雖然已是九月的天氣，午後的陽光還是讓人感覺有些焦躁。從慶元府到南京城的官道上，慢慢走著一隊浩浩蕩蕩的車隊。這是慶元府為朝廷天選選送淑女的車隊，其中有無奈參選的平民百姓家的女兒，也有希望籍此改換門庭的富豪商賈家的千金。
蕭夢嫻不知道自己是屬於哪一類的，如果不是宋媒婆的那些話，也許此時坐在這車裏的是姐姐蕭夢嬋而不是她。
她不知道自己的選擇對不對，但羅公子的改聘之舉實在是太傷她的心了。也許她沒有姐姐的美貌，也沒有姐姐的才華，但這並不意味她就不會是一個好妻子，好媳婦啊！並不意味她就不會克盡婦道啊！原來男子都是這般可惡，什麼婦德、婦工，隻要是遇著婦容，便都敗下陣來，全然無用！
既這樣，她還不如留在宮中，她又不要皇上寵愛，自然也不會惹人嫉妒，倒還自在些！隻可惜，隻怕這皇宮也不過是“梁園雖好不是家”啊！不願留她。想到這裏，夢嫻長長地歎了口氣。
車廂外除了馬蹄聲和車軲轆碾過的聲音，一切都靜悄悄的，隻有鳥兒掠過時的鳴叫，偶爾在林間回響。夢嫻悄悄揭開車簾的一角，遠遠望去，太陽已收起了他的熱情，正慵懶地靠在樹梢間。夢嫻知道，再有一個時辰左右，車隊就該到驛站了，她放下了簾子，把頭靠在車窗上。
“小姐是不是餓了，要不要吃點點心？”紅荷一邊問，一邊把點心遞了過來。
夢嫻推開紅荷的手，微微搖了搖頭。
那個宋媒婆實在是可惡！夢嫻忍不住又想起宋媒婆的話來。
“太太，你看，人家羅公子喜歡的是你家大小姐，”夢嫻清晰地記得宋媒婆說的每一個字，“你又何必一定要將這二小姐許配給他呢？就算羅公子迫於婚約，接受了，這以後也是要夫妻不和的呀！”
“婚姻大事，向來是父母之命，媒妁之言！這羅家也算是大戶人家，怎麼能對婚姻大事如此草率，說改就改呢？這是羅員外的意思嗎？”蕭夫人不滿地反問著。
“這個……！”宋媒婆有些尷尬。
蕭夫人疑惑了：“不是羅員外的意思，那是誰讓你來說的？”
“說麼是羅公子請老身來說的，不過羅員外肯定也是這個意思了。那羅公子知書達理的，怎麼會瞞著長輩呢？對吧！”
“哼！知書達理的人家，婚姻大事倒有兒女自家做主，我們這荒郊野人，老爺不在家，我一個婦道人家可不敢做主！”蕭夫人聽出了宋媒婆話裏的原由，毫不客氣地反駁道。
“哎！太太可千萬別生氣，小婦人這不也是為小姐著想嘛！所謂東邊不著西邊著，二小姐多好的人才，既然羅公子不喜歡，那是他有眼無珠，何苦連累小姐將來受冷落呢！不如依了他改聘大小姐，官府裏的事，他家自會處理，您就隻當大小姐進宮了！再把二小姐另許個人家，不是兩個女兒都留下了嗎？這不是天大的好事嗎？”
“我好好一個女兒，無故給人退了婚，你還說是天大的好事！”蕭夫人氣得渾身發抖，吆喝丫環，“還不與我趕了出去！”
夢嫻到現在還是不明白，她當初該不該走出屏風，阻止母親的行為！但退婚的恥辱確實讓她無法忍受，這也是她竭力要求進宮的原因。那種痛徹心扉的感覺，現在想起，仍覺得鼻子一陣酸楚，淚水就不由地跌落在了紅荷還來不及移開的手上。
“小姐，你怎麼了？”紅荷忙放好點心，找來了手帕。夢嫻接過手帕，覆在臉上。通過她輕微聳動的雙肩，紅荷知道她還在傷心，自己也忍不住傷心起來。含淚勸道：“小姐，你就別傷心了，老爺太太也是沒有辦法。你也別怪大小姐，她這會兒還一路跟著，保護著咱們呢！”
停了一會兒，夢嫻慢慢地揭下手帕，勉強笑道：“我哪有怪他們，隻是第一次離家，心裏沒底，有些害怕罷了。”說著，她正了正身子，“我想呀，說不定一兩個月後，我們還從這條路回家了呢！在府衙，你沒看見那些女子，那一個不比我好看，何況還有其他地方來的佳麗，是吧？”
見夢嫻不哭了，紅荷放下心來。但聽了她後麵的話，又有些不屑：“那也未必，不是說後妃要母儀天下，以德為重嗎？”
夢嫻忍不住笑了：“傻丫頭，就這麼說說罷了，你還當真！這德在心裏，誰人瞧見了？還不是以貌取人。”說著，不知怎的又想起了宋媒婆的話，眉尖又顰了起來。
夢嫻的話讓紅荷看到了不用留在宮裏的希望，她顯然十分高興，也沒有發現夢嫻的變化，
“既這樣，小姐你還擔心什麼？咱們不過是原路去，原路回，就當是去京城逛一圈嘛！”說著，她利索地坐正了身子，揭開車簾看了一下。就聽見外麵有人喊道，“請各位小姐準備一下，再半個時辰就到驛站了！”