婁予省道：“你懂什麼，正是因為今日朝堂上的一番，連皇上都把事情挑到了明麵上，此事譬如離弦之劍，收不回來了。”
退朝後不久，近正午時，呂先大軍己到京城外。
刑部派人到軍前，道朝中有命，大軍駐紮京城外十裏處，不得進城。
呂先向傳令的人道：“請教大人傳得是朝中哪位的令。呂先奉聖上旨意到蓼山平定江湖紛擾，皇命未覆，不是皇上的聖旨，本將軍恕不能接。煩請大人回去轉告婁尚書，做了許多年的官，身掌刑部，居然分不清朝廷的法度。幾曾何時，文官竟能幹涉兵武。擅越職權，當判何罪。”
傳令的主事汗流浹背，叩頭連連，滾上馬回城去了。
呂先率軍到了城門前，兵部尚書曹征在一頂軟轎前昂然而立，道：“本官奉太後懿旨，請撫遠將軍帳下眾兵後退十裏紮營待命，呂先解劍卸甲，進宮見駕。”
兵部雖總管兵務，但呂先官拜三品大將軍，品階比從三品的兵部尚書高了半階，勒馬落地，禮道：“本將皇命在身，不能耽擱，煩請曹大人讓開道路。”
曹征道：“大膽，呂先你不接懿旨，便是藐視太後，當斷何罪！”
呂先麵如淡水，道：“本將皇命在身，隻接皇上旨意，曹大人攔住去路，阻本將覆命，乃是對聖上不敬，又該何罪？”
與曹大人同來的眾下屬與呂先帳下的兵士們大氣也不敢亂喘。曹大人和呂將軍在城門外對峙，竟等於太後和皇上對峙。
太後大些還是皇上大些，聽太後的還是聽皇上的？
曹征被逼到死胡同裏，額頭滲出顆顆冷汗。呂先微微笑道：“這樣罷，本將軍命將士們先在此處等候，且先親自去宮中覆命，曹大人可否一讓？”
曹征且鬆了一口氣，忙點頭道，“好，將軍請行。”讓開道路，呂先徑直入宮，禦書房見了恒爰，叩拜陳述後。恒爰道：“母後欲借題發揮，朕此時也無可奈何。暫且委屈太師太傅與少卿。”
呂先道：“但看臣今日進城，婁予省盡力一博之事已然可見。臣鬥膽，冒昧說一句，外戚與權臣，乃曆朝紛爭禍源。皇上此時，恐怕欽斷曲直已在其次，綜觀朝局，孰輕孰重，萬歲心中可有定論？”
恒爰默然不語。
元宵晚上，銀月高懸，圓如明鏡。京城百姓竟無一人敢掛花燈，天一黑早早上床睡覺，燈都不敢點。
早有風聲傳出來，那位刑部的大人要抓逆黨，就以燈籠為憑據。誰掛燈籠算誰是反賊。
皇城外，京城內，隻有太師府太傅府與撫遠將軍府花燈高懸。當日晚上，京城的老百姓們在自家被窩裏聽得密密整齊的腳步聲疾疾，火把的光亮紅了半條街。有呐喊打鬥聲。
第二日清晨，掛燈籠的三家府邸門前一片狼藉。太師太傅與太傅的兒子呂將軍，太師的兒子秘書令都因謀逆罪進了刑部大獄。
正月十六開審，太後親自到刑部聽審。太師與太傅立於堂上，不跪不拜。婁尚書大怒，在謀逆上又加了一項罪：對太後不敬。
呂太傅笑道：“婁尚書的道理有趣，解說法理也有趣。老頭子雖被你扣了個謀逆的帽子，卻還沒定罪，萬歲未下旨罷我官職，請教太後，一個從三品尚書，在兩公麵前如此無狀，又算什麼罪？”
太後昧著良心栽袁底氣總有不足，噎著不說什麼。這一天未審出結果。