陶淵明的新政出台二天了，並沒有人前來縣衙簽訂接受新政的協議。陶淵明派張臣去了解，最根本的原因是何泰、史月化等豪強大戶在從中作梗，而彭憫農等農戶有積極性，但由於新政並沒有宣導下去，因此有許多人並不知情，一些中間階層更多的是處於觀望之中，他們很想知道陶淵明所推行的新政是否也像前幾任那樣隻是擺擺樣子，光打雷不下雨，最後不了了之。
陶淵明可不信這個“邪”，他大刀闊斧地實施他的人口普查計劃。在普查過程中，他先從當地的大財主何泰家入手查起，決定首先拿何泰、史月化等豪強開刀。
這天一大早他帶著大隊人馬前往何泰家，何泰家住彭澤縣城北，是當地有名的大財主，而且何泰的弟弟何隆時任潯陽郡的郡丞，是太守的副職，所以往任縣令清查人口時，對他家瞞報人口都是睜一眼閉一眼，而陶淵明則不講情麵，突然拜會何泰，帶領衙役進何府，逼著何泰要將自己隱匿的人口全部如實交出來，何泰起先還想抵賴，讓管家拿出一本準備讓官府檢查的假賬試圖蒙混過關，當張臣領隊前往何家霸占的田頭將佃客、部曲或奴仆帶回，李施領隊前往“人可地產”將建房的僑人、奴仆帶來時，何泰一下子也傻眼了，隻好瞪著管家，不知如何回答。
“來人！把他們拿下！”陶淵明一聲令下，一幹衙役立刻將何泰和管家拿下，上了枷鎖，用哨棒打得他們跪倒在陶淵明腳下。
“大……大人！”何泰從無見過這等架式，他嚇得麵如土色，結結巴巴地說：“我……我……何罪……之……之有？”
“憑著隱匿人口這一條就應當是死罪。”陶淵明怒不可遏拍案而起，指著何泰的鼻尖道：“還不趕快將真實的戶**出來，否則罪加一等。”
聽說是死罪，管家在一旁早已嚇得屁滾尿流，他跪倒的地上濕了一大片，一股尿腥味惹得旁人都皺起了眉頭，他連忙說：“大人饒命！大人饒命！我知道真賬在哪裏。”
“趕快交出來，饒你不死！”張臣就這樣押著管家去搜真賬。
陶淵明當場責成何泰管家將花名冊逐一核對，這一下動真格起來人口足足比何家假賬上的人口多出了一千多人，陶淵明拿到真賬，將真假兩本賬一並扣壓，同時讓何家所有的佃客、部曲、奴仆統統劃押作為證據，最後宣布將何泰打入死牢時，何泰已經渾身散架，靠兩名衙役架了出去。
臨了，陶淵明給何家撂下一句話，想要免何泰死罪，限二天內必須將隱匿人口的五斛稅由何家加倍賠給政府，同時所有佃客、部曲、奴仆統統釋放回家，讓他們自己去耕作田地。
接著，在史月化等豪強劣紳那裏，陶淵明如法炮製，此次聲勢浩大以人口普查為核心的“打假”行動，成效顯著：此舉震動了全縣，基本上摸清了彭澤近十餘年來人口的真實數據，統計出來的全縣人口達到了劉敬宣告訴陶淵明的數據二萬餘人，隱匿人口有五千餘人，其中何、史兩的隱匿人口占到一半以上；針對豪強劣紳隱匿人口的處罰稅米超過了五萬斛。
作為一個父母官，手中有糧就心中不慌了。在荒年尤其如此，陶淵明在這件事上贏得了主動。
在取得人口“打假”行動勝利的同時，陶淵明一鼓作氣乘勝追擊，為了徹底調動農民、居民和漁民的生產積極性，布告周知各地，宣布在原先新政的基礎上又增加了兩條惠民措施：凡所有彭澤成年男丁必須與政府簽訂每人一畝農田的耕作協議，其他人采用自願的原則，在全縣大會上簽訂協議的有荒年每人二斛米的補助；第一個來與政府簽訂協議的人，另加十兩金子的賞賜。
種田有如此豐厚的利好，好消息不脛而走，猶如插上翅膀的風箏，一傳十十傳百，彭憫農、張紳等熱心民眾早已紛紛加入到義務宣傳大軍裏來，就在陶淵明頒布惠民措施的第二天一早，縣衙門口的檢閱場上數以萬計的民眾已經將此擠得水泄不通。這是彭澤縣十多年來從未有過的現象，人們紛紛在傳言作為長沙郡公後人的陶縣令要讓大家過上好日子。
縣衙門一開，陶淵明先讓衙役布置，將檢閱台作為簽訂協議的場所，台上放置了桌椅，橫幅有陶淵明親筆手書“彭澤縣稅收房產貿易新政簽約受理大會”。
“喲！這檢閱台可是縣太爺專用的，從來沒有人上去過。”
“是啊！會不會是讓我們難堪的？”
“不會吧！陶令公來彭澤所做的事，可都是為咱百姓啊！”
“怕什麼？咱們也上檢閱台去風光一把。”
“對！上台去找找感覺。”
……
人群中議論紛紛，這個檢閱台以往百姓是根本不可能上去看的，隻有縣令以及上麵來人，才能上去檢閱、觀光，現如今陶淵明將這裏作為簽訂的地點，百姓似信非信，有好奇的、有擔心的、有觀望的，一時間還真沒有人上去。
陶淵明登上了檢閱台，他環視一下全場，看著一望無邊的人群，他熱血沸騰，鬥誌昂揚：
“鄉親們，我來彭澤已經五天了，我一直在考慮這樣的一個問題：我到這裏究竟是幹什麼來的？我是來當這裏父母官的，是朝廷和百姓將我放在這個位置上的，我就應該將這兩者的利益放在第一位。孔子說：‘邦有道，穀；邦無道，穀，恥也。’我如果幹好幹壞一個樣，照樣領薪俸，那就是件可恥的事。當官不為民辦事，不如回家抱孩子。”
陶淵明開場白的一席話，把在場的百姓全逗樂了，這是新縣令的頭一回亮相，大家都被父母官坦誠、詼諧、慷慨激昂的講話所感染，人群中已經開始有人躍躍欲試了。
“我剛到彭澤，有許多事情還沒有完全了解，但眼下迫切需要解決的就是要讓大家‘安居樂業’。孔子說‘丘也聞有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。’彭澤去年遇到了荒年，收成不好，但窮的更窮，富的更富，為什麼呢？”陶淵明繼續著他的演說，見大家都屏氣凝神專心聽講，他越來越投入，“因為他們霸占了國家的土地，壟斷了市場，導致房價奇高、物價像弓箭飛、稅賦不堪重負。”
“是這個理啊！”彭憫農、張紳等人已經開始在為陶淵明搖旗呐喊了，民眾頻頻點頭讚同陶淵明的說法。
陶淵明趁熱打鐵，因勢利導地說道：“所以，我們出台的三條新政就是要先解決這三種不合理現象的。第一，改過去‘不稅田而稅人’的製度為‘稅田’製度，且不允許豪強劣紳強占好的土地，人人都能分得土地，以畝計算米稅，每畝每年隻要上交三斛。”