日本帝國主義侵略中國由來已久。
19世紀末葉，日本由資本主義發展成帝國主義國家後，即走上對外侵略擴張的道路。
通過發動甲午戰爭、參加八國聯軍侵華和進行以爭奪中國東北地區為目標的日俄戰爭。
1931年9月18日，日本關東軍製造了震驚中外的\"九一八事變\" ，發動侵華局部戰爭。
1932年3月，日本扶持清朝廢帝溥儀為執政，成立“滿洲國”偽政權。東北三省淪為日本的殖民地。
1933年，日本侵略軍進行“大討伐”，東北抗日義勇軍大部潰散，餘部堅持鬥爭。
1936年改稱東北抗日聯軍，部隊發展到3萬餘人。
1933年1月，日軍攻占山海關。
1935年日本策動華北五省“聯合自治”，組織親日政權，企圖變華北為第二個“滿洲國”。國民黨政府步步退讓，華北殖民化的危機日趨嚴重。
1936年12月12日，國民黨軍愛國將領張學良、楊虎城基於對日本侵華的憤慨，發動“西安事變”，以“兵諫”迫使蔣介石接受停止內戰、一致抗日的要求。
1937年2月，中共中央致電國民黨五屆三中全會，提出實行國共兩黨合作抗日的五項要求和四項保證，得到全國人民的擁護，推動了國民黨內抗日派反對親日派的鬥爭。
1937年7月7日夜，“盧溝橋事變”。當地中國駐軍第29軍第37師部隊奮起還擊。中國全國性抗日民族解放戰爭從此開始。
1941年，德、意法西斯在歐洲戰場連獲勝利，德國對蘇聯發動侵略戰爭，更助長了日本的侵略野心。
1944年，世界反法西斯戰爭處於大規模戰略反攻階段。
在歐洲戰場上，蘇軍連續給德軍以毀滅性打擊，完全掌握了戰爭的主動權。
美英盟軍在法國諾曼底進行大規模登陸作戰，開辟了第二戰場。
在亞洲、太平洋戰場上，美、英軍和中國駐印軍、中國遠征軍向印度、緬甸和滇西的日軍展開反攻，
美軍向馬利亞納群島和菲律賓進逼，並轟炸日本本土，中國解放區軍隊開始了局部反攻作戰。
日本法西斯陷入完全被動的局麵。
這是日軍在戰略相持階段後期向正麵戰場發動的較大規模進攻。
國民黨軍抵抗不力，到12月，河南、湖南、廣西、廣東等省大部，貴州省一部和鄭州、洛陽、長沙、桂林等重要城市相繼淪陷。
日軍占領了平漢鐵路中段、南段，粵漢鐵路（廣州—武昌）北段和湘桂鐵路（今衡陽—友誼關）全線，打通了大陸交通線。
1944年，八路軍、新四軍在解放區廣大人民支援下，積極主動地向日軍占領的城鎮和交通線發起攻勢作戰，打擊和牽製日偽軍，支援國民黨軍正麵戰場，並鞏固與擴大解放區。
晉察冀軍區部隊經過1年的作戰，共殲滅日偽軍4.5萬餘人，攻克和逼退敵據點、碉堡1600餘處，解放人口758萬。
擴大了北嶽、冀東抗日根據地，恢複了冀中抗日根據地，並深入到熱南、遼西。
晉綏區部隊在春、夏、秋季攻勢作戰中，共攻克據點106處，殲滅日偽軍1萬餘人，解放村莊3100餘個、人口40餘萬。
1年中，晉冀魯豫區部隊共殲滅日偽軍7.2萬餘人，收複縣城11座，解放國土6萬餘平方千米、人口500多萬。
山東軍區部隊共殲滅日偽軍近7萬人，收複縣城9座，解放國土4萬餘平方千米、人口930萬。