井上馨盤腿坐著，看著杯中淡綠色的茶水發呆。裏麵，有一根剛剛舒展開來的茶葉打著圈漂浮著，時上時下，把井上馨強自壓抑下去的浮躁氣息徹底的化解開去。茶道，不僅僅是知識、物料、手法的研究和練習，它的真諦在於對人內心心境的修煉。
72歲的老人把細瓷茶杯舉到鼻端，深深地吸氣，讓透人心脾的清香能夠深入自己的肺部，蕩滌存在那裏的汙濁之氣。在他的背後，有一對奇形的鹿角托著一把外表極其普通的武士劍，還有一副大橫幅的書法，寫著中國三國時期著名政治家、軍事家諸葛亮的名句：澹泊明誌，寧靜致遠。
這個小小的房間很簡潔，似乎潔淨就是它本來的麵目一樣。普通的紙木門，普通的榻榻米，普通的書桌，普通的劍。不，那劍根本就不普通，而是戰國時代鑄劍名家村樣的百折劍！
作為長洲下級武士出身的他能夠擁有那樣的名劍卻實在不奇怪。
井上馨，日本明治重臣。長州藩下級武士出身。幼名勇吉，號世外，誌道家之養子，改名聞多，後重歸井上家。早年學習蘭學、炮術等，參加尊王攘夷運動。1863年和伊藤博文一起留學英國，聞訊四國艦隊炮擊下關後回國，從事議和工作。後又投身討幕運動。明治初年任參與、夫藏大輔等職，推行地租改正和秩祿處分。1873年聞批評政府的財政危機而辭職，從事實業活動，創辦民間“先收會社” (後改名為三井產物公司)，進行海外貿易。1875年重返政界，成為元老院議官。1878年任參議兼工部卿，次年任外務卿。1885年任第一次伊藤內閣的外務大臣，試圈通過推行“歐化”政策來實現修改不平等條約，遭到非議。1887年被迫辭職。後任黑田內閣的農商務大臣、第二次伊藤內閣的內務大臣，**********、第三次伊藤內閣的大藏大臣。1898年後成為元老。與三井大資本家關係最深，被稱為“三井的掌櫃”。
井上馨一仰頭，將那杯茶水全部含在了嘴裏。他閉上眼睛感受著茶水一縷縷地通過喉嚨滑進腸胃的感覺。茶水的溫度把握得非常好，使他的口腔、食道和胃根本就無法通過溫度的變化來覺察出有茶水的經過。
又是一陣深呼吸，似乎通過這樣的動作，茶水的清香能通過胃壁滲透進血液和經脈裏一樣。
老人有點不舍地放下了那隻小小的茶杯，就好象對當初派遣香子去中國時的不舍一樣。
香子回來了！本來這應該是能夠讓全家人感到高興的事情，可是現在的井上馨，卻不得不通過錘煉了幾十年的茶道功夫來平衡自己的氣息，消解心中的鬱結和憤怒。
時代不一樣了，井上馨不能祭出從前威力無比的法寶來解決眼前的問題。在香子美麗而惱人的身影背後，有著一個灰綠色的身影——張中道。這是一個連井上馨也不能不慎重對待、殷勤對待的人物，至少在任何的公開場合，他要尊敬地稱呼那位比自己大孫子還小很多的年輕軍官為：張將軍。他還必須在某些場合對駐紮在東京灣的大中華帝國國防軍大唱讚歌。
維新名臣、皇室重臣，這樣的稱謂現在是不合適的。機靈而沒有骨氣的人們現在高呼著的不是這些，而是中日融合，東亞一體，大中華帝國萬歲！
可恥的人呐！
井上馨，拒絕了老朋友、老搭檔、老上級伊藤博文的邀請，去那個沒有設立外交部的政府裏擔任任何的職務。可這並沒有絲毫地阻礙他對外聯係，商業上的理由無論放在什麼地方都是合適的！可是，孫女井上香子的突然改變態度和突然地回到日本，回到井上家，對元老來說無異於狠狠地被扇了一記耳光！堅貞不屈的形象被徹底破壞了，華族中的堅定分子在最近開始疏遠了元老閣下，而伊藤的秘書清木開始越來越頻繁地來拜見自己，給自己送來總理的請柬或者書信。
老人並不去理會這些，但是他不能不理會馬上就要發生的事情。中國國防軍東方軍副參謀長張中道將軍要來拜訪自己，以私人的名義，以準孫女婿的名義，以一個真誠的求婚者的名義來拜會自己。
一個難以言表的尷尬啊！井上馨愧疚地想到：自己如何向還在中國的天皇陛下，還有乃木閣下交代呢？
可是，他不能不見這個身份特殊的、敏感的年輕人。他不能拒絕一位國防軍將軍以諸多名義的求見，他不能因為這個事情就暴露出對帝國政府的反抗決心，也不能在這個時候與中國政府和駐軍鬧僵關係。三井，龐大的三井需要自己犧牲一些東西來維持艱難的運營，隻有有了資金實力，有了與歐洲交往的合法理由，自己的組織才能逐步地發展壯大起來，才能在有機會的時候展示實力，為天皇陛下的榮歸效忠。
“元老大人。”一名侍女在門外跪著說話了，其實井上馨早就聽到了她匆匆走來的腳步，也猜到了她要稟報些什麼。