深秋時節，氣溫漸寒，萬物蕭瑟，不願長途旅行的德國人或是往南探尋巴伐利亞的湖光山色，或是朝北享受海邊的明媚陽光和溫暖海風。
往年的這個時候，位於德國北部的海濱小城維特蒙德能夠看到各式各樣的車輛和前來度假的生熟麵孔，而今年的維特蒙德仿佛在一夜之間變成了大兵營，街上到處是裝容齊整的軍官和士兵，一些屋頂上豎起了開叉的天線，電話線杆上掛了密密麻麻的電話線，馬匹、摩托車以及小型軍用汽車來來往往，但這裏卻沒有看起來那般喧鬧，而是呈現出一種別致有序的旺盛活力。
在一棟獨立的海濱別墅裏，27歲的威廉皇儲躊躇滿誌地看著手下人在院子裏忙碌，這是他第一次擔任全軍會操的主持者，接下來的一段時間，來自德意誌各邦的參訓軍隊將在他的統籌下展現平日的訓練成果，並通過這樣的會操相互熟悉、增進默契。要知道，登基已逾20年的德皇威廉二世還從未有過真正主持全軍會操的機會，能夠得到這樣的榮譽，威廉皇儲已是格外自豪。
“咳哼……”
聽到從身後傳來的提示聲，皇儲以端正的身姿原地轉向，朝他走來的是一位體態矯健、樣貌英俊的青年軍官，他戴著一頂寬沿黑色天鵝絨帽牆的布質軍帽，身穿嶄新的雙排扣長襟軍服，軍服上佩戴著一對金色的雙條領章，腰間係著使用圓形金扣的武裝帶，左邊是魯格手槍的槍套，右邊是彈匣狀的簡便文件袋，下身是一條寬鬆的灰色馬褲和鋥亮的黑色馬靴，整個人顯得英武幹練、雄姿勃發。
“嘿，約亨，這套衣服多合身啊！整個人的氣質截然不同，要不……還是考慮考慮轉入陸軍？”
皇儲說的當然是玩笑話，他麵前的這位青年可是德國海軍參謀部技術處主管兼海軍造艦總監，同時也德國海軍有史以來最年輕的校級軍官——普魯士王子約阿希姆！
夏樹之所以如此穿著，主要是應威廉皇儲之請前來參加陸軍秋季會操的參謀作業。在德軍的參謀軍官們麵前，無論夏樹如何喬裝打扮，隻要一出現必定會被認出，與其受此困擾，還不如幹脆亮明身份，以學習討教為借口整日呆在威廉皇儲身旁。鑒於一個穿著海軍製服的人在一大群陸軍參謀中間太過惹眼，恰好德皇近日授予了他普魯士第1近衛槍騎兵團榮譽軍官頭銜，夏樹也就順理成章地穿起了這身頗為帥氣的陸軍製服。
“可是，皇儲殿下，我這人生來就是海洋動物，對陸地的東西很不感興趣，這恐怕是沒法改變的。”夏樹笑嘻嘻地回答。
“海洋動物？哈，有意思！”威廉皇儲笑道。同自己最年幼的同胞兄弟約阿希姆站在一起，他的體形顯得既高又瘦，儼然一根白竹竿，但這並不是因為他有某種不良嗜好。普魯士曆史上最偉大的統治者和軍事家，腓特烈大帝，年輕時候的也是這樣一副身板，但它無礙於這位勵精圖治的君主成為叱吒風雲的傑出人物。
這，也是威廉皇儲頗為得意的一點。
關於“跳槽“的話題，夏樹沒有接著往下說。他前生的職業是船舶工程師，最大的業餘愛好是製作軍艦模型，加入海軍自是首選，但是，他興趣並不僅限於海洋。中學臨畢業的時候，一個很偶然的機會，他在學校圖書館借閱了一本人物傳記，《吳佩孚傳》。軍閥梟雄的戎馬生涯是如此蕩氣回腸，他深受吸引，並想方設法找來類似題材的書籍。從《拿破侖傳》到《對越自衛反擊戰》，他如饑似渴地了解著近現代軍事曆史上所發生過的一切，對那些精彩絕倫的謀略拍案叫絕，對那些功敗垂成的戰役惋惜不已。無書可讀的時候，當他從枯燥而沉重的課業中抽身歇息片刻，便在草稿紙上手繪記憶中的經典戰役——爛到家的畫技沒能培養出一個軍事漫畫家，卻讓他在戰略戰術方麵有了自己的內涵。如果可以在這個時代自由選擇一個角色，他不介意同時成為德國的陸軍和海軍統帥，利用自己的頭腦幫助這支鐵血之師避開一個個曆史誤區，用勢如閃電的淩厲攻勢擊垮每一個敵人，讓全世界都對它的旗幟心懷敬畏！