一九八一年二月，因為工作的關係律師“馬丁·明內拉”接手到一個新的案子，被告是一位十九歲的青年，他被控用一把五英寸的小刀，在反複的捅刺數十刀以後，殺死了一家寵物狗舍的老板，按照一貫的流程，馬丁首先與嫌疑人的家屬辦理了委托手續，然後開始對案件進行詳細的梳理，從起訴意見書和鑒定材料來看，這應該是一起典型的激情殺人案，案件裏證據充足，當事人在被捕後也對自己的行為供認不諱，作為一個經驗豐富的律師，這起案件並不複雜，當前最重要的事情就是收集到一些有利的證據，在尊重真相的前提下盡可能減輕當事人的判決。幾天以後，馬丁在“康涅狄格州”的“布裏奇波特懲教所”，見到了當事人“阿恩·約翰遜”，兩人簡單的問候進入了正題。談話的前半部分比較順利，約翰遜承認自己在二月十六日，攻擊了寵物店的老板“艾倫”並致其死亡，但當馬丁想詢問更多的細節時，對方的回答卻讓整個對話變得詭異起來，因為他帶著驚懼的表情告訴律師，人其實不是他殺的，他當時被鬼上身了。
一九八零年，約翰遜與女友“黛比·格拉澤”一起度過了人生裏的第五個年頭，兩人在年少的時候相識，感情一直幸福而甜蜜，到了談婚論嫁的年紀，他們就開始商議尋找一處合適的婚房來定居，經過一段時間的研究，這一年的夏天，兩人在康州“布魯克菲爾德小鎮”的租房廣告上，找到了一所還算滿意的房產，這是一棟有著四個臥室的老式別墅，雖然年久失修但勝在價格便宜，他們辦理了租房手續，就帶著一些簡單的工具來到了這棟偏遠的房子，老屋一旁的樹木很多，對陽光的遮擋讓屋子裏有些陰冷，家具上也布滿了灰塵，兩人預計要一段時間才能解決這些問題，與他們一起來到房子的，還有女友十一歲的弟弟“大衛·格拉澤”，因為父母平時在家的時間不多，這個孩子與姐姐和約翰遜的關係非常親近，在來到房屋後，他很開心的就朝著裏屋跑去，所有的怪事就是從這裏開始的。
大約隻過去了十分鍾左右，約翰遜和黛比就聽到主臥傳來了弟弟驚恐的叫聲，兩人慌忙的進屋查看，看見大衛正坐在臥室的床前全身都在發抖，他告訴姐姐，自己看到了一個渾身漆黑的怪人，想要從床裏拉住他。孩子所在的臥室有一張破掉的水床，床上鑲了一麵鏡子直接就可以照在床麵上，看起來的確有些不舒服，可兩人轉了好幾圈也沒有看見屋子裏有其他人，十一歲的孩子通常都富有想象力，到了一個陌生的環境很可能會出現一些幻想，約翰遜和黛比沒有太過在意，帶著大衛離開了房子。
在回到老家的幾天以後，黛比一家發現，大衛變得有些怪異，他開始經常說起自己前幾天在新房裏遇到的事情，還告訴母親和姐姐，他每晚睡著都會在夢裏見到，那個怪人站在房子的外麵一直盯著自己。接連幾天的時間，孩子連續做同一個夢，全家越想越覺得滲人，黛比和約翰遜商量，打算在睡覺的時候陪在弟弟的身旁，試試會不會有一些好轉，結果過了幾天，大衛的情況不但沒有改善，對夢裏那個怪人的描述居然還變得越來越具體起來，他驚恐的告訴大人們：那個夢裏的人就像是被燒焦了一樣，渾身一片的漆黑，一張臉上下裂開成了兩片，不斷的發出一種奇怪的聲音，人影有一排鋸齒一樣的牙齒，比例非常奇怪的四肢，還穿著一件法蘭絨的襯衫，既像是人又像是某種動物，他看見那個怪人，每晚都會從新家背後的一口枯井裏爬出來，用指甲抓著新房的大門，似乎是在檢查有沒有人住在裏麵，那個房子現在非常的危險。
聽到如此詭異的描述，幾個大人麵麵相覷，新房才繳了兩個月的房租，約翰遜和黛比又不想直接放棄，他們詢問大衛還能否想起其他的事情，大衛回答他們，那個人離自己的距離，每晚都會更近。
一九八零年八月，注意到孩子的狀態越來越異常，被嚇得不輕的黛比一家請來了一位天主教神父來到家裏，由於多次求醫無效，在神父到來時情況已經相當的嚴重，大衛不再提到自己做夢的情況，確切的說，他已經很少在提到任何的事情，他變得不喜歡說話，但當父母和姐姐詢問他時，卻會突然變得異常的暴躁，不但會攻擊和咬傷靠近的人，還經常性的大聲尖叫，在屋子裏到處爬行，最可怕的是，有一次幾個親人一起看見，有什麼東西抓住了大衛的頭發，讓他在房間的地板上來來回回的撲騰。
針對大衛的驅魔首先進行了兩次，參與的人都是知名的天主教神父，這兩次驅魔的過程後續的資料裏沒有太多的記載，但按照神父的要求，黛比一家開始每天對著大衛念誦聖經，輪流的安撫這個受驚的孩子，順利的是，經過一段時間的照料，他除了有時會感到腰酸背疼以外，其他的症狀都平靜了下來。
幾周以後，約翰遜與黛比決定退掉新租的房子，在他們到新家搬走家具的時候，看見大門的門框上，出現了一些深淺不一的抓痕，驚駭之餘，約翰遜趕緊繞到了房子的背後，他在這裏的一片樹林裏居然真的發現有一口枯井，一股涼意從腳底升起，大衛到底是怎麼看到這些東西的。