之後王夫人又和元春略說了些閑話，便匆匆告辭而去：李紈正懷孕，榮府二房的中饋自然又落在王夫人手中。年底事務本就又多又雜，今年榮府好歹出了幾件喜事，自然宴請了不少親朋，若沒好生操辦，再丟一次人，全家正月裏就別想出門了！
至於王府……王妃可還在呢，元春始終都是樂得清閑。
這天晚上，吃飽喝足後的趙之楨告訴元春：正月後，對那名冊上的幾條“大魚”聖上必有舉措；貴妃也悄悄送出消息，叫他不要擔心，同時提醒年底年初的酒席無論是自家辦的，還是出門應酬，都要小心謹慎才好。
元春還好奇道：“難不成還要在宴席上抓人不成？”這個前世可都沒聽說過呢。
趙之楨道：“這可說不準。”要的就是在對方毫無準備之時下手，不僅“一抓準”，還能震懾在場眾人，這才是一舉兩得。
二人說話向來投機，從正事扯到家常，等二人盡興之時差不多也該洗洗睡了。這一晚難得月明星稀又微風，元春還說要睡個好覺，抱琴便急匆匆地跑到她跟前，說話帶喘，“王妃……沒了！”
劉娡的身體自從娘家出事，便大不如前，但是說一命嗚呼也很讓人意外……元春還沒來得及說話，趙之楨也從管家那兒得了消息，正從書房中出來，“我先去看看。”
劉娡自然不是善終，可也不是自盡。有趙之楨親自出麵，王府之中還有什麼事情弄不明白？
等元春得了管事的消息，趕到劉娡房裏的時候，大姑娘趙暄已經跪了良久，剛剛還差點哭暈過去。
大姑娘此時也有些糊塗了，一邊抽噎，一邊為自己辯解，“我不是有心的！母親！母親！”說著，還往劉娡床邊爬，可還沒挪上兩步，就讓身邊兩個孔武有力的婆子牢牢轄製住了。
元春一時也顧不到大姑娘，便走至趙之楨身邊，“怎麼回事？”
趙之楨撫著額頭道：“母女兩個為親事有些不快，王妃說胸口生疼，丫頭便服侍她吃了幾丸藥，沒想到就這麼去了。”
元春又問，“要請宮中的太醫過來看看嗎？”洗脫自殺和殺人這兩項，省得旁人借此攻訐王爺。再說年底喜慶之時偏偏弄出場白事兒，也真夠讓人頭疼的。
劉娡是正經的郡王妃，甭管她生前是否有過，她死了趙之楨也得服齊衰一年，是否影響明年帶兵出戰，還要看聖上的心思。
趙晗趙暄以及元春都是斬衰三年，雖然實際上隻需要服喪二十七個月，但趙晗和趙暄的婚事也定要耽擱下來，若不是大姑娘趙暄也因此婚事擱淺，元春都要懷疑劉娡是不是有意為之——元春如今也能進宮陪貴妃說話，知道貴妃的確正在為趙晗挑選合適的女孩兒。
事發突然，但府中上下依舊井井有條。
轉眼天明，趙之楨打發人出門去報喪，元春在處置庶務之餘，還在感慨：若是這回珍大哥哥不死心，還要求上門來，她連婉拒借口都不用再找了。
誰知……宮裏這一夜也不大平靜：不僅令嬪病重，十五皇子的生母宜嬪也跟著不省人事了。