曾省吾笑道：“將軍果然好眼力，這頭確非哈緱之首，但，卻與哈緱有極大關係……”
劉顯驚道：“你是說——”
曾省吾道：“哈緱曾被哈共接到京中，住了七八年，其本意是讓他憑武功掙朝廷的武狀元。這武林狀元之位，皇上豈可給一個心懷異誌的都蠻？所以，他雖在京中混了幾年，最後還是滾回戎縣，但是，這哈線在這幾年間，卻結識了兩個密友，一個是當今戎縣武舉李之實，一個乃九絲附近大壩酋長哈果，三人往來甚是密切，回戎縣來後，亦是如此。本官在未進剿之前，已密囑李武舉注意哈緱動向，並滲進了這土司府……”
劉顯聽至這裏，忍不住一聲讚歎。
曾省吾繼續道：“都蠻諸多動靜，多虧李武舉提供，就是那釣猴寨主哈卜，也是李武舉代為聯係的，因此本官才敢涉險深入都蠻腹地，並一舉拿下大壩……”
劉顯驚道：“大帥是說，這盤內人頭……”
曾省吾笑指盤中道：“這盤內蠻首，正是那哈果！”
劉顯驚羨道：“大師是說，在哈卜取都都寨哈墨之首的同時，也叫李武舉……去取哈緱項上人頭？”
曾省吾搖頭道：“那哈墨一介勇夫，憑一哈卜趁他不備之時下手取他之頭，已是足矣！但這哈緱卻非同小可！李武舉功夫雖是不錯，但若一擊不中，就會反受其害，這哈緱可是一隻猛虎嗬！”
“大帥是說——”
曾省吾笑道：“自古英雄，最難過酒、色二關——”
劉顯忙道：“但這哈緱並不好色——”
曾省吾道：“你不是給他製造了一個好色的假相了麼？”
劉顯驚道：“大帥已知道了？”
曾省吾笑道：“假哈緱肢解那小女子時，本官正在不遠處，還差點著了劉雲鶴那琴聲的道兒呢！”
劉顯聞言大窘，囁嚅道：“這事，還望大帥在上麵遮掩。”
曾省吾笑道：“為蜀滇黔百姓安寧，傷一個無辜羅氏小姐，此李代桃僵之計，自古有之，將軍何罪之有？現在，你要抓緊這事作文章——一麵厚恤羅員外，一麵以此聲討哈緱。那都蠻匪酋哈墨之妹被苗人奸淫而死，哈墨最痛恨此類事發生，曾為手下小頭目奸淫良婦之事，哈墨竟下手殺了這小頭目全家泄憤。現在，哈墨已從哈卜處得知哈緱殺人奸屍之事，正在四下找尋哈緱滋事。那哈緱有口難辨，唯有喝酒解悶。那時，讓李武舉備上兩壇好酒，在他大醉之時下點藥，不怕他不著道兒……”
劉顯喜道：“哈緱、哈墨這兩大巨酋一去，哈大如斷兩臂，所餘九絲，那哈大便隻有投降授首的份了！”
曾省吾道：“將軍不可太過樂觀，憑你這五萬人馬及那兩萬滇黔士兵，要想將都蠻踏平斬絕，未免想得太簡單了……”
劉顯忙道：“就是取得成化年間汪禦史那樣的戰果，將匪酋及都蠻殺掉一大半，也是大功一件……”
曾省吾肅色道，“將軍差矣，勞師動眾，卻不將都蠻殺絕，留下後患，上不能解君憂，下不能息民苦，何功之有？本宮這次已下決心，不將都蠻斬絕，誓不班師！為此，本官除調滇黔之兵外，又調錦城、戎州、戎縣、渝州、滬州等地兵馬七萬騎，合計你的人馬，共是十四萬大軍，外加一個字，誓滅都蠻於此！讓這一野蠻的人種，從此滅跡於世！”
劉顯聞言，不禁驚容。心裏想的，是朝中一些大老的嫉功與攻擊，以及“鳥盡良弓藏”的古訓，嘴裏卻問道：“大帥所說的一個字，不知是哪個字？”