關於海軍足球聯賽，有些內容夏樹在提爾皮茨麵前隱而不談。這個時代的人可能還看不清足球運動究竟具有怎樣的號召力和感染力，夏樹對此卻是清楚得很，他知道在海軍組織足球聯賽的意義不僅僅在於“健身、友誼、默契”，比賽可以讓海軍官兵們提前感受勝利和失敗的滋味，讓他們學會榮辱不驚，再糟糕的情況也要泰然處之，用逆境中的堅持鍛造出具有韌勁的風格。同時，作為這一聯賽的發起者、組織者和必然的佼佼者，夏樹可以充分擴大自己在海軍官兵中間的威信和影響力，讓他們特別是年輕的水兵們團結在自己周圍，這樣不論是麵對艱難戰事還是革命風暴，自己都能夠更為遊刃有餘地進行應對。
在海軍足球聯賽付諸實施之前，另一項由他發起並得到皇室讚助的杯賽製足球賽事，“威廉皇儲杯”，已在德國足球協會的組織下拉開帷幕。周日上午，作為夏樹和露易絲公主贈予威廉皇儲的新婚大禮，“威廉皇儲球場”正式宣告落成，它的首秀是“威廉皇儲杯”的揭幕戰——行將迎來人生大喜的威廉皇儲率領“皇家第1近衛軍團”隊，對陣由夏樹領銜、二王子艾特爾和五王子奧斯卡友情出場的“基爾海軍學院”隊。
海藍色的球衣，浪白色的球褲球襪，棕褐色的球鞋，穿著這套頗具現代風格的足球裝備，佩戴黑白紅橫條圖案的隊長袖標，與其他參賽者一道從球員通道走進比賽場地，夏樹仿佛又回到了自己的夢境。曾幾何時，他夢想著成為一名世界級球員，在萬眾注目下縱橫綠茵場，用極致精彩的過人、傳球和射門征服所有人。當然了，對於一個從未接受過正規足球訓練，也未真正嚐試成為職業球員的青年而言，這原本隻是一個純粹的美好夢想。現如今，他踏上了這工整的草坪，置身於數千名觀眾用歡呼和掌聲營造的熱烈氛圍當中，帶著球星般的從容與對手一一握手，此般享受怎是一個“爽”字能夠形容？
既是以皇儲之名修建的新球場，又是為皇儲大婚獻禮的賽事，23歲的德國皇儲弗裏德裏希。威廉是這場比賽當仁不讓的主角。他和他的隊員穿著黑色球衣、白色球褲、紅色球襪，從上到下正是德意誌第二帝國國旗的顏色和順序，而加寬的金色隊長袖標和標誌性的瘦高身材使之有種鶴立雞群的突出。明媚的陽光下，這座能夠容納六千人的球場座無虛席，看台上不僅坐著德國皇帝威廉二世和皇後維多利亞，還有威廉皇儲的準新娘，梅克倫堡-什未林大公弗裏德裏希。弗朗茨三世的次女塞西莉婭公主和她的家人，以及從帝國各地彙聚而來準備參加皇室婚禮的王公貴族們，另外還有許多有幸獲得贈票的軍官士兵和普通市民。鮮明的階級觀念並不妨礙他們坐在同一個球場內觀賞這樣獨具魅力的比賽，以這場揭幕戰為起始，來自全德各地區的球隊將在接下來的六個月時間裏進行逐級淘汰，最終進入前八的球隊將分享百萬馬克獎金，勝利者還將獲得威廉皇儲親自頒發的冠軍金杯。
唧……唧……
德國足球協會首任秘書長格倫親自擔當本場裁判，他吹響了“威廉皇儲杯”的第一聲比賽哨音。相較於兩年前首次舉行的跨區域全國性比賽，此次杯賽由於皇室的讚助和參與，規模、影響力注定要提升一個台階。
至1905年時，足球運動已在歐洲範圍內廣泛興起，但皇室成員在公開場合參加足球賽貌似還是破天荒的頭一遭。為了打消反對者的顧慮，與皇儲、王子同場競技的球員皆是貴族出身。在皇家禁衛軍團，有貴族血統的軍官比比皆是，湊出一支足球隊是輕而易舉的事情，而在基爾海軍學院，既有貴族頭銜又投身足球運動的學員卻不多，夏樹以此為由順利邀請到了兩位兄長，免得因為自己這份過於張揚的新婚大禮而受到其他兄弟的排斥。
長長的開場哨宣告了德國足球提前邁入新的時代，威廉皇儲第一腳觸球引得全場觀眾熱烈歡呼，軍隊和民眾以這樣的方式表達了對德國皇室的尊重與支持——在第二帝國成立之前，德意誌已經曆了長達數百年的分裂，尤其在拿破侖掃蕩德意誌後，法國軍隊的肆意掠奪和橫征暴斂令德意誌的民族意識空前高漲，到了1870年，當法國人輕蔑地向普魯士宣戰時，整個德意誌民族都團結起來。當普魯士軍隊最終擊敗法國，由國王威廉一世在凡爾賽宮宣布德意誌帝國重新統一時，整個德意誌都在歡呼。此後帝國的國力日盛，各階層的利益矛盾雖未消除，諸如遊行、罷工等摩擦仍時有發生，但軍隊和民眾對皇室的敬意始終是有增無減。
在雙方球員的默契協助下，身形瘦高的威廉皇儲一開場就很快取得了進球，他用一腳漂亮的抽射為“威廉皇儲杯”添上了具有曆史意義的一筆。非比尋常的進球令帝國皇儲欣喜若狂，他先是在額頭和胸前劃著十字，向自己信仰的造物主虔誠祈禱，然後高舉雙臂，年輕的臉龐上洋溢著燦爛笑容，緊接著，他依次擁抱了為自己獻上這座球場的胞弟約阿希姆，以及前來參賽的艾特爾和奧斯卡。霍亨索倫家族的年輕一代手挽著手向全場觀眾致意，回饋他們的是山呼海嘯般的掌聲與歡歌……