城西郊外，有一處破敗的小廟，門楣上的牌匾字跡已模糊不清，窗欞脫落，佛像早已坍塌殘缺不全，看不出是供奉的是哪路神明。
廟內生著柴火，缺了手柄的藥罐子正撲哧撲哧作響，間歇夾有幾聲猛烈咳嗽，牆角草席上躺著一個麵色發黃嘴唇蒼白的小女孩，她掙紮著欲起身，卻又是一陣猛咳，待平息了，這才顫悠著起身，一步一步，終於夠著了，額上細汗點點，就這麼一點距離，她似耗盡畢生之力。
“寒衣，你怎麼起來了，快回去躺好。”木門被推開，原就不甚牢固的木門此刻越發搖搖欲墜，進來一個十來歲的少年，正寒著臉，寒衣卻是不管，她見著來人，頓時喜上眉梢，虛弱蒼白的笑臉添上幾絲紅潤。
“天嵐哥哥，你回來了。”說著又是一陣咳嗽，饒是如此，她仍是想走到天嵐身邊去，她想靠近他。
天嵐正是先前的小乞丐，他上前幾步，扶住寒衣，要她躺好，寒衣握著天嵐的手，搖搖頭，帶著幾許祈求道。“我想坐會兒，躺了一天，有些悶。”
天嵐依著寒衣的意思，將她扶坐在火堆旁，替她攏好鬆開的衫子，隨後拿過擱在火堆邊的舊瓷碗，盛好藥，擱之一邊，寒衣默不作聲看著他做著這些事，眼裏止不住一陣泛酸，他原本不該如此的。
“天嵐哥哥，都是寒衣沒用，拖累你了。”
天嵐聞言一陣沉默，良久，他將寒衣瘦小的身子攏在懷裏，聞著淡淡的藥香味，深邃淒厲的眸子裏溢滿柔情，隻有回到這裏，他那顆被仇恨日益折磨的心，才能得到些許平靜。
“寒衣，很快，很快我就可以帶你離開這裏。”到時，不用讓你如此受苦。
“嗯，我相信你，天嵐哥哥。”寒衣仰著小小的頭，黑白分明的眸子裏滿是依戀。
兩個瘦小的身影，在破落的廟內，守著兩顆憧憬的心，度過了日落黃昏。
寒衣畢竟大病未愈，支撐不了多久，就陷入昏睡中，天嵐將寒衣抱著放在草席上，扯過破棉被，掖好被子，摸著寒衣仍有些燙的額頭，他想了想，終於下了決心。
“楊婆，寒衣要麻煩您照顧些日子，這是三十兩，十兩給您，另外二十兩是寒衣的藥錢，還有需幫她買幾件衣裳。”
“好。”
慕容山莊不愧為江南第一大家，光是那大門，就比尋常人家氣派威嚴，長長的青石長階，一階沿著一階，一眼望去，不見盡頭，天嵐站在石階前，一聲不吭，他心裏邊明白著，這是百裏雲亭給他的第一個試煉。
“玉師兄，你說他能上得來嗎？”慕容世蘭抱著看戲的心態，她不認為這個小乞丐能有本事上得這天階，這階少說也得有七百餘階，而且越是往上，就愈抖，曾有許多想投入慕容山莊門下的年輕人，都因這階而打退堂鼓。
“我相信大師兄的眼光。”玉至清常年臉上都是同一副表情，不見悲喜，多數弟子都懼怕這個玉師兄，慕容世蘭倒是不怕，她堂堂慕容山莊的大小姐，豈能同那凡夫俗子一般，不過，她也不是很喜歡這個玉師兄。隻因，他不似其他師兄弟那樣，處處順著她。不過，她也明白，能讓玉至清折服的，唯有百裏雲亭。