卻說趙普擔任宰相，任職獨斷專行，宋太祖趙匡胤也格外信任，遇有國事，無不與他磋商。有時在朝堂沒有決定的事情，到了夜間，宋太祖經常親自去往趙普府邸，再行協商，所以趙普就算退朝，仍然恐怕宋太祖親自來到，未敢馬上換下上朝的衣冠。
宋太祖乾德二年，公元964年，十二月。
這一日，大雪紛飛，街上幾乎沒有行人。
趙普退朝後，吃過晚膳，對門客道：“皇上今日，想必不來了。”
門客答道：“今夜甚是寒冷，就是尋常百姓，也不願出門，何況貴為天子，豈肯輕易外出？丞相盡可早點就寢了。”
趙普乃換下朝服，退入內室，閑坐片時，將要就寢，忽然聽到叩門聲，正在動疑，門吏已經入報說：“聖上到了。”
趙普來不及換衣服，匆匆趨出，見宋太祖佇立於風雪中，慌忙迎拜，口稱：“臣趙普接駕來遲，且衣冠未整，應該待罪。”
宋太祖笑道：“今夜大雪，怪不得卿未及防備，何罪之有？”一麵說著，一麵即扶起趙普，一起進屋。
宋太祖複道：“已約定光義同來，他尚未到麼？”
趙普正待回答，趙光義已經馳至。君臣骨肉，齊集一堂，宋太祖戲問趙普道：“羊羔美酒，可以消寒，卿家可有預備否？”
趙普答道：“這個可以有。”
宋太祖大喜，且命趙普就地設席，閉門共坐。趙普一一領旨，就在堂中熾炭燒肉，喚出妻室林氏，令她燙酒。
林氏登堂，叩見宋太祖，並謁見趙光義，宋太祖呼林氏道：“賢嫂！今日多勞你了。”
趙普代為謙謝。須臾，肉熟酒熱，林氏親自供奉上來。趙普斟酒侍飲。
酒至半酣，宋太祖對趙普道：“朕因外患未寧，寢不安枕，他處或可緩征，隻是太原一路，經常來侵擾，朕意將先下太原，然後削平他國，卿意以為何如？”
趙普答道：“太原當西北二麵，我軍若攻下太原，便與契丹（遼國）接壤，邊患要我直接麵對了。臣意不如先征南方，待南方諸國削平，太原區區彈丸之地，哪裏保守得住？當然歸入版圖呢。”
宋太祖微笑道：“朕意也是這般，前言不過試卿，但今日欲平他國，當先從何處入手？”
趙普答道：“莫如蜀地。”
宋太祖點首，然後商討征伐後蜀計劃，又談論了一、兩個時辰，夜色已闌，宋太祖兄弟，方才起身辭去，趙普送出門外而別。
史家以為趙普老成有識，不愧良相。
其實是錯過北伐良機了！從前，周世宗打算統一中國，也計劃先易後難、先南後北，後來遼穆宗日漸昏庸，不理朝政，遼人送外號“睡王”，軍民離心，因此周世宗果斷停止南征，北上伐遼。宋太祖篡位後，不思伐遼，再過幾年，睡王駕崩，遼國中興之主繼位，宋軍北伐良機已經錯失了！
後人有詩詠道：
風雪漫天帝駕來，重裀坐飲相臣陪。興酣商畫征西策，可惜幽雲已忘懷！
西征議定，戰鼓重鳴，宋廷上麵，就要派將調兵，向西出發了。
卻說後蜀皇帝孟昶，荒淫無度，濫任小人、官二代，所用王昭遠、伊審征、韓保貞、趙崇韜等，均不稱職。
孟昶母李氏，本來是唐莊宗的嬪禦，被賜給孟知祥。
李太後曾經對孟昶道：“我見莊宗及你父，滅梁定蜀，當時統兵將帥，必須量功授職，所以士卒畏服。今王昭遠本給事小臣，韓保貞等又是紈絝子弟，素不知兵，一旦有警，如何勝任？”
孟昶母頗有見識。可惜孟昶不肯從。
唐朝末年，天下大亂，王建優待文人、士族子弟，很多文人、士族舉家逃往西川避難。前蜀滅亡後，孟知祥也像王建一樣優待他們。
後蜀國同平章事毋昭裔，還曾捐出私財一百萬，創立學校，並且向朝廷建議刻版印製《九經》。因此蜀地文學複興昌盛，詩詞興旺。
其中，詞尤其倍受追捧。當時天下動蕩，局勢混亂，文人修身治國平天下的理想破滅，大都隻顧眼前及時行樂。因此詞風，追求華麗、委婉，擅長描寫市井百姓心理和宮廷、官場偏安心態和侈靡生活，格調消沉。
前蜀後主王衍與後蜀後主孟昶，二人皆耽於聲色，經常與文人狎客一起飲酒作樂，因此誕生了大量詞作，供入樂傳唱。
時鹿虔扆、歐陽炯、韓琮、閻選、毛文錫皆以善於作詞受到孟昶的寵信，川人稱為五鬼。
這時，趙廷隱已經去世。趙廷隱子趙崇祚，搜集溫庭筠、皇甫鬆、韋莊、牛嶠、張泌、和凝、毛文錫、孫光憲等當時十八位名家詞作五百首，編成《花間集》。
曾任中書舍人、翰林學士、同平章事的歐陽炯親自作序。歐陽炯擅長吹笛子，也善於譜曲，他也是著名詞人，花間集收錄他的詞十七首。
宋平荊湖，後蜀同平章事李昊又進諫道：“臣觀宋氏啟運，不類晉、漢、周，將來必統一海內，為我國計，不如派使節前去朝貢，免啟戎機。”
孟昶頗以為是，商諸王昭遠。
王昭遠卻道：“蜀道險阻，外扼三峽，豈宋兵所得飛越？主上盡可安心，何必稱臣納貢，轉受宋廷節製呢。”
孟昶乃罷朝貢議，並增兵水陸，防守要隘。
既而王昭遠聽從張廷偉建議，勸孟昶通好北漢，夾攻宋朝。孟昶乃派部校趙彥韜等，齎送蠟書，令他由小道馳往太原。
偏趙彥韜陽奉陰違，竟直趨東京汴梁，奏聞宋太祖，宋太祖展書略閱，但見上麵寫著：
早歲曾奉尺書，遠達睿聽，丹素備陳於翰墨，歡盟已保於金蘭，洎傳吊伐之嘉音，實動輔車之喜色。尋於褒漢添駐師徒，隻待靈旗之濟河，便遣前鋒而出境。
宋太祖覽書至此，不禁微笑道：“朕正擬發兵西征，偏他先來尋釁，更加令朕師出有名了。”
遂把原書擲下，安排選將。
命忠武（許州）節度王全斌，為西川行營都部署；
都指揮使劉光義、崔彥進為副；
樞密副使王仁贍，樞密承旨曹彬為都監；
率部兵六萬人，分道入蜀。
說到這裏，必須將主帥王全斌的履曆交待一下。
王全斌，乃是太原人，今年五十七歲。他自幼智勇雙全。其父在晉王李存勖部下擔任岢嵐軍使，曾經私畜勇士百餘人，李存勖疑他有異誌，召他去太原，他害怕不敢去。
王全斌時年僅十二歲，對其父說：“晉王這是懷疑父親大人要謀反，全斌願為人質，父親大人必定無事。”父從其計，送王全斌到太原，果獲赦免，李存勖即留王全斌在帳下效力。
同光四年，公元926年，伶人郭從謙叛亂，叛軍殺入宮城，近臣宿將大多棄甲遁去，隻有何福進、王全斌與符彥卿、侯益等十數人居中護駕，拚死拒戰。唐莊宗中流矢駕崩，王全斌慟哭而去。明宗即位，嘉獎他保護故主的功勞，補禁軍軍校，時年僅十九歲，參見第八十六回。
後晉初，從侯益破張從賓於汜水，以功遷護聖指揮使。後周廣順初，侍衛親軍護聖改名為龍捷，以王全斌為龍捷右廂都指揮使。周太祖討慕容彥超於兗州，為行營馬步都校。顯德中，從向訓平秦、鳳，遂領恩州團練使，俄遷領泗州防禦使。從周世宗平淮南、收複瓦橋關，升彰德（相州）留後。
宋初，李筠在潞州叛亂，王全斌與慕容延釗由東路會同大軍進討，擒獲北漢宰相衛融，參見第一百三十二回，以功拜安國（邢州）節度使。宋太祖詔令完葺西山堡砦，他按時完工。
建隆四年，公元963年，與洺州防禦使郭進等率兵進入太原境內，俘數千人以歸，進克樂平，參見上回。
王全斌等入朝辭行，宋太祖麵諭道：“卿以為西川可取否？”
王全斌道：“臣等仰仗天威，謹遵廟算，想必克日可取。”
右廂都校史延德前奏道：“西川一方，倘若在天上，人馬不能到，那便無法可取。若在地上，難道如許兵力，尚不能平定一隅麼？”
宋太祖喜道：“卿等勇敢如此，朕複何憂！但若攻克城寨，所得財帛，盡可分給將士，朕止欲得他土地，此外無所求了。”王全斌等叩首受訓。
宋太祖又道：“朕已為蜀主在汴河之濱建造府邸，共計五百餘間，供帳什物，一切具備，倘或蜀主出降，所有家屬，無論大小男婦，概不準侵犯一人，好好的送他入京，來見朕躬，朕當令他安居新第哩。”
宋太祖言中有意，看下文便知。
王全斌等領旨而出，遂分兩路進兵。
北路軍，王全斌及崔彥進等，率三萬多主力部隊，由鳳州順嘉陵江南下；
東路軍，劉光義及曹彬等，率水軍兩萬多人，由歸州乘船溯長江而上，浩浩蕩蕩，殺奔後蜀國。