到底哪十二太保？原來是：
大太保李嗣源，今年十六歲，代北沙陀人，原名邈吉烈，李克用收養的義子，克用最愛之。為人謹慎，不喜言語，知書識禮，驍勇過人。之前封為大太保。
二太保李嗣昭，字益光，今年十五歲，汾州太穀人，本名韓進通，李克用的義子，克用深愛之。為人短小精悍，有謀略，堅毅果斷，膽勇過人。之前封為二太保。
三太保李存璋，字德璜，大同人，李克用父親的舊部，大同叛變，就是由李存璋挑唆而起。年齡比李克用略小一點，但是輩分小，是李克用的侄兒輩。比武勝出，為第一名，封為三太保。
四太保李存信，回鶻人，本姓張，原名張汙落，今年二十一歲，其父張君政。早年為牧羊奴，聰慧機敏，有計謀，善騎射，通曉四夷語言，能識六番文字。比武選拔，名列第二，封為四太保。李克用愛之，收為義子。
五太保李存進，振武漢人，原名孫重進。武藝出眾。克用之前破朔州時得之，收為義子。
六太保李嗣本，雁門人，本姓張。其父名張準，為銅冶鎮將。善戰多謀，性情剛烈。克用愛之，收為義子。
七太保李嗣恩，本姓駱，吐穀渾人。擅長騎射，箭法超群。克用愛之，收為義子。
八太保李存貞，克用愛之，收為義子。
九太保李存質，克用愛之，收為義子。
十太保李存顥，克用愛之，收為義子。
十一太保史敬思，代北沙陀人。身材高大威猛，武藝出眾，為人瀟灑帥氣。喜歡穿白色戰袍，人稱白袍史敬思。眾太保中顏值第一。年齡與李克用差不多。
十二太保康君立，蔚州興唐人，出身邊疆豪族，李克用父親的舊部，年齡比李克用大，在眾太保中排第二。在眾太保中武藝最差，得封第十二太保。
有些人誤以為十二太保都是李克用的幹兒子，其實不然。
這十二位太保，其中大太保李嗣源、二太保李嗣昭早就是李克用的義子，這兩個年齡最小。算是自動入圍，倒不是說他倆武藝最高。
選拔出的最後五十八人，其實武藝各方麵都差不多。能最後勝出，靠的是對怎麼行軍，怎麼紮營，怎麼結陣，怎麼打仗，等等兵法方麵的領悟。
十二太保康君立年紀最大，甚至比李克用還大。三太保李存璋年齡比李克用小不了多少。這兩人都是李國昌以前的舊部。十一太保史敬思，年齡也與李克用相仿。這三人正值壯年，比武勝出也不奇怪。這幾位都不是李克用的幹兒子。當然李存璋是李克用的本家侄子輩。
其他七位太保，年齡都比李嗣源、李嗣昭略大，少年英雄，克用非常喜歡，全部收做義子，改為現名。
還有的人，把李克用的兒子李存勖也列入十二太保之中。其實，李存勖這時還沒有出生呢。三年後，他才出生，能名列太保，全憑高強的武藝。李存勖要名列太保，至少也得十五歲左右吧，那得等到十八年後！
李克用奏請朝廷，留陳景思為大同軍監軍宦官。
任命周德威為軍師，兼大同節度副使，行軍司馬。
任命蓋寓為副軍師。
李克用親自統領三千精銳親兵，作為中軍。
蔚州城外，李克用命十二太保日日操練，大軍士氣高漲。
不日向中原開拔。走了兩天，來到代州飛狐地界，天色已晚，李克用傳令大軍選擇險要處安營紮寨。
夜裏，李克用在中軍大帳內，翻來覆去睡不著，幹脆起身，點起蠟燭，就著燭光觀看孫子兵法。
忽然一隻猛虎，從遠處猛撲過來，將要落地時，脅下生出一雙翅膀，飛入大帳中來。李克用驚懼，慌忙拔劍在手，望猛虎砍去。那猛虎側身躲過，一爪把李克用撲翻，打折李克用左臂，張口就要咬人！
李克用驚醒，原來是南柯一夢，嚇出一身冷汗。抬頭一望，帳中燈燭微明，起身披上衣服，走出大帳，隻見月朗風清，正當夜半。
李克用自言自語道：“此夢不祥，先斷我一臂，不知主何吉凶？且回帳中歇息，等天亮後召鎮遠試解如何？”
第二天一早升帳，急喚周德威入見，李克用細說夢境所見。
周德威拈指袖占一課，賀道：“此大吉之兆，主大帥您今日收得一員上將。”
李克用道：“有何應驗？”
周德威道：“昔年，周文王夢見一隻飛熊上殿，次日早朝，令眾臣解夢，眾臣言此吉兆，可安排軍士收拾打獵，主在圍場中得一飛熊將軍。文王大喜，遂布下圍場，到渭水河邊，見一老者，直鉤釣魚，文王問道：‘彎鉤釣魚，還不一定釣得到魚，你怎麼用直鉤釣魚呢？’老者道：‘大丈夫寧向直中取，不向曲中求。’文王知他是賢士，遂問姓名。老者道：‘吾姓薑名尚，道號飛熊，又名呂望是也。’文王便稱為薑太公，拜為軍師，請歸朝內輔政。後文王駕崩，其子周武王，稱薑太公為尚父，大會諸侯，興兵伐紂，諸侯不期而會者八百。不久血浸朝歌，破了紂王，成周朝八百年天下，多賴此人之功也。大王不信，有詩為證：堤草青青渭水流，子牙向此獨垂鉤，當時未入飛熊夢，已對斜陽歎白頭。文王之夢，其應如是，今大王之夢，必主收得一員上將，即日大王便可收拾打獵。”
陳景思道：“軍師精通卦術，大帥當從其言。”
李克用欣然從之，即吩咐大太保李嗣源等準備鷹犬弓箭，帶領四位太保，三千輕騎兵前去，陳景思、周德威一同上馬相隨，離了營寨徑到山中，布列圍場。
後人有詩讚道：
雁帥遊獵募英雄，天憐大唐數未終，當日若無飛虎夢，破巢安得勇南公。
北方，此時正是花開時節，天氣溫和，鳥獸繁盛，草木森嚴。李克用等人遊獵半日，卻並無一絲一毫所得。李克用疑惑間，轉過一座小山，遠望有一個砍柴的樵夫，坐在一塊大石頭上，手敲柴擔，口中唱道：
學采樵，學采樵，不曾砍得半個嫩柔條，崖邊伐倒枯鬆樹，不夠家中半月燒。
李克用聞其歌，歎道：“真乃樵夫之樂也！”於是派人將他召喚過來問話。
樵夫道：“我家世居此處，此山樹木深叢，山路崎嶇，又有大小亂石，怪石嶙峋，陰風陣陣，少見野獸，豈能放鷹走馬，射獵打圍？大帥您走錯地方了。”
李克用道：“我大軍初到貴地，不曉路徑，請你為我指點一下路徑。”
樵夫道：“請問大帥有多少人馬？”
李克用道：“隻帶三千人馬在此。”
樵夫道：“有一個好去處，大帥便有三萬人馬，也射不盡那獐麂兔鹿。”
李克用忙問：“何處如此？”
樵夫道：“此去向南十裏，有一山，名飛虎山、靈丘峪，山內所產飛禽走獸極多，大帥可往那裏打獵。”
李克用大喜，對周德威道：“我昨夜有飛虎入夢，此處有飛虎山，必主招賢人矣！”遂叫樵夫引路，勒馬前行。
到了飛虎山，果然高山曠野，清靜異常，幽禽怪獸，上下交鳴。李克用令軍人布開圍場，忽然起一陣狂風，霎時一陣飛沙走石，遮天蔽日，一片昏暗，樵夫突然一下子不見了。
李克用大驚，喚周德威問之。周德威道：“此猛虎出沒之鄉，故有此風。樵夫突然不見，想必是仙人下凡引路。”
李克用道：“風乃天地呼吸之氣，為何因猛虎而起風？”
周德威道：“雲從龍而風從虎，雨潤田園萬物生。龍吟則霧起，乃壬癸雲雨之方；虎嘯則風生，為戊己巽宮之地。龍出海，登時雨至，虎離山，自然風生，此天地之道，必然之理也。”
周德威話音剛落，隻見半山坡中，忽然躍出一隻斑斕猛虎，大小如水牛一般，在草叢中咆哮大叫。眾軍人看見猛虎，驚得神魂不定，四散逃生。
李克用慌忙取弓在手，彎弓搭箭，望那猛虎便射一箭，正中猛虎肩膀，那虎負痛，夾起尾巴低頭逃走。
李克用在後麵追趕，追到一處山澗，兩岸陡峭，山石高聳，山澗下麵有一條小溪流過，那猛虎一俯身跳過山澗，站在對岸邊，岸邊有一群羊，正在低頭吃草，見有猛虎，羊群四散奔逃，猛虎撲倒一隻羊，低頭便吃。
周德威笑道：“大帥將猛虎趕過山澗，吃人家的羊，何其損人利己也？”