了。