夢嬋默默地換著衣服，沒有說話。紅竺擔心地問：“小姐，是不是羅公子一定要改聘啊？他為什麼要改聘？”
“因為一個多月前，我們在東錢湖畔救起的書生就是他！”
“啊？”紅竺吃驚地張大了嘴巴，半天才回過神來問，“那小姐和他怎麼說？”
“隻要他不改聘，我願意天選回來嫁他為妾！”夢嬋淡淡地說。
“小姐，你瘋了！”紅竺尖叫聲未落，被夢嬋蒙住了嘴巴。
“你才瘋了呢！你知道現在是什麼時候了？！”
紅竺根本不理夢嬋的惱怒，一把推開她說：“你怎麼沒瘋！不要說你天選回不來，就算回來了，什麼樣的人家不好嫁，要嫁人為妾！這也罷了，還要和二小姐共事一夫！你也不想想，二小姐是能和你平分恩愛的人嗎？”
夢嬋沒有回答，紅竺氣惱地看著她，不知道她那一向冰雪聰明的大小姐今天是怎麼了，會想出這麼一個不著邊際的主意來。
不著邊際？對了！大小姐根本就不可能天選歸來的，她想的隻是緩兵之計。隻要大小姐一入宮，那羅公子就是有天大的本事也不能從皇宮裏往外娶妻吧！就算要娶，這宮裏也隻有公主可以娶！
紅竺緊鎖的眉頭展開了，我說嘛，大小姐可是最聰明的，怎麼能幹這種傻事呢！她討好地走近夢嬋，想為自己的不分青紅皂白道歉，卻看見夢嬋已先站起身來，走到書桌邊，提筆寫了幾個字交給她。
“明天，你去藥房給我把這味藥抓來！”
“幹什麼？”紅竺又警覺起來。
“你聽著，進京的路上，我會讓自己染上風寒，天選之時自然嗓音嘶啞。你也知道宮裏選妃，容貌雖然要緊，聲音也是要緊的，所以嗓音嘶啞便一定會落選！”夢嬋胸有成竹地說。
“那要是宮裏的嬤嬤看出了你有病，讓你在宮裏養病呢？”紅竺絕不相信以夢嬋的容顏，宮裏肯輕易放過她。
“那就用得著我讓你抓的藥了！”夢嬋依然鎮定自若，“我可以利用風寒吃藥之際，將這藥一起喝下。因為風寒而導致聲音嘶啞，也很正常，算不得欺君，難道宮裏還能留我？”
“你是說，為了要落選，你要用藥把自己的嗓子藥啞？！”紅竺不相信地，一字一句地問。
“不是藥啞，就是略帶嘶啞而已！”夢嬋看著紅竺漸漸變色的臉，似乎也感到了一絲危險。不知道自己這樣的付出，是不是值得。
紅竺還是瞪著她，不說話。
“好了！好了！”夢嬋堆起了笑容，“你也不希望我留在宮裏，對不對？”
“如果你要嫁給羅公子為妾，我寧可你留在宮裏！”紅竺看著夢嬋，一字一頓地說。
“你……”夢嬋歎了口氣，搖搖頭，正要說什麼，碧玉敲門進來了。
“大小姐，太太讓紅葉姐姐來請你過去。”
“這麼晚了，怎麼太太還沒睡嗎？”夢嬋吃了一驚，添了件衣服就朝門外走去，果然紅葉就站在門外，於是招呼著一起來到了後院。
蕭夫人的屋裏燈火通明，蕭夫人和夢嫻呆呆地坐著。見夢嬋進來，蕭夫人也失去了往日的客氣，隻是淡淡的點了下頭說：“嫻兒一定要進宮去，我也沒有辦法，隻好隨她去了。明天我讓人去請你韓二嬸來，把你的名字換下來吧。總不能兩個都送進宮裏去！”
“娘，那不行，妹妹可是你親生的女兒！”夢嬋一時間，不知道該怎麼說。
“她自己要去，怪不得別人！”蕭夫人還是淡淡的，夢嫻的任性似乎已經耗盡了她所有的力氣。倒是夢嫻，冷笑著說：“好姐姐，你擔什麼心呢？我又沒有你這麼國色天香！就是去天選，也不過是走個過場，給人家做做陪襯，打個轉兒就回來的！”
夢嬋知道這個時候無論她說什麼都是錯的，最正確的辦法是沉默。果然，夢嫻見她一言不發，好象拳頭打在棉花上，有力也使不出，除了氣惱地瞪著她，竟也無計可施。
“到時候你送送她吧！”蕭夫人無力地說。
夢嬋有些猶豫：“那爹爹回來……”
“這個不孝的女兒，你就不要去管她了，由她愛死愛活吧！”蕭夫人說完，忍不住失聲哭了。