萬曆二十八年二月初六日，公元1600年3月20日。
正是春分時節，放在江南，己是岸柳青青，鶯飛草長，多雨降水的桃花汛時期。不過在這北方的千裏地帶中，卻仍是春雨貴如油，農人盼望春雨苦矣。幹旱，仍是北方地帶的主要威脅。
入春來，山西全境就沒有下過雨，放在往年，夏後，肯定又是流民滿地，早有經驗的山西百姓肯定又做好了逃荒的準備。
不過今年卻是情形不同，由於從去年年後開始，兩鎮總督黃來福大人開始的大規模軍屯，大規模興修水利，大規模開礦，大規模的修建道路，需要海量的用工機會，這也讓山西境內的許多百姓有了個活命的去處。
所以雖然今年的年景看上去非常的惡劣，不過百姓們卻比以往心安許多，準備逃荒的百姓也少了很多。無數的百姓們湧入各處的建設工地上，熙熙攘攘的，讓整個山西成為一個大工地。
馬蹄聲響，一隊騎士，呼哨進入水泉營堡的街巷中，看騎隊中旗手的麥穗旗，還有那些騎士身上厚實的鐵甲裝備，背上那閃著烏光的隧發火銃，高大身軀上那昂揚的銳氣，不用說，這便是總督大人麾下那標兵營的家丁好漢們。
見這些騎士們疾馳而來，街邊的軍民們自然是趕緊閃避，然後聚在一旁議論紛紛，看這些來福營標兵們行軍如此之急，難道是發生了什麼事？
騎士們如風而過，很快，他們便到達了水泉營堡的衙署之前，然後很快的，一封兵部來的緊急公文，便送到了正在衙署內查看塞外地形圖的黃來福手中。
兩鎮的五年計劃發布後，各地的建設也是轟轟烈烈地展開，幾個月來，黃來福便領著親兵們展開了馬不停蹄的巡視。從山西鎮到大同鎮，到處都留下了他的身影。特別是塞外三衛的複衛，更是傾注了黃來福的許多精力。
幾日前，在大批的來福營親衛隨行下，他更是親臨巡視三衛之地，親身解決了許多問題，特別是調度塞外各農場的屯田對三衛的糧餉支援事宜。
三衛遠離內地，補給困難，沒有塞外各農場的糧食支持，是很難在塞外生存的，而且三衛有近三萬的軍隊平民駐紮，他們以後的屯田，他們的糧餉軍器供給等，都是個巨大的問題。
好在這些年來，移民塞外的大明流民越來越多，從清水河到黃浦川河一帶，無數的農場與村鎮建立起來，他們出產的屯糧，完全可以解決三衛軍士的糧餉問題，而且三衛附近還有大批的荒地，以後三衛軍士自己屯田，也可以大大地解決自己的吃飯問題。
不過三衛複立後，黃來福最關注的還是塞外蒙古諸部的反應，不過出乎意料的是，塞外三衛的複衛，似乎並沒有引起塞外三娘子等蒙古諸部多大的反應。
黃來福幕僚分析，塞外蒙古諸部的沒有反應，或許一是她們己是認命於事實，現在兩鎮的軍事力量己是極大，特別是總督黃來福威鎮四海，沒有人敢與他為敵，塞外各地的複衛，己不是她們所能阻攔的。
二是這些年來，經過羊毛等各種貿易，她們與山西鎮內地有了龐大的利益關係，她們的部落從上到下，都有從中獲利，再興刀兵，己是不合她們的利益好處。所以與黃來福和平相處，甚至忍讓退讓，己是三娘子部的主流思想。
塞外蒙古諸部的反應看在內，自然讓黃來福輕鬆了一些，從三衛巡視回來後，他便停留在水泉營堡，打算修整數日後，便回五寨堡總督府，繼續自己下一站的巡視。
而此時當黃來福接到兵部來的緊急公文時，幾個來福營的親將及總督府的幕僚正圍在他的身旁，這些天來，經過幾月奔波，黃來福清瘦了一些，不過眼神卻更是銳利，精神也非常好。
看眾人都是眼巴巴看著自己，不知道兵部來的是什麼事，黃來福展開了兵部公文。
上書：“告於總督山西大同兩鎮軍務糧餉官黃來福得知：播州蠻賊楊應龍，戕滅土官支屬，謀奪官職地方，敵殺官軍，凶惡逾甚。今特命爾前去提督軍務，克期出征，照依兵部議奏事理，博采眾論，講畫方略，會計錢糧，酌量地方遠近，官兵多寡，隨宜征調，會合剿殺。各該鎮、巡等官俱聽節製，一應軍馬錢糧等事，悉從便宜區處。爾須親臨調度，申嚴號令，相機殺賊。各兵所得賊人財物畜產，就給本兵。斬獲功次，送巡按禦史紀驗明白，以憑升賞……”
下麵是克期出征的時間表，兵部的官印公章等。
原來是一份任命自己出征播州的文書，總督三省軍務，平播州蠻賊楊應龍……看著手中的公文，黃來福眼中精光一閃：“這場戰事果然來到了，看來自己又要領兵出征了，不過這也不是自己所期待的嗎？”
其實從幾年前開始，黃來福便一直關注著西南端這場曆史上有名的戰事，就是萬曆三大征最後一征的播州之戰，所以眼下有這份任命出征的兵部文書，黃來福一點也不感到意外。
播州之事，己經連綿數年，規模浩大，遍及三省千裏之地，主人公便是這個播州土司官楊應龍。
說起播州，當時明朝為了治理西南各省眾夷，在各地設立了眾多的土司官，播州就是西南的眾土司之一，此時播州大至就是後世的遵義地帶，位於川、貴、湖之間，遠於王化，山川深阻，地勢險要，方圓二千裏，為西南夷中之最大者，民悍而財富。自唐代幹符年間楊端入播來，楊氏曆經唐、宋、元、明二十九世八百年未變，累世在此做官。
明初時，楊堅率眾附明，遂被命名為播州宣慰司。隆慶五年時楊應龍父楊烈死，隆慶六年楊應龍襲職宣慰司使。楊氏曆代統治播州，勢力盤根錯結，特別是這個楊應龍，生性雄猜、陰狠嗜殺，早有不臣之心。由於他多次應征參戰，深知川兵之脆弱，遂有占據蜀地之心。
萬曆十四年，楊應龍因從調有功，升任都指揮使，加封為瞟騎將軍。很快又因為向朝廷進獻大木美材七十棵，受賜飛魚服。這讓他更是驕橫，輕視禮製，居所內雕龍飾鳳，又擅用閹宦，儼然是一個土皇帝。
楊應龍為人狡詐多疑，好以誅殺立威，結怨甚深，所轄五司七姓不堪其虐，紛紛叛離。楊應龍聽信寵妾讒言，殺妻及嶽母，妻叔張時照向明廷告其謀反。