車隊過去不久，這條官道上就風塵仆仆地馳來兩匹快馬，馬上，是兩位紗巾蒙麵的女子。其中前麵一位女子放慢了速度自語道：“按這種走法，真不知道還要多久才能到京城！”
“依我說，我們不如直接就去京城等他們。”後麵的女子趕上來說，“這官道上也不能出什麼事的，何況還有紅竺姐姐在呢！”
這兩個女子便是沿途護送夢嫻和紅竺的夢嬋和碧纖。
夢嬋顯然不讚成碧纖的提議，搖搖頭說：“我也知道官道不能出事，可要不是時時地跟著她們，心裏隻是不安，覺著愧對母親1”
“可是這樣一路跟著，要是給官兵發現了，怕是要糟糕！”碧纖擔心地說，“再說，我們去哪裏投宿？”
夢嬋抬頭四處觀望，果然，隻遠遠地看見一個驛站，孤零零地立在荒郊，再不見有其他的屋宇。
“那好吧，等她們安頓下了，我去和紅竺說一下。然後我們再連夜趕路，到鬆江府投宿去吧！”
選送淑女的車隊到達南京城不久，兩名蒙麵的女子也出現在南京城內的富商楊致遠家的大門前麵。
楊家的下人此時都擠在大門口，正興高采烈地看送淑女的車隊呢！突然見來了兩名女客，有些吃驚，有人便迎上去問道：“請問姑娘找誰？”
站在後麵的碧纖忙上前一步說：“請問小哥，這裏可是楊致遠楊老爺的家？”
“正是！請問姑娘是……”仆人遲疑地問道。
“我們從楊老爺家鄉來！”
“哦！小人這就去請老爺，兩位請先坐！”深知主人極重鄉誼的仆人忙將夢嬋主仆讓進了花廳，自己去了後院。
“有勞小哥！”碧纖不慌不忙地道了謝，讓夢嬋先坐下，然後自己才落座。另有下人來上了茶，兩人隻是禮貌地道了謝，也不喝茶，也不說話，靜候主人的到來。
一盞茶的功夫，主人楊致遠從裏麵出來了，兩人忙站起身來，夢嬋向前一步行了禮：“侄女蕭夢嬋拜見楊世伯！”
楊致遠大吃一驚，夢嬋的父親蕭長丹和叔父韓誌珍走鏢路過京城，常在家中歇腳，兩家也算是世交。那蕭長丹又時常帶著女兒蕭夢嬋，故此楊老爺也認得夢嬋。隻是兩個月前聽說蕭家長女參加天選去了，這麼如今這副打扮出現在這裏，難道是從皇宮裏逃出來的？楊老爺百思不得其解，怔怔地望著夢嬋，一時竟忘了回答。
夢嬋見楊老爺毫無反應，以為自己紗巾蒙麵，他一時認不出自己，於是便說：“請世伯借一步說話可好？”
楊老爺這才如夢初醒，說：“好，好！”一邊把夢嬋主仆讓進了隔壁的書房。
進了書房，夢嬋取下麵紗，說明了來意。楊老爺才知道因為羅家要改聘夢嬋，夢嫻傷心之餘，逼著母親換她來參加天選的事。
“侄女此次前來，乃是受母親的叮囑，前來護送妹妹，二來落選後也可將她帶回家鄉。因此可能要在府上討擾幾天，還請世伯見諒！”
楊老爺忙笑著說“賢侄女不要客氣，隻要你們在南京，這裏就是你的家，你愛住多久都行。隻怕是你婚期臨近，歸心似箭啊！”說著，哈哈地笑了。
夢嬋沒想到楊老爺是如此好開玩笑之人，不覺微微有些臉紅，不過倒也少了幾分拘束之感。
明天就要正式天選了，夢嫻覺得自己象是在做夢，她怎麼也不會想到，容貌平平如自己，竟能在眾多佳麗中脫穎而出，去競選妃嬪。
“怎麼會這樣呢？”她一直在想著那些有了些年紀的宮女和太監在見到她時那驚訝的樣子，每個人都喃喃地說著“太象了！太象了！”
“我會象誰呢？”夢嫻思索著，“難道這宮裏有其他的嬪妃和我很相象嗎？難道是這個和我很相象的人在幫我入選嗎？”
“小姐！”紅荷匆匆跑進來，打斷了夢嫻的思路，“府台大人遣人送了些首飾衣服來，請小姐看看有沒有合適的，明日參選時可以佩帶。”
“哦，不用了！”夢嫻揮了揮手，想讓來人出去。
“小姐還是看看吧！”兩個丫環打扮的人跟在紅荷後麵，似乎並不在意她的手勢，堅持道。
夢嫻楞住了，這是誰的聲音？是……她猛地轉過身去，紅荷早已跪下。
是的，眼前的女子雖然丫環打扮，但眉目如畫，眼角含霜，不是大姐夢嬋，又是哪個？跟在她身後的，正是丫環碧纖。在這個地方，在這個時候，能見到親人，夢嫻欣喜萬分，撲了上去。