就在李勇，額……，現在得叫李淵了。
就在李淵感慨，世事多變之時，曹操的謀士毛玠，提出“奉天子以令不臣，修耕植，畜軍資”的戰略性建議。
曹操聞言，深以為是：
與其讓天子掌握在別人手中，讓自己受製於人，為何不將天子挾持來兗州，受自己控製。
曹操想挾持天子到兗州，可手下謀臣大多認為兗州尚不安定，東邊有呂布、劉備虎視眈眈，北邊的袁紹，也不會坐視不管，青州又尚未平定。
況且，天子身邊有李昞（即李尚，後麵所有人都以更名後稱呼）及其率領的兩萬兵卒，而李淵坐擁荊州、豫州、揚州，要從虎口奪食，屬實不易。
曹操手下謀士荀彧，則堅決勸諫曹操，擁護大漢朝廷，歸屬朝廷統管，為天子鞏固在洛陽的中央統治帝位。
而程昱等人，卻極力主張迎接天子到兗州，避免天子被有心人利用，再次回到董卓、李傕、郭汜時代。
思之再三，曹操最後決定，先由程昱代表曹操前往洛陽，了解清楚天子及百官的想法，然後再派遣使者聯係北部的袁紹，看一下袁紹的態度，如果袁紹態度明確支持或者反對，那麼自己應該怎麼做，就比較明確了；如果袁紹猶豫不決，自己再評估決定。
曹操派出的兩路人馬，分別往冀州鄴城、東都洛陽同時出發，而最先返回的，是前往冀州的隊伍。
袁紹因為接到天子詔令，授予自己大將軍職位，感受到了擁有天子的好處和便利，如此，就越是擔心，如果天子被別人掌控，想要對自己行不利之事，效果可見一斑。
於是，袁紹明確回複，欲要迎接天子前往鄴城，並對曹操的使者聲稱：
“兗州內部尚不穩定，有呂布之流侵擾之危險。”
“且兗州處於徐州劉備、豫州黃忠的合圍劣勢，一旦劉備、黃忠心懷不軌，則天子危矣。”“洛陽被董卓焚毀，殘破不堪，不宜天子作為京都，應當將都城遷到鄴城，冀州富足且糧食充沛，應當讓天子駐紮在安穩富足的冀州。”
曹操見袁紹態度如此明確且堅決，便決定放棄迎接天子了，現在的曹操可不想與袁紹正麵為敵。
不久後，前往洛陽的隊伍也回來了：
天子態度非常明確，就是想將京都定在洛陽，並希望各地州牧、太守能夠盡量支持錢糧物資，以便加快建設修複洛陽城。
事已至此，曹操是徹底熄了迎接天子的心思，想著與其糾結那些虛無縹緲的東西，還不如加緊鞏固基本盤，如果再休養生息，拿下徐州和青州，自己也不用太在意天子是在洛陽，還是在鄴城了。
而袁紹這邊，也大張旗鼓，派遣郭圖作為自己代表，前往洛陽，迎接天子北上冀州。
乘興而來的郭圖，自然是沒能說動天子及百官前往鄴城，最終，郭圖一行也隻得敗興而回。
可就在回程隊伍，剛準備出司隸河內，快要進入冀州魏郡的時候，遭遇了黑山軍的圍攻。
卻說這黑山軍，原本是黃巾在冀州的幾股殘部，彙聚組成的，首領原本是張牛角，自稱將軍，與褚燕合兵一處後，被褚燕推舉為首領。
漢中平二年的時候，進兵攻打癭陶，張牛角被流箭射中，身受重傷，臨死之前，命令他的部下尊奉褚燕為首領。張牛角死後，眾人一起擁戴褚燕為首領，於是褚燕改姓張，喚作張燕。
後來張燕的部隊不斷壯大，與常山、趙郡、中山、上黨、河內等地叛匪互相聯絡，叛匪中的小頭領孫輕、王當等人，都帶著部眾歸附到張燕麾下，張燕部眾發展到近百萬人，號稱“黑山軍”。