第二天,煬帝在行殿設朝,命令各座營盤大門敞開,讓通夷郎將帶領突厥啟民來朝見。啟民和公主帶著各部落頭目來到營前,看見中國兵威赫赫,中間又擁出一座城池,四門大開,都大驚失色,吐著舌頭相互看看,說道:“這不是兵將,乃是天神!太強盛了!”慌馬下馬,步行來到行城。到了行殿,都趴在地上磕頭。煬帝傳旨平身,問道:“先帝把公主嫁給你,又給你建了一座城池,這事還記得嗎?”啟民奏道:“臣雖然是外國人,不敢忘記天朝的恩德。剛好聖駕北巡,臣同公主準備一些禮物,聊表臣伏之心。”說完,就把土產的貂鼠、銀鼠、白翎雀、旱金花、青囊花、花羊角、沙雞並名馬寶刀,各色珠寶物件,一一獻上。煬帝命近侍收了。又宣義安公主上殿,給啟民和公主賜了座位,問道:“中國兵精糧足,你們服嗎?”啟民說道:“天威震懾,自古未有;塞外之人,怎敢不服!”煬帝大喜,說道:“以此兵威,掃平塞外,並不困難,但朕念你們年年納貢,歲歲來朝,並有和親之義,有所不忍!”啟民說道:“外國也念先帝之恩,不敢辜負!”煬帝問道:“你們國家有多少兵馬?”啟民答道:“如果連老弱都算上,遍地皆是,精壯的不過一百多萬,怎麼能和天朝比呢?”煬帝又問道:“你這次來帶了多少兵馬?”啟民答道:“我們是來朝拜的,如果帶領甲兵,恐陛下擔心,一起來的隻有各部落頭目一千多人。”煬帝大喜,說道:“你真是忠臣啊!”立即傳旨退朝,明天賜宴。啟民與公主謝恩退出。煬帝宣召群臣商議,說道:“明日賜宴,啟民有一千多人,如果坐在外麵,有失中國的體麵;如果現造房屋,倉促之間恐怕來不及,怎麼辦呢?”封德彝奏道:“這事好辦,隻需用綾錦緞匹做成一個大帳,又快又寬闊。”煬帝大喜,說道:“言之有理。”於是就下令做帳篷安排酒宴。
這沙漠一帶地方接連西域,有一百多個國家,也不分大小,隻以強為尊。強國要幹什麼,其他各個國家也都跟著。當時唯有啟民最強,各國見啟民來朝,也都收拾些寶物,紛紛來貢獻。沒過多久,室韋、休邑、女直、龜茲、伊吾、高昌、蘇門答刺、撒馬兒罕、波斯等,共計二十多個國家,都湊到一起來朝進貢。煬帝接見以後,都安排賜宴款待。這一天煬帝親自來到大帳中,宣各國可汗依次進帳賜坐。高昌與眾不同,文帝曾經把華陽公主許配高昌可汗,與啟民同在和親之列,煬帝就讓高昌可汗坐在前麵。其餘各國,按照大小坐在下麵。各部落又排列坐在後麵。煬帝卻在最上麵另設一殿而坐,金圍玉繞,文官都穿著朝服緊隨左右,武將都全裝披掛,排在兩邊。各營將士都拿著兵器,團團環繞在帳外。須臾之間,禦酒抬上,鼓樂交替奏響。
外國人見中國兵馬威武,十分畏服;又見筵宴整齊、款待殷勤,又滿心歡喜。暢飲了半日,煬帝又傳旨道:“各國遠道而來,其心可嘉。今日華夷一統,賜宴不必拘禮,務要盡歡,不要辜負朕的款待之意”。外國人聞旨,齊聲呼喊“萬歲”。又飲了半日,隻見蘇門答剌走出座位,跪在地上,獻上一個鵲,給煬帝敬酒。那鵲形高七寸,能解人言,乃是西域中的異寶。煬帝受了,滿飲三杯。蘇門答剌才下去。於闐又出列跪在地上,獻方圓兩塊美玉,敬酒。那美玉長五寸,光可鑒發。圓的叫做龍玉,放在水中,就會虹霓繚繞,頃刻下雨;方的叫做虎玉,如果用虎毛輕拂,就會紫光迸出,百獸懾伏。煬帝大喜,也受了,滿飲三杯。於闐才下去,又有那吐火羅、蘇色匿,各國都紛紛貢獻寶物敬酒。煬帝看各國跪拜,貢獻不絕,滿心暢快,盡情痛飲。眉宇之間,不覺洋洋得意,乘著酒興,看著左右文武,笑著說道:“朕為天子,不但中國富強,而且各國歸順,即使三皇五帝,也不過如此。”說完,拿出禦筆,一邊寫著,一邊朗朗上口:“
呼韓稽顙至,屠耆接踵來。
何如漢天子,空上單於台。”
煬帝賦罷詩,百官皆呼萬歲。煬帝又命近侍將禦詩傳示各國,每人賜酒三杯。眾人飲罷,一齊起身謝宴。煬帝又傳旨,將金銀綾錦緞匹等物,依次序賞賜各國及各部落頭目。這一賞賜,何止花費幾百萬的金銀緞絹!賞賜完畢,外國人這才謝恩而去。
不知煬帝何時回國,且聽下回分解。
(本章完)