暗淡了刀光劍影，遠去了鼓角爭鳴。在家鄉過著常人的平凡生活，陶淵明感覺到一種無與倫比的愜意和滿足。
在安葬了母親孟老夫人以後，陶淵明便以此為借口一直在家守孝。對於陶淵明來說，家庭生活的現實是拮據而又嚴峻的，如今家中隻剩下他和夫人翟氏二個壯勞力，五個孩子尚年幼，在幹農活時幫不上什麼忙，好在翟氏夫人年輕，小陶淵明一屬，她又是幹農活的好把式，於是，在農忙時分，陶家那種婦耕田來、夫幫手；婦織布來、夫引線的場麵感動了鄉裏鄉親。
閑來無事，陶淵明重溫《論語》，感慨良多。《論語》中有著這樣的二段記載：
其一：
長沮、桀溺耦而耕，孔子過之，使子路問津焉。
長沮曰：“夫執輿者為誰？”子路曰：“為孔丘。”曰：“是魯孔丘與？”曰：“是也。”曰：“是知津矣。”問於桀溺。桀溺曰：“子為誰？”曰：“為仲由。”曰：“是魯孔丘之徒與？”對曰：“然。”曰：“滔滔者天下皆是也，而誰以易之？且而與其從辟人之士也，豈若從辟世之士哉？”耰而不輟。
子路行以告。夫子憮然曰：“鳥獸不可與同群，吾非斯人之徒而與誰與？天下有道，丘不與易也。”
其二：
子路從而後，遇丈人，以杖荷蓧。子路問曰：“子見夫子乎？”丈人曰：“四體不勤，五穀不分。孰為夫子？”植其杖而芸。子路拱而立。止子路宿，殺雞為黍而食之，見其二子焉。
明日，子路行以告。子曰：“隱者也。”使子路反見之。至，則行矣。子路曰：“不仕無義。長幼之節，不可廢也；君臣之義，如之何其廢之？欲潔其身，而亂大倫。君子之仕也，行其義也。道之不行，已知之矣。”
陶淵明將《論語》中的這兩段話聯係到自己親自到田間的勞動，覺得田野之美是孔子所沒有悟到的，親身參加勞動的那份喜悅之情，也是沒有親身經曆過的人所體會不到的。孔子主張憂道不憂貧，不主張稼穡，那是可望而不可及，簡直是不食人間煙火；長沮、桀溺隱居耕種，到是值得學習。而貧窮好學但不事耕稼的子路，以及隱居耕種的荷蓧丈人，在他的眼裏前者不可效法，而對後者則表示出熱烈的讚美和向往。所有鄙視勞動和與世浮沉的士大夫都是不可取的，陶淵明的心中自然而然地流露出一股憂世之情。
癸卯兔年春，陶淵明為此寫下了他的不朽名作《癸卯歲始春懷古田舍二首》，其詩曰：
其一
在昔聞南畝，當年竟未踐。
屢空既有人，春興豈自免。
夙晨裝吾駕，啟塗情己緬。
鳥哢歡新節，泠風送餘善。
寒竹被荒蹊，地為罕人遠；
是以植杖翁，悠然不複返。
即理愧通識，所保詎乃淺。
其二
先師有遺訓，憂道不憂貧。
瞻望邈難逮，轉欲誌長勤。
秉耒歡時務，解顏勸農人。
平疇交遠風，良苗亦懷新。
雖未量歲功，既事多所欣。
耕種有時息，行者無問津。
日入相與歸，壺漿勞近鄰。
長吟掩柴門，聊為隴畝民。
理想歸理想，現實照樣如故。生活就是這樣，衣食住行開門四件大事，陶淵明還得麵對。這也是他有生以來第一次長時間與家人在一起，五個孩子整天戲嬉，到也給勞作了一天的陶氏夫婦帶來歡樂。
那一年長子陶儼已經十六歲了，次子陶俟十五歲，三子陶份和四子陶佚這對雙胞胎十三歲，幼子陶佟九歲。家中有如此五個男孩精力旺盛，那份鬧騰勁可是從早到晚不會停息。
白天，在陶儼的帶領下，哥五個去山上玩捉迷藏，幾個哥哥卻讓弟弟陶佟作為搜尋者，其餘四人躲貓貓，陶佟在山裏差一點迷路，還一不小心一腳踩落到一座墳塋裏，那白骨骷髏著實讓一位九歲孩童嚇著魂不守舍嚎啕大哭起來，幾位哥哥聽著聲音總算找到一把眼淚一把鼻涕的小弟，老大使出渾身解數，哄他開心，老三老四異口同聲地說“乖乖，別哭！瞧哥哥給你吃棒棒糖。”不約而同地替小弟擦眼淚拭鼻涕。末了，老大背著小五，老二拿著小五的戰利品——一支樹杈做成的彈弓，老三老四手拿柳枝做著鞭子抽打狀，一路哼著“得兒駕！”好歹哄得小五陶佟破涕為笑，凱旋歸來。