悲慈寺是三棺城內香火最盛的寺廟，位於城中東南隅山上，要攀登一道長長的石階梯才能看到寺廟大門。
“佛門聖地，磕頭靜悟千秋蟬，神殿靈天，拱手祈安萬代心。”
陳牧仰頭，看著悲慈寺門前的一副楹聯，念了出來。
然後他轉身望向苦聞小和尚，問道：“小師父，你覺得這楹聯，禪機如何？”
小和尚平靜地搖了搖頭，隻是一笑，不做評價。
陳牧聳聳肩，繼續踏步上前，說道：“我倒是覺得一般，太直白了，不像佛陀慈悲。”
沒想到這句話竟然被一個同行的老婦聽見，她杵著拐杖就噌蹭走到陳牧麵前。
“你這少年郎，口無遮攔，可知這楹聯是何人所寫？”
陳牧看了眼老婦，拱手笑道：“不知，還請老人家指點。”
聽到老人家三個字，老婦臉上浮現慍怒，瞪了陳牧一眼。
她張嘴想要說點什麼，視線在陳牧和苦聞和尚的臉上轉了幾圈，向來牙尖嘴利的她，一時間居然難以從兩個少年的容貌上，找到缺陷進行評判攻擊，於是心中愈加憤懣。
“哼，小兒無知，這副楹聯可是空蟬上師的手筆！”
“空蟬上師何許人也？乃悲慈寺現任方丈，妙緣之祖、破妄求子菩薩，佛法無邊，靈驗得很，傳聞前世乃藥師琉璃佛祖座下童子。”
“這麼一位有大智慧，大功德的菩薩上師，以他畢生佛法感悟，寫下的楹聯，字字珠璣，禪機無窮，每年不知有多少信徒不遠千裏，就為了在寺門前參悟這二十二字玄機。”
“你倒好，一個粗鄙武夫，連書都沒讀幾本，就敢在此大發厥詞，唐突冒犯空蟬上師，還不快快誠心道歉，迷途知返？”
老婦嗬斥之聲極大，引來周圍許多香客的注意。
就連寺門前身披袈裟的幾位悲慈寺僧人，都有意看了過來。
老婦見狀，越發興奮，雙手叉腰，正要繼續高談闊論。
恰在此時，一支聲勢浩蕩的人馬，從寺中走出，隻見眾多健碩家奴，美豔婢女，簇擁著一位頭戴金步搖的華貴婦人，正要下山。
“是方夫人！”
老婦眼前一亮，也顧不上陳牧和小和尚了，放低身段，扭著腰身就要上前笑迎。
臨了，還轉頭給陳牧翻了個白眼，撇嘴道：
“這位方夫人更是尊貴，乃城中韓家的大夫人，何等身份地位，連登門求見都得提前一月遞上名帖！”
她說完，轉身就露出諂媚討好的笑容，一邊邁著小碎步向前，一邊大聲道：
“方夫人！方夫人！好巧啊，你也在此上香呢，我是廣袖閣的紅姐啊，前些時日我們還探討過襦裙的款式呢！”
老婦聲音更大了，似乎巴不得整個寺門前的人，都知曉她和方夫人的關係。
但那位雍容華貴的方夫人，神色匆匆，卻連抬眼望她的興趣也無。
就在老婦興衝衝趕到韓府隊伍前頭時，突然被為首的家奴用力推開，整個人狠狠地就摔在了石階之上。
手肘和額頭上都磕破了皮，流下鮮血。
老婦被這粗暴的推搡給驚呆了，扯著尖嗓子叫嚷道：