“外觀上，新戰列艦與在建的凱撒級有百分之九十的相似度，在海上距離上，敵人幾乎無法將它們區別開來，而內部結構的通用部分也有百分之七十，這種設計最大的好處就是節省了承建船廠重新定製部件所花的時間和成本，同時也減少了出現了技術性設計失誤的概率。”
德國皇家海軍技術委員會的會議室裏，夏樹依然是那個接受審閱和評定的人，隻不過他陳述的對象已經變成了直接掌握海軍權力的人：海軍國務秘書提爾皮茨伯爵、海軍內閣長官穆勒海軍上將、公海艦隊司令馮-霍爾岑多夫上將、海軍總參謀長馮-英格諾爾海軍中將。
經過設計部門的反複計算論證和技術委員會的審議討論，這已經到了設計方案確定前的倒數第二個環節，下一步，便是由德皇威廉二世最終決定它的命運。
海軍內閣長官穆勒首先提出看法：“英國海軍去年開工建造的新戰艦已經確定采用13。5英寸也即是343毫米口徑的主炮，五座雙聯裝炮塔，一共10門。不可否認，我們的凱撒級戰列艦設計非常優秀，可如果新戰艦還繼續使用8門12英寸炮，火力方麵將落後英國新戰艦一大截。就服役時間和噸位來說，它們將是直接的競爭對手。”
夏樹很是從容地回應道：“您說的很對，單純就火力而言，我們的新戰艦要比英國同級戰艦弱一些。鑒於克虜伯研發13。5英寸艦炮的結果還不確定，目前我們也隻有50倍徑的12英寸炮可用。所幸，我們的這種艦炮射程很遠，配備C型穿甲彈時，穿甲深度跟英國海軍新采用的45倍徑13。5英寸艦炮相當，而且具有射速和穩定性方麵的優勢。我的想法是，如果為了追求片麵的火力強度而增加一座雙聯裝主炮塔，或者采用四座三聯裝主炮塔，將會削減新戰艦的炮塔防禦，遇到大艦隊交戰的情況，炮塔防禦弱的艦艇很快就會出現戰鬥力的減損，要是損管不當，還有可能因為彈藥殉爆而威脅到艦艇生存。關於這一點，我們可以用兵棋推演進行模擬和計算。”
夏樹提到的“大艦隊交戰”，是近幾年提爾皮茨經常掛在嘴邊的措辭。過去，普魯士/德國的海軍實力較弱，一旦同擁有較強海軍實力的國家交戰，就隻好采取避敵鋒芒的破交、襲擊策略。隨著德國海軍法案的頒布和實施，公海艦隊的實力已從三流躍入一流行列，以往的策略就顯得不那麼合適了，於是有了“大艦隊交戰”的概念。另一方麵，經過近10年的連續投入，德國政府已經為海軍建設背負了超過5億馬克的債務，而德國海軍已經成為僅次於英國海軍的世界第二，一些國會議員、政府官員和民眾開始質疑海軍繼續以較快速度建造主力艦的價值和意義，提爾皮茨的回答是目前德國海軍的實力尚不足以消除英國人發起主動打擊的威脅，隻有當公海艦隊具備同未集結海外艦艇的英國本土艦隊進行“大艦隊交戰”的實力時，海軍建設才達到了最基本的目標。
“以殿下的頭腦和口才，通常的兵棋推演必然在殿下的掌控當中。”海軍總參謀長英格諾爾，夏樹的頂頭上司，看來在平日的兵棋推演作業中沒少吃這方麵的虧，所以才會當著提爾皮茨的麵說這些。
年長者可以倚老賣老，年輕人也有年輕的優勢。在場三人皆是長輩，彼此又都非常熟悉，夏樹收起一貫的穩重優雅，調皮嬉笑道：“兵棋推演本來就是理論化的推論演算，造物主經常不按常理出牌，我們為什麼要在思路上禁錮自己呢？”
馮-英格諾爾對夏樹並不是真的耿耿於懷，他接著講道：“話說回來，我倒是讚同殿下重視炮塔防禦的觀點。在一場海戰中，主力艦挨炮彈是很尋常的事情，如果炮塔早早被敲掉了，就算戰艦能夠安然返航，在這場海戰中就隻有拖累同伴的份了。”
“凡事都有它的兩麵性。”霍爾岑多夫說，“在火力和防禦之間，我們隻能尋找一個相對的平衡點。殿下是技術領域的天才，是絕對的專業人士，既然有充分的把握，我們不妨拭目以待吧？”