過年這回事，葉連翹素來並不十分在意。
來到大齊朝的頭一個新年，家中隻得她與葉冬葵和小丁香三人，窮得叮當響，即便想吃兩頓好的，也有心無力，隻能湊活著過；
第二年，葉謙領著秦氏回到月霞村，家裏的生活質量得到極大改善，逢年過節，雞鴨魚肉也能吃得起了，可是這時候，因為種種原因，她卻又失去了從前三兄妹過窮日子時的快活勁兒，過不過年，於她而言好似沒有任何區別，隻當做尋常日子那般看待。
也是嫁給了衛策，入了衛家的門，她才曉得，連同萬氏在內，這母子二人，真個將過年看得極重。
打從十幾天前，萬氏便已經開始著手置辦各種年節裏的吃食，門前的小院兒早早擺上幾個大壇子，裏麵是各種醃醬肉，裹著芥鹵或是酒曲，稍稍靠近一點，便能嗅到濃鬱的香氣。
臘月裏的各種習俗，也自然是要嚴格遵循的。早些天，葉連翹便已跟著萬氏忙活過一趟，到了臘月二十七，洗福祿的日子，便更是一大早就被轟進沐房裏，從頭到腳洗個幹淨，裏裏外外全換過一身新。
沐房裏熱氣蒸騰，葉連翹從半舊的大浴桶裏跨出來，穿戴齊整，小心翼翼繞過地下一灘水漬，打開門，被迎麵而來的風一吹，非但不冷，反而立時覺得神清氣爽。
萬氏蹲在水井邊洗衣裳，聽見聲響，回頭看她一眼：“可走慢點呀！你在沐房裏呆的時間太長了，泡熱水雖說舒服，卻也容易頭昏乏力，腳下看準了再邁步子，跌一跤不是玩的！”
葉連翹含笑答應了，往她手邊一張，赫然看見大盆裏泡著的是她和衛策的衣裳，臉上登時一紅，忙上前去：“娘，我來就行，你……”
“可不敢！”
萬氏趕緊抬手攔她：“你那肚子正是不穩當的時候，大冬天的沾涼水，這不是給自己找事兒嗎？攏共三兩件衣裳罷了，我順手便搓出來……唉，想當初，是無人照顧我，即便身子再重，我也隻能掙命，我最曉得這懷孩子的辛苦了。咱家人口單薄，你揣著老衛家的種，若我這當娘的都不能體恤些，你還指望誰去？”
葉連翹心裏一陣感動，片刻說不出話來。
旁人家中那雞飛狗跳的婆媳爭執，她竟從不曾經曆，這許久以來，萬氏亦沒給過她絲毫臉色瞧，有些事，就算心裏不認同，到了最後，還是會順著她……
無論如何，能遇上這麼個婆婆，實在算是她運道好。
她正心裏琢磨的當口，萬氏已將她手從水盆裏拔了出去，絮絮叨叨道：“你瞧策兒那性子，三棍子也打不出一個屁，這十幾二十年，每每除夕守夜，我與他兩個便隻能大眼瞪小眼，有了你，今年家裏隻怕能熱鬧許多。”
“他……小時候也不愛說話？”
葉連翹挑挑眉，饒有興致地搬張小凳在萬氏身邊坐了：“我還以為是這些年當了捕快之後，因為不得不立威，他才漸漸變成這模樣的。”
“什麼呀，我跟你講，他那正經是從娘胎裏帶出來的毛病！”
聊到衛策，萬氏永遠滔滔不絕，麵上帶著笑：“別家孩子或許內向一些不愛說話，這十分正常，誰像他？小小的一個男孩子，才六七歲，坐在那兒臉上沒表情，看著就極唬人，以前咱家住在清南縣那條巷子裏，左右四鄰，莫說是孩子了，就連大人，輕易都不敢招惹他——我心裏還犯嘀咕呢，也不知是不是上輩子做錯什麼事，招了個夜叉托生在肚子裏！”
葉連翹一個沒忍住，“哈”一聲笑出來，點點頭：“真個的，我剛認識他那會兒，也怕他。”
萬氏麵上露出一抹溫和之色，偏過頭去看她，唇角微彎：“自打你進了門，可大不一樣了，待我也比從前有耐性許多。這不就是一物降一物？”
“我哪裏降得住他？”
葉連翹垂眼笑了笑。
“還有好笑的你不曉得呢！”
萬氏用濕噠噠的手抿抿鬢角：“他年幼時，家裏日子難過，一年到頭，他最盼著的，便是過年這兩天。家裏沒甚好吃食，除夕那晚，能吃上一碗炒年糕，大年初一早上，再有兩個雞蛋，他便高興了。也唯獨這時候，為了吃，他才像個小孩子，肯塌下麵皮同我送兩句軟話。”
“阿策喜歡吃年糕？”
葉連翹甚是意外，轉頭往灶房裏張了張。
千江府一帶，到了年節裏，都是要吃年糕的，隻不過，葉連翹不喜歡那粘膩的口感，總覺得不爽利，對它興趣並不大。
昨日傍晚，蔣覓雲打發人送來一包自家廚子打的年糕，說是請她們一家也嚐嚐。東西算不得貴重，卻透著一股親熱之意，葉連翹痛快收了，轉手就擱進灶房櫃子裏。
那晚回家的路上，衛策便微笑讓她花些心思在過年上，那……要是他喜歡吃這個的話，她是不是應該……