陽明抱著自己的桃木劍，不動聲色卻又膽戰心驚地環視著屋裏的擺設。
紅木打製的榻上鋪著半舊的福壽金紋緞麵褥子，邊角有幾點不打眼的汙漬。桌上擺著一套年年有餘的薄胎青花瓷茶具，陽明眯著眼仔細瞅了瞅，初步斷定這套瓷器不過是凡品罷了。窗上的窗紗有些舊了，在邊角處積了一層細密的灰。明明是常用的耳房，卻因這窗子而顯出點寂寞寥落之感。
這屋子有股子鬼氣。
明明外頭陽光正好，縷縷光線透過藕荷色的窗紗照進屋裏，映出沉默飛舞的點點塵埃，但屋裏卻仍是有股子驅不散的陰冷之意。
陽明輕輕縮了縮膀子，後頸有一點發麻。
這麼半天了，也沒人給他端碗茶來！他皺皺眉，這家人家已露了敗象了，不知道自己的費用最終會不會給齊……
正琢磨著，一個管家模樣的人進了屋子，輕輕咳嗽一聲：“道長，請隨我來。”
還是沒有茶。陽明再皺皺眉，決定有話直說：“無量天尊！——老丈莫怪，貧道驅鬼，向來先收五成定金。”
那管家也略略皺了皺眉，而後神色恭敬地從袖管裏掏出幾張銀票來，雙手遞了給他：“道長，這是家主的一點心意，請道長稍後全力以赴，為東家渡厄化劫。”
陽明接過來粗粗看了看，而後妥帖地揣進懷裏，眼裏終於有了絲笑意：“好說，請問苦主是哪兩位？”
管家一邊在前頭帶路，一邊側著身子低聲恭謹回答：“一位是家主的娘親，咱家的老夫人，一位是家主的如夫人，人稱百合夫人的就是。”邊說邊在前頭打簾，“道長請先去老夫人房中一觀，家主正在堂中等候。”
陽明點頭應了，跟著管家穿過回廊，又走入院裏，拐了無數個彎，才進到一排的三間正房之中。
堂前果然有一人負手而立，陽明放慢了腳步，趁著進門的功夫將那人細細地打量一遍：此人將近四十歲，看五官原本也應是個清俊儒雅之人，但大概是因為憂勞過度，鬢邊華發叢生，眼角眉心也早早刻上了深深的紋路，顯得十分頹唐。
這人不是別人，正是沈庭。他衝陽明恭敬地拱了拱手：“道長有勞了！因中邪的都是內眷，道長可否顧及家慈以及我家妾的臉麵，隔簾驅邪？”
陽明立即搖頭：“東家若執意如此，貧道學藝不精，便隻得請東家另請高明了。”開什麼玩笑，他多年積累的這些薄名，不過是靠著比別人縝密些的心思罷了，哪是當真法力無邊了？若是不讓他親眼見著苦主，他又怎能找出症結所在？
陽明怕沈庭強要他隔著竹簾做法，索性將先前管家交與他的定金悉數掏了出來，雙手呈到他麵前，堅定道：“貧道驅邪捉鬼雖略有小成，卻也不能為了討東家的歡心而誤了苦主的性命。若是隔著竹簾看不分明，那惡鬼在貧道離開之後定會變本加厲地再來騷擾，到時就算再招貧道來驅邪，也是有心無力了！”
沈庭被他的語氣駭住了，低頭思索了片刻才總算是定下了主意：“那麼，就請道長移步裏屋罷！”
陽明一進屋就被屋裏那股子腐敗的味道衝了一個跟頭，他裝模作樣地掐指算算，而後指點屋裏伺候的丫鬟：“將東邊的窗子打開，迎接罡氣入屋。”
小丫頭連忙照辦，過得片刻，陽明才覺著鼻子好過些了。
他緩步走到床前，仔細查看老夫人麵容，又趁著看她手相的功夫不懂聲色地摸了摸脈象。
脈象虛滑，印堂發黑，頭不住輕微搖晃，雙目赤紅，目光茫然。
陽明微微沉思片刻：“令堂最近是否入睡困難，喜怒不定，食欲不振，且雙目逐漸不能視物？”
沈庭目光中掠過一絲欣喜：“正是如此，道長可有應對之策。”
陽明心中嘁了一聲：沒辦法。他那些亂練金丹，亂吃“仙藥”的師叔們也都是這個症狀。既已顯出來了，這人便已離下世不遠了。他不過是粗通醫理，又怎麼會有生死人肉白骨的功力？
人都說大家子裏容易招鬼，其實不過是人心難測罷了。也不知是誰，給一個沒幾年活頭的老太太下慢性的毒物。
然而心裏嘮叨歸嘮叨，他還是十分敬業地燒符紙揮木劍，接著搖鈴噴水，在糯米紙上畫出一條條血道道來。這樣折騰了半晌方鬆了口氣，擦擦汗，回頭囑咐沈庭：“老夫人是被人下了降頭，如今時間久遠，施法者怕是找不到了。況且老夫人著道已深，憑貧道的修為也隻能為老夫人拔除少許罷了。東家若是有心，便將老夫人的飲食全部換手，再日日來陪老夫人用膳，以東家身上先天的罡氣克製住老夫人沾惹上的邪氣。然而切忌不可強來，若老夫人一月後仍是不見好轉，便請東家遠離老夫人，以免反被那邪氣壓製自身，而後……”陽明說到這便不再言語，隻垂目不語，滿麵不忍之色。