衛家院子所在的這條巷弄鬧中取靜，平日裏少有人往來，偏僻得很，眼下臨近晚飯時，就更是一個人影都無。周遭的街坊四鄰也無甚動靜，唯有交雜的飯菜香，靜悄悄傾溢而出。
葉連翹走到院子門口，先往裏探了探頭，沒瞧見萬氏的身影，猜逢她多半是走到角落中忙活什麼去了，便伸手在門板上輕輕叩了兩下。
“門開著，誰呀！”
院裏傳來一聲應答，緊接著便是一陣腳步聲，萬氏抬起頭往外張了張，一見葉連翹，麵上登時扯出個大大的笑容來。
“呀，是連翹！”
她忙不迭地伸手，一把將葉連翹拽進院子裏，笑得合不攏嘴：“你這孩子，都多久沒瞧見了？我還當你把大娘給忘了呐，敢情兒你還知道來走動走動呀！來來，快進屋裏坐坐，外頭曬的慌，這大夏天可不比其他時日，即便太陽偏了西，也照舊毒著呐！”
說罷，也不管葉連翹答不答應，扯了她就往堂屋裏去，奔奔騰騰地去灶房煮茶水，還要張羅果子來。
葉連翹有點後悔了，覺得不該突發奇想跑了來，倒惹得她一通忙，趕緊站起身將她攔下，笑嘻嘻道：“大娘您別忙了，我隻是路過，看見您家院子門開著，就想進來和您打個招呼問聲好，呆不了多一會兒。您這麼跑前跑後的，弄得我怪過意不去，再這麼著，我可走了啊！”
萬氏這才罷休，攀著她在桌邊坐了，含笑道：“我這不是許久沒瞧見你了嗎？心裏還挺惦記，也不知你那花種得咋樣。要是有什麼地方弄不明白，隻管來問我，或是我直接跟你去瞧瞧也行，橫豎你衛策哥成天忙活衙門裏的事，我從早到晚都是一個人在家，也有些發悶，去你們村裏走動走動，隻怕反而還好些。”
“那些花兒都挺好的。”
葉連翹便頷首，抿唇道：“您說的沒錯，那半支蓮的確栽下去沒兩天就開了花，已然收過一茬了，我自家留下來一半，剩下的，拿到城裏賣掉了。那花賣不起價，攏共沒掙兩個錢，但用來製膏子、頭油什麼的，倒很合用。馬上就入七月了，到了那晚香玉要開花的時候，這種花城裏喜歡的人多，我估摸到那時，隻怕還能多賺兩個銅板。”
她每說一句，萬氏便應一聲，連連點頭，聽得極認真。
葉連翹也是話趕著話，想到身上還帶了原本預備送給薛夫人使的澡豆，琢磨了片刻，便拿出來一包，塞到她手裏。
“我自個兒做的澡豆，最近天熱，大娘留著用吧，洗臉洗澡都使得，不是我誇口，隻怕比外頭買的能強上些許。”
萬氏愈加歡喜，倒也沒推，將那紙包拿在手裏翻來覆去地瞧，又送到鼻子前頭嗅了嗅，滿口讚歎。
“唔，這味兒真是好聞！行，連翹你給的東西，大娘就不客氣，收下了，這天兒一日熱過一日，你衛策哥又是幹了那一行，每日價不是四處奔波，就是在泥裏頭滾，回家來呀，嘖嘖嘖，髒的都沒法兒看了，正經該用點好澡豆呢！”
說著又道：“你方才講，是路過我家順腳兒進來瞧瞧，那……原先是打算往哪去？我老拖著你，不會耽誤你的事兒吧？”
“原是要往薛夫人家去。”
葉連翹一五一十道。
“噫，你這孩子真是糊塗了！”
萬氏便嗔怪地瞟她一眼：“眼下這辰光正趕上飯點兒，你跑去了，人家是留你吃飯還是不留？我聽你衛策哥講過，那薛夫人素來待你好，但即便是這樣，咱們跟那起富貴人家打交道，該講究的，不是還得講究嗎？要我說啊，索性你便留下來，同我一塊兒把晚飯踏實吃了，然後你再過去，豈不合適？”
她這話說得在理，葉連翹便也有點猶豫起來。
原想著從鬆年堂出來，直奔薛家，趕在薛夫人用晚飯之前應當便可離開，沒成想與蘇時煥耽擱了一陣，又臨時起意跑來瞧了瞧萬氏，這會子再趕過去，的確很有可能正撞上人家吃飯的時候，那可有點尷尬。
葉連翹一向對萬氏很有好感，覺得她不見外又親切，同她相處很是輕鬆自在。眼下她留飯，便有點不願拒絕，隻不過……
“衛策哥什麼時候回？”
為保周全，她還是多問了一句。
萬氏曉得她有顧忌，覺得一個姑娘家單獨與他們母子同桌吃飯太過奇怪，便笑了起來，拍拍她的手：“你衛策哥這段日子忙著呐，之前那案子有了大進展，說是這兩日應當就能將那賊人逮住，天天一大早便出門，夜裏我睡下之後方歸，我都難得瞧見他一麵。即便是有時能得個空閑，也多數會去與他那些兄弟飲酒，絕對沒這麼早回來的！你且放寬心，吃了飯再走吧，我這就去做菜，最多一炷香的時間就得，不耽擱你的事！”