章溢奪下葉琛手中的棋子。葉琛看了看章溢，無奈地說：“聖旨如山，豈是你我二人所能撼動的？你我著急又有何用！”
章溢說：“伯溫兄之功，盡人皆知，怎麼朝廷就視而不見呢？”
葉琛捏起一枚棋子，舉起說：“你我尚不如這枚棋子，棋子，弈者可用之，可棄之，對其從未有過疑慮，而朝廷何時信任過你我？”
“景淵兄所言極是，”章溢點點頭說，“朝廷對江南士子從未有過信任，惟有提防。”
葉琛說：“伯溫兄並非負氣離開，實屬無奈呀！”
“我也深知如此，可……伯溫兄就這樣離去，我心有不甘。”章溢說，“景淵兄，要不然……你我同去求求萬戶大人，萬戶大人若肯為此事全力奔走，也許會有轉機。”
“萬戶大人何須你我去求。”葉琛說，“浙西危局全賴伯溫兄支撐，伯溫兄離去，萬戶大人當比你我還著急呢。”
“也是，”章溢說，“吳寇雖平，蘄黃餘寇仍時有作亂，萬戶大人豈能離了伯溫兄。”
“浙西之憂豈止此二寇，”葉琛說，“如今踞有集慶（注：今南京）的朱元璋最為可慮，聽說朱寇已逼近婺州，婺州一旦有失，處州即難保全。”
“淅西危急如此，有匡濟之才卻棄而不用，唉！”章溢歎了一聲，搖了搖頭。
葉琛說：“當用之人棄而不用不足為奇，不該用之人卻委以重用才足以稱奇。”
章溢問：“景淵兄所指何事？”
葉琛說：“三溢弟可曾聽說，為禍江浙的方國珍，竟官封二品。”
“什麼，”章溢詫異地問，“賊寇方國珍竟然官封二品？”
葉琛說：“聖旨已下，方寇竟被委以行省參知政事。”
“剿寇，剿寇，剿寇勳臣降職削權，被剿的賊寇反倒是步步高升，官封二品。”章溢冷笑了笑說，“世間竟有此等乖謬之事！”
葉琛說：“三溢弟不要隻顧慨歎伯溫兄之際遇，恐怕你我二人也要思慮思慮另尋去處。”
“是呀，”章溢點了點頭說，“處州若不保，不知何處還能寄身？”
二人茫然相對。
驛道覆著冰碴與雪水，兩側古鬆翠柏，團團枝椏被雪壓得很低。劉基騎在馬上，緩緩而行。蘇晴兒、葉安背著包袱在馬後跟隨，三人離開了處州，順著驛道，向青田方向走去……
石抹宜孫聽說劉基掛印而別，急忙縱馬來追。山道上，蹄聲急促，石抹宜孫一手挽著韁繩，一手不停地甩著馬鞭，戰馬飛馳，泥水四濺。石抹宜孫邊揮鞭催馬邊喊：“伯溫先生……伯溫先生……”
劉基一行三人正在前行，身後隱隱傳來呼喊聲：“伯溫先生……伯溫先生……”
蘇晴兒停下腳步傾聽，然後轉向身旁的葉安說：“葉安，你聽，好像是萬戶大人。”
葉安停下腳步，仔細聽了聽說：“嗯，是萬戶大人。”
“葉安……”蘇晴兒向葉安遞了個眼神。
葉安向前跑幾步，追上劉基，喊：“老爺，老爺……”
劉基抬眼看了看葉安問：“葉安，何事？”
葉安指了指身後說：“老爺，你聽，好像萬戶大人追來了。”
“萬戶大人……”劉基扯住韁繩，停下馬。
後邊的石抹宜孫的呼喊聲越來越近：“伯溫先生……伯溫先生……”
“葉安，扶老爺下馬。”劉基說。
“是。”葉安扶劉基下了馬。
“伯溫先生，請留步……”石抹宜孫來到劉基麵前，下了馬。
劉基上前施禮：“萬戶大人……”
石抹宜孫還禮，問：“伯溫先生為何不辭而別？”
劉基說：“既已決意歸去，何必再遲疑遷延，不如速去。”
石抹宜孫說：“宜孫深知先生所遭不公，我這就上奏朝廷，表奏先生之功。”
劉基說：“萬戶大人誤解劉基之為矣……”
“先莫言誤解與否，你我立於驛道之中，豈能長談？”石抹宜孫手指前方說，“前方有一酒肆，你我去那裏詳敘。”
“萬戶大人……”劉基站著未動。
“先生莫要拒絕。”
石抹宜孫挽劉基臂，向酒肆走去。蘇晴兒、葉安牽馬隨行。
前方，墨綠的鬆柏間飄著一角酒旗。
酒肆內，桌案上放著幾樣菜肴，劉基、石抹宜孫相對而坐。葉安、蘇晴兒站在一側服侍。
石抹宜孫說：“方今處州匪患初平，百廢待興，先生才學正當用之。先生為何突然不辭而去？”
“承蒙萬戶大人厚待，劉基我感激不已。”劉基說，“可離家日久，家慈在堂，不能奉孝，早思歸去。今處州匪患已除，四下太平，在下正可歸去盡孝。”
“先生拳拳孝心，宜孫甚是感動。”石抹宜孫說，“可據我所知，令堂極明大義。先生奉命剿寇之時，路過家門欲拜令堂，令堂以為先生顧親情而失大義，避而不見，可有此事？”