眾位大臣看煬帝發火說道：“再敢強諫，定加重罪！”都不敢再說話了，隻得退朝。各個被煬帝點名要跟著一起去西域的衙門官員，心中惶惶不安，隻得私下裏來請問楊素。想不到楊素此時正沉迷酒色，對朝政毫不關心。眾位官員來問他，他卻推托有病不見。眾位官員沒有辦法，隻得去教場點齊人馬，收拾糧草，準備跟從煬帝巡狩。煬帝又傳旨道：“旗幟器械，一定要精堅齊整；飲食供應，一定要豐美隆盛，每一件事都不能湊合。”百官得了旨意，隻得照辦，花費的銀錢不計其數。無奈朝廷中忠臣少、佞臣多，君王喜好奢侈，就會有很多善於阿諛奉承的大臣出來，標新立異，迎合煬帝。當天煬帝剛傳下旨意，太監封德彝上奏，說道：“到薊北一路上都是沙漠之地，高高低低，坑坑窪窪，天子乘輿，怎麼能行走呢？必須先讓各郡縣開成禦道，金輿玉輦，才能安安穩穩地前進。”煬帝大喜，立即傳了一道聖旨，讓各天子經過的郡縣，把路修成禦道，不盡力者斬。聖旨一下，誰敢不遵守！這條路從京城開始修，經雁門、榆林、雲中、金河，一直修到薊北，足有三千多裏地，不知花費了民間多少錢糧！禦道修好以後，兵部侍郎宇文愷又奏道：“禦道雖然已經修好，隻恐怕一路上沒有行宮別館，普通的山城驛站，聖駕怎麼能夠居住呢？以臣看來：必須造一座觀風行殿，其大可容五七百人，四麵都裝上錦繡珠玉，下邊安裝上車輪，想行就行，想停就停，這樣才能顯示大國的威儀，天朝的尊貴，又能讓一起去的嬪妃宮女呆在殿中，有內有外。”煬帝大喜，說道：“愛卿真是人才啊，居然有這麼好的注意！”就傳旨讓宇文愷和封德彝連夜督造。
不到一個月，宮帳車馬及各色器物，都準備好了。煬帝定好了啟程的吉日，蕭後擺下酒宴給煬帝送行。當時是八月初，天氣涼爽，煬帝別了蕭後，留一半文武官員協同楊素守國，帶領著一半文武官員朝榆林進發。隨行的將領和士兵共計五十多萬，軍中的車輛馬匹也有十多萬。輜重糧草，陸陸續續跟在後麵，千裏不絕。一路上龍旗蔽日，鳳蓋遮天，宸車似水，禦馬如蛟，天子的威儀果然與眾不同。有詩為證：
帝座臨黃道，天皇出紫微。半空雷擊鼓，千裏電翻旗。
草木橫生色，山川燦有輝。殿移雙風度，輦過六龍飛。
萬乘趨前後，三台聽指揮。珠玉圍禁侍，錦繡簇宮妃。
雄震天威遠，驕嘶禦馬肥。雲屯迷日月，塵起灑珠璣。
雲夢九重出，瑤池八駿歸。辰迎天子蹕，鬥壓侍臣衣。
聖主百靈助，將軍八麵威。天兵潮水湧，玉食泰山圍。
令出神畢奉，師行天不違。陣雲橫太極，碧月照宸幃。
漢武何須慕，秦皇不足希。富強巡狩者，屈指古今稀。
煬帝見跟從的車隊人馬場麵壯觀，鑼鼓喧天，連營前後有數百裏。一到晚上燈火相連，登高一望，就像天上排列的星星一樣。煬帝十分得意，每到一處，就召集群臣遊覽山川美景，飲酒賦詩取樂，每天的行程不過二三十裏地。如果遇到特別不同的山川地形，還會停留幾天，地方郡縣貢獻的飲食和生活用品，像排山倒海一樣送過來。一天，煬帝的車隊快到金河的時候，忽然刮起了大風，塵土飛揚，撲麵而來。煬帝急忙進入行殿躲避，命令眾位嬪妃宮女圍繞著他，他在中間飲酒。無奈北風太大，沙灰太多，從窗簾上飛過來，弄得滿殿都是。沒過多長時間，眾位嬪妃宮女的頭發上、衣服上，堆起一層層黃土。煬帝看了非常不高興，急忙召喚群臣商議應對的辦法。隻見內史侍郎虞世基奏道：“既然宇文愷能夠建造行殿，為什麼不能建造一座行城呢？陛下可以仍舊命令宇文愷監造一座行城。周圍要一千步，高要有十丈。中間開四個門，裏麵用老百姓的木板做骨架，外麵用綾羅綢緞裝飾，下麵也用車輪，命令士兵前拉後推，想走就走，想停就停。不但能避風沙，那些外國人看見了，足以顯示天朝的威武。”煬帝大喜，說道：“愛卿果然有隨機應變的才能。”就命宇文愷連夜監督製造。國家果然有倒排山倒海之力，沒過幾天，一座行城已經造好。那行城的華麗，真是古今罕見。隻見：
白玉為石，黃金作磚。紫光赤氣一重重，橫鎖四條。行走時就像泰山晃動，霧靄繚繞。
行城的前麵，禦林軍夾雜著牛馬駕禦而行，後麵有無數士兵用力推著。行城的四門上有四座城樓，城樓上旌旗密布，弓弩齊全，鑼鼓喧天。城門可以隨時開關，就像皇城一樣。文武百官，沒有召旨不許擅自進入。煬帝登上城樓，四下瞭望，喜不自勝。就召來虞世基、宇文愷、封德彝在城樓上賜宴。宴會結束，煬帝賞賜了三人很多黃金彩緞，三個人高高興興地離開了。自從煬帝有了這座行城，又搭起一架幔天帳篷，任憑外邊風沙橫行，城裏卻一塵不染。煬帝滿心暢快。一個月以後，出了榆林北境，向東來到薊州地方。這裏是外國人經常出沒的地方，也是西域各國朝貢的場所。聽說煬帝駕到，裴矩帶領著各邊守將前來朝賀。
從薊州一直向北有一個國家，叫做突利可汗染於。在開皇年間，突利可汗來進貢的時候向隋朝求婚，文帝看他忠誠，就把義安公主嫁給了他。後來突利可汗和雍閭發生戰爭，丟失了巢穴，兵敗以後來投奔隋朝。文帝就改封他做突厥啟民可汗。又在朔方建一座大利城給他居住，後來雍閭死了，啟民可汗奪去了他的地盤，十分強盛。現在啟民可汗聽說煬帝駕幸薊州，因為他非常感念文帝之恩，就和義安公主帶著許多奇珍異寶前來朝見。煬帝得到消息，暗暗傳旨，命令所有將官弓上弦、刀出鞘，盔甲鮮明，旗幡招展，明天召見啟民可汗。眾將領旨，將五十萬穿著盔甲的士兵，按二十八宿，分列作二十八座營盤，周圍環繞，中間現出一座行城，就如紫微垣一般。軍容整肅，號令嚴明。