乾符五年，公元878年，二月。
因王郢、王仙芝、柳彥璋等巨盜相繼被打敗、剿滅，朝廷稍微喘了口氣。
不料忽然雲州（大同）又傳來加急奏章，說大同軍起了變亂，士兵嘩變，竟扣留了防禦使段文楚，推一位大英雄為留後。
問英雄，誰是英雄？原來此人正是剛剛從襄州返回代北的李克用。
李克用的父親李國昌此前已經被免去雲州刺史，隻任振武節度使，因此駐紮在單於府（和林格爾）。
雲州，就是大同。前幾年，朝廷另外設大同軍，任命段文楚為大同防禦使，兼雲州刺史。現在，又下令蔚州刺史李克用、朔州刺史李克修，轉而歸屬大同軍管轄。
這時候天下大亂，反賊四起。代北一帶大旱，鬧起了饑荒，偏偏朝廷調撥的糧草又沒到，大同防禦使段文楚捉襟見肘，不得不克扣官兵糧餉。
段文楚為人嚴厲，用法亦不免嚴酷，以致部下軍士們個個心生怨恨。
段文楚曾經禍亂嶺南，參見第二回。現在又要禍亂代北了。
沙陀兵馬使李盡忠，與大將康君立、程懷信、李存璋、薛誌勤、王行審及幕僚蓋寓等私下商議道：
“如今天下大亂，朝廷號令，不能遠行，這正是英雄建功立業的時候。現任大同防禦使段文楚苛刻殘暴，不得軍心，不值得與他商議大事，振武節度使李國昌功大官高，名聞天下，之前兼任雲州刺史多年，深受大同軍民愛戴；況且他的大兒子李克用勇冠諸軍，有萬夫不當之勇。另外幾個兒子，李克修、李克讓、李克恭、李克寧都是好漢！我等如果推戴他們父子，代北唾手可定，我等可共取富貴，豈不善哉？”
康君立等同聲讚成。
這時，李國昌遠在振武軍。遠水難解近渴。當下大家決定推舉李克用起事。
康君立有個部將叫大霓，他也是沙陀人，隻有名字，沒有姓。他的兒子邈佶烈，今年十二歲，雖然身材瘦弱，然而力大無窮，而且性格沉穩，機智過人。
於是康君立和邈佶烈扮成商販父子，秘密趕到蔚州，勸李克用立刻起事，除掉段文楚，取而代之，奪取大同軍。
李克用道：“我弟弟克讓，在京城當人質。我若造反，他豈不要送命？”
康君立道：“自古要成大事者，都不拘小節。此事不可猶豫！”
李克用又說：“我父親現在振武，待我稟明父帥，他若同意，我等再舉事未遲。”
康君立一聽，急了，說：“段文楚眼線很多。你看，我為了掩人耳目，都是拖了這個小子，假扮父子才混進來。這等機密大事，必須立即處理，一旦走漏了風聲，你我死無葬身之地！你父現在振武軍，離蔚州，六、七百裏地，快馬來回也要四、五天，哪有時間去稟告你父帥呢？”
原來，蔚州在雲州，就是大同東偏南方向，相距三百多裏，振武，在大同西偏北方向，也相距三百多裏，二地之間確實相距六百裏之遙。
李克用覺得有道理，點頭同意。前一陣子南下，他親眼見到天下大亂，心中已經蠢蠢欲動。
李克用看到邈佶烈，質樸純厚，又沉默寡言，十分喜愛。當下問道：“小子，你多大了？”
邈佶烈道：“今年虛歲十二。”
李克用道：“我很喜歡你。我收你做幹兒子，教你武藝，你可願意？”
“孩兒願意！幹爹在上，請受孩兒一拜！”小邈佶烈立即跪下磕頭。哪能不願意呢？眼前這位，是沙陀首領的世子，一個堂堂的大英雄，所有沙陀人，乃至所有胡人的偶像！
李克用又叫人喚出一個小孩。看起來比邈佶烈更瘦小一點，年齡也略小，但是雙目炯炯有神，透出一絲精幹。
“來來，進通。”李克用叫那個小孩。“我來介紹一下，這位哥哥是邈佶烈。叫哥哥好。”
“哥哥好！”那個小孩說。
李克用又對邈佶烈說：“這個小孩，是我前幾年在太穀縣農家看見的，我看他有富貴之相，絕不能埋沒在農家，故而用金帛換了。之前一直叫我弟弟克柔收養為子。今天，我就正式收你倆兄弟為幹兒子。邈佶烈大一歲，為大哥，大太保，改名為李嗣源。韓進通小一歲，為二弟，二太保，改名為李嗣昭。哈哈！你二人要相親相愛，互相護持，不得互相拆台！”
在康君立見證下，舉行了一個小小的收養儀式。李嗣源、李嗣昭拜過幹爹，又互相拜了一下，從此結為兄弟。
接下來，他們馬上就在蔚州招兵買馬，短短三天就招募到士兵接近一萬人，都是代北一帶善於騎馬射箭的遊牧民族青壯年居多，讓李克用原來的部下分別做將領，稍加操練，就立即直接殺奔雲州，沿途也不斷擴充兵力，快到雲州時，已經擴充到了一萬五千多人。
李盡忠聽說李克用大軍快要到了，遂與程懷信等連夜率部下精兵，悄悄潛入內城，將大同防禦使段文楚及判官柳漢璋等五人一舉活捉，囚禁於獄中，並派人控製了城門、兵器庫和各個要害部門，派人飛馬報告李克用，請速到雲州，就任大同防禦留後。
李克用率眾，星夜兼程，趕到雲州，就在城東鬥雞台，紮下幾十個營寨，李盡忠命將段文楚等階下囚，驅趕到李克用大營前，李克用命段文楚歸降。
時為乾符五年，公元878年，二月七日。
段文楚大怒，說：“我堂堂朝廷命官，世受國恩，忠於我皇，不像你們父子，來自沙漠的蠻夷，沒有文化，不知禮節，狼子野心，我焉能降你等逆賊。”
李克用大怒，再三勸段文楚投降，段文楚不肯，並且破口大罵，一直罵不絕口。
當下惹惱了李克用，命軍士把段文楚、柳漢璋等五人全部殺死，並用亂騎踐踏屍骸，將其踏為肉醬，方才解恨。然後率親兵入城，入駐防禦使官衙，自稱大同防禦留後。
有看官問，什麼叫留後？留後，就是唐朝藩鎮割據時，前任高官死了，或者被驅逐了，叛亂者，或者平叛者，自己把官位先給占了，上報朝廷，請求朝廷正式批準，也就相當於暫時候補的意思。
當下，李克用立即吩咐李盡忠等，以眾將士名義起草了一份奏章給朝廷，謊稱是段文楚意圖謀反，發動叛亂，李克用入城平息叛亂，現在段文楚已經獲誅，大同軍全體官兵擁戴李克用，請求朝廷將大同升級為節度使級別，賜給李克用大同節度使的官職。
另外，李克用派人快馬加鞭，趕往振武軍，向他老爹李國昌，告知事情前後經過。振武軍駐地在單於府，離大同軍所在地雲州，隻有三百多裏，騎兵快馬加鞭，隻有一、兩天路程。
又派人到朔州，通知弟弟李克修。李克修這時候擔任朔州刺史。朔州，在大同西南三百多裏。朔州、蔚州、振武，離大同都是差不多三百裏的樣子。
朝廷接到李克用的奏章，當然不允許。正尋思著，這李克用是李國昌的兒子，他當年可是個忠臣，協助大將軍康承訓平定龐勳叛亂的，現在李克用犯上作亂，應該詰問李國昌，他到底是怎麼教育兒子的，這不是教子無方嘛！
這時候接到李國昌上奏，說：“臣家門不幸，出了這等不聽話的逆子，竟然敢造反，臣本人堅決反對。請朝廷迅速任命恰當的人選，繼任大同防禦使，若臣逆子克用不聽命，臣國昌當率本道兵往討，決不因為溺愛一個不孝子，而辜負國家厚恩。”
其實這李國昌，並不是真心要大義滅親，幫朝廷平叛，隻是想試探一下朝廷的反應。
朝廷不知道，還以為他真個忠心耿耿呢。當下唐僖宗李儇（李儼）大喜，任命太仆卿盧簡方為大同防禦使。
另派司農卿支詳為大同宣慰使，讓他曉諭李國昌、李克用父子，勿要同朝廷作對。隻要能以下屬的禮節迎接新任大同防禦使盧簡方，朝廷很快就會另外任命李克用一個滿意的官職。
盧簡方到了大同，當然吃了個閉門羹。李克用拒不接受，城門都不讓他進，把他給轟走了。不過也沒難為他，畢竟是朝廷大臣嘛，隻是將他給轟了回去。
盧簡方立即向朝廷彙報。聽到消息，唐僖宗李儇（李儼）頗為煩惱。連忙又同幹媽商議。