小兒子的天分比長子還強，又性情柔順，王夫人始終覺得寶玉更貼心，言語中自是帶了幾分得意出來，“教他的先生，滿口誇讚。你哥哥閑了，也教他些學問。”
這回元春可是真心笑了出來：言傳身教嘛，寶玉若跟哥哥賈珠學到點心機，這輩子受用無窮了。
說完好事兒，元春就得問問不那麼好的事兒了，“舅舅身子養得怎麼樣？”
這又是王夫人另一番煩惱，“他養得不壞，可眼見著就要離京赴任了，苦寒之地……可怎麼得了？”
王子騰任職之處，號稱苦寒……不過那地方元春可是仔細看過地方誌的：南北交通重鎮，商賈雲集，寒倒是真的，苦卻未必，舅舅若是任滿三年，隻怕還能賺得盆滿缽滿。
說實在話，舅舅若非有功在身，這個好差事也輪不到他。至於舅舅真正憂愁的事兒，隻是要遵照大皇子的意思，挖七皇子的牆角罷了……
元春把當地情況細細說了一番，王夫人心事愁容至少去了一半。
趁著王夫人更衣的功夫，元春給李紈遞了個眼色，又輕聲囑咐道，“尋個機會再來一趟。”
李紈如何不應？本來她也有心跟小姑子多多往來。不同於王夫人和賈敏，李紈對元春這個小姑子可很有幾分真心。
就說這回，小姑子一席話下來，婆婆輕鬆了不少，回家去也不會心事重重，鬧得大家都得小心翼翼，隻看這一點，李紈就要認下小姑子這番心意。
送走母親和嫂子，元春便坐回書案前，開始看起賬冊。
卻說趙之楨出得宮門，便遇見了……等了一會兒的大皇子。
正所謂禮下於人必有所求，趙之楨登時便打起了精神：雖說兄弟倆同父同母，單論私交卻很是一般。
兄弟彼此見禮後，大皇子趙之棣端詳了會兒弟弟，才道，“氣色看著倒還好。”老七原配死了的時候，他可是真的哀痛，這回嘛……看著也是疲憊居多。
趙之楨硬擠了個笑容來，“謝大哥關心，還算吃得香睡得著。”
大皇子道：“從妃母那兒出來……隻是有心事是吧？”
兄弟倆邊走邊聊，也不怕太子派人過來聽牆角。大皇子又輕聲道：“哥哥在這兒先給你賠個不是。當時真是情非得已。”
趁著趙之楨在北麵駐守，大皇子在論功時為自己人搶了些功勞，甚至還出手壓了壓柳桓，最後還為王子騰謀了個下都督。
偏巧王子騰是趙之楨側妃的親舅舅，沾親帶故之下，趙之楨沒有直接拒絕。但要說讓趙之楨為此承趙之棣的人情，那也絕無可能了。
大皇子也知道自己能讓臣子投靠，但不能霸氣一露，就連掌兵多年的弟弟都會倒頭便拜。如今他想抗衡太子，勢必要和弟弟好好修複關係……他也不指望說兩句好話，弟弟就能芥蒂盡去——不拿出些真正的好處可不行。
不過既然是讓出好處，勢必得討價還價……這寒風呼嘯的戶外，可不好談成“生意”。再說弟弟剛死了老婆，不好出門宴飲做客，大皇子便要在休沐時去弟弟府上坐一坐。
趙之楨一副無可無不可的樣子應了。
大皇子望著弟弟的背影，扭過頭低聲吩咐起心腹，“去打聽打聽，妃母跟老七說什麼了。”