一八七八年，加拿大艾伯塔省出現了一場數十年不見的漫長寒冬，與寒冬一起到來的還有一起駭人聽聞的恐怖案件，一個叫做“斯威夫特”的人因為饑餓，殺害了他的妻子和六個孩子，並且食用了他們的屍體，受害者留下的殘骸支離破碎，他們的臂骨和腿骨都被敲開，裏麵的骨髓被吸的一幹二淨，整個作案現場慘烈異常，而更加詭異的是，在警察審問斯威夫特的時候，發現在離他家二十五英裏外就有一個大型的物質補給站點，所以他完全有充足的時間獲取足夠全家人過冬的食物，斯威夫特絕不是因為饑餓而吃人，在將他秘密關押二十七年後，加拿大當局將這起事件定性為“溫迪戈精神病作案”並很快處死了他，而在當地原住民的傳言裏，斯威夫特之所以會吃掉自己的親人，是因為他遭受了惡靈的附身，如果他繼續食人，會徹底的轉變為一種叫做溫迪戈的怪物。
斯威夫特案件震動了整個加拿大，也讓溫迪戈這個古老而邪惡的傳說變得更加的撲朔迷離。
加拿大是一個盛產神秘事件的地方，尤其與美國阿拉斯加州接壤的地區，經常會傳出一些離奇怪物目擊事件，而這之中最知名的就是溫迪戈，溫迪戈是一個音譯詞，最早源於北美和加拿大阿岡昆族的傳說，翻譯過來就是“暴食的惡魔”，就跟它的名字一樣，溫迪戈是一種受到詛咒永遠停留在饑餓狀態的怪物，他們非常貪吃而且尤其喜食人肉，一般在漫長的凜冬才會蘇醒，一旦醒來就會四處捕殺人類，傳說這種半魔半怪的生物有著極高的智商，他會模仿人的求救聲引誘獵物，還會躲藏在床底等待人類睡著，在十七到十八世紀期間，如果有當地人在冬天裏失蹤，那人們通常會聯想到這是由溫迪戈襲擊造成的，這種怪物的傳說覆蓋範圍很廣，從北美到加拿大再到部分英國地區都有涉及，在已知的描述裏，溫迪戈至少有三種形態。
第一種：體型碩大的巨魔，身高有四到五米，嘴裏布滿尖牙，呼吸時會發出刺耳的聲音，力大無窮，並且越吃越大，基本上我們可以把它理解成是一種加強版的大腳怪。第二種：類似活屍的生物，這個形態身高有二點五米左右，皮膚蒼白，充滿了一種死亡和腐朽的氣息，聽起來就感覺是某種變異以後的喪屍。第三種：這種是被認為溫迪戈真正的形態，一種長著鹿頭渾身腐爛的巨大惡魔，因為在西方的文化裏，鹿首和羊首的人形生物是極端不祥的存在，所以鹿首溫迪戈也是被傳播的最廣呢形象。
溫迪戈傳說自十七世紀以來就深入人心，一直到現在都活躍在各類主流恐怖文化裏，所以除了最古老的三種形象外還出現了很多藝術加工以後的作品，比如遊戲裏出現的、電影裏出現的，無論溫迪戈的形象在各種傳說裏差別有多大，但有幾個特征卻是永遠一致的，首先就是它貪得無厭的食欲並且永遠伴隨凜冬出現，其二就是他們有著某種超自然的能力，能夠影響到人的心智，最後一點也是最讓人細思極恐的，那就是大部分的溫迪戈都是由人類變化而來，在原住民的傳說裏，溫迪戈擁有著一種可怕的附身能力，被附身的人早期會散發出一種隻有自己才會聞到的奇怪氣味，然後會出現無法睡眠，情緒極端壓抑等等症狀，接下來就會出現一種奇怪的渾身灼燒感，這種感覺會讓人變得極其的瘋狂，最後會脫光衣物，一個人走向雪地的深處，當他再回來的時候他已經不再是人類，一種前所未有的饑餓感會占據他所有的思想，然後就是對人肉產生一種無法抗拒的欲望，當他不斷的殺害身邊的人並吃掉他們的屍體後，他就會漸漸的轉變為一隻真正的溫迪戈。
溫迪戈的附身能力是這個傳說最重要的部分，也為整個十七世紀的加拿大和北美地區蒙上了一層厚厚的陰影，因為與虛無縹緲的怪物傳說不同，人們很容易把精神病和邪靈附身聯係在一起，而溫迪戈就是精神病就是一種在當時實際存在過的病症。
一八七八年的斯威夫特弑親案就是一起典型的溫迪戈精神病作案，而且更恐怖的是，自一六六一年起，在加拿大區域共出現的溫迪戈精神病例居然高達七十起以上。