伴隨著一陣淒厲的尖嘯聲，4顆305毫米口徑的重磅炮彈以磅礴之勢落至海麵。頃刻間，這些重達400多公斤、速度超過700米每秒的高爆彈在海麵激起一團團柱狀水浪，雪白的水浪還未升至最高點，下方陡然發生巨變——極其劇烈的爆炸在瞬間形成了碩大的、宛若花團綻放的浪潮，向上騰起超過了先前水柱的高度和寬度，向四周飛濺直落數十米外。等到水浪紛揚落下，留在空氣中的大量水珠顆粒形成水霧狀，在明媚的陽光下折射出晶瑩璀璨的光芒。可惜的是，此時此刻，現場成百上千雙眼睛裏看不到一星半點的欣賞和讚美，反而充斥著恐懼與敵視。那些破浪無情的鋼鐵艦體在炮彈掀起的激浪衝擊下飄搖顫動，水浪席卷而上，反複衝刷著本已潔淨的甲板和炮座，無處可避的艦員們已然變成了模樣狼狽的落湯雞，更讓他們感到心悸的是，自己的艦艇唯有越過危險重重的開闊海域才有施射魚雷擊沉敵方大型戰艦的微弱機會，在此之前，艦沉人亡的幾率高得令人沮喪！
英國艦員們的內心還在必死與求生之間掙紮徘徊，更多的重磅炮彈已經劈頭蓋臉地砸了過來，好在德國艦隊的梯狀戰列是正麵朝向這邊，五艘黑鷹旗招展的戰列巡洋艦暫時還隻能用前主炮射擊，可即便是半數的火力輸出也讓首當其衝的幾艘英國戰艦官兵叫苦不迭——德國戰列巡洋艦裝配了當時最先進的蔡司立體視式測距儀，其基線長達6米，測距所需時間短且精度高，兩艘毛奇級還采用了四座三聯裝主炮的配置方式，火力集中度較傳統雙聯裝主炮更高，而“布呂歇爾”、“塞德利茨”和“德弗林格”的前後兩組雙聯裝炮塔亦采用了視野極佳的背負式布局。
三艘馬格德堡級輕巡對一艘韋茅斯級輕巡，五艘戰巡對一艘積極級輕巡加六艘E級驅逐艦，交戰伊始，德國艦隊占據壓倒性優勢，英國機動艦隊的先遣艦幾乎隻有挨打的份。與此同時，德國偵察艦隊的成員之一，輕巡洋艦“美因茨”號，獨自落在了艦隊後麵，倒不是出現了機械故障，距它不遠的海麵上，兩架灰色塗裝的容克3-C型水上飛機仿佛掉單的小鴨子，形單影隻地飄在水麵。一架是最先發現英國艦隊行蹤並返航報告的R-024，另一架則是用航空炸彈擊傷英國戰列巡洋艦“皇家公主”號的R-030，它們在此暫作休整，等候“美因茨”號提供燃料。未由各自的載機艦收回，是因為五艘戰列巡洋艦此時已編成戰鬥隊列，若要將偵察機從水麵吊起，它們必須減慢航速，這勢必影響到接下來的艦隊戰鬥，而且在激烈的炮戰中，它們的甲板隨時可能被炮彈命中或遭彈片橫掃，呆在後麵反而會更安全一些。
駛近相鄰而泊的兩架水上偵察機，“美因茨”號上的德國水兵們接連拋下多個綁著救生衣的鐵皮油壺，由機上的飛行人員用帶掛鉤的木杆將它們逐一撈起，再將燃料注入飛機油箱。整個過程看起來很簡單，但為了保密起見，德國海軍早先的訓練和演習並不包括這一內容，直到開戰前才召集全體艦載機飛行員進行了臨時集訓，而此時的天氣雖然晴朗，勁風卷起大浪，給這種海上補給帶來了很大的挑戰。在這場難度頗高的“趣味競賽”中，馮-英瑟德爾少尉和洛爾軍士這對搭檔表現得更加默契，他們率先撈足4個油壺，給空了大半的油箱加滿了優質燃料。少尉遂用信號燈向“美因茨”號發出通訊信號：燃料已足，狀況良好，請求起飛！
從“戈本”號上起飛的R-026，首要任務是密切監視英國機動艦隊主力艦隻的動向，德國偵察艦隊與英國先遣艦隻的炮戰並沒有己方偵察機進行彈著點校射。“美因茨”號接連向前方海麵正在實施炮擊的旗艦發了三遍信號，終於得到回複：偵察機起飛-執行校射任務。
帶著脆耳的轟鳴聲，R-030在海麵上蹣跚滑行，經過了很長一段時間的努力，它終於掙紮著離開了水麵，帶著對勝利的懵懂憧憬飛向那片炮火愈烈的海麵……
經過十來分鍾的炮戰，以一敵三的英國巡洋艦“法爾茅斯”號艦身已有多處起火。它的8門6英寸艦炮均為單裝，且配置在防護效果不甚理想的半封閉式護盾型炮塔內，前甲板及艦橋兩側的3門艦炮已有2門啞火，炮位四周躺著多數名生死不明的炮手，鮮血橫流的場麵觸目驚心，右舷舯部的艦炮遭炮彈直擊而損毀，全艦火力幾乎減弱了一半，盡管身處逆勢、境況糟糕，勇敢的艦員們仍冒著敵人的炮火搬運彈藥、控製火勢，而在他們後方，一列威風凜凜的英國戰巡正高速駛入戰場。
屢遭敵方炮彈侵襲的“法爾茅斯”號，炮戰之中也已多次命中敵艦，相比之下，試圖進行魚雷攻擊的“積極”小隊就憋悶多了，還未進入魚雷射程，驅逐艦“自由”號和“拉厄提斯”號便相繼蒙受致命性打擊，“積極”號和餘下的四艘驅逐艦也因敵方凶悍的主副炮火力不斷受創。為免全軍覆沒的慘淡下場，因近失彈而出現艦體進水的“積極”號輕巡洋艦開始率領幸存的四艘驅逐艦調頭撤退，而在離開戰場之前，它們向4000米開外的三艘德國輕巡洋艦發射了9枚魚雷，盡管無一命中，卻迫使三艘德國戰艦轉向規避，為“法爾茅斯”號暫時減輕了負擔。